Chapitre 1640 — Une surprise pour toi

»Tu… ne te force pas…« Tang Yun restait un peu inquiète.

»Je ne me forcerai pas.« Wei Zhao agita la main. »Quand partons-nous ?«

»Peut-être d'ici quelques jours«, répondit Tang Yun.

»Bon, ça ira, je serai à temps !« Wei Zhao hocha la tête. S'il avait fini par accepter, c'était au fond surtout pour chercher une occasion de recouvrer ses forces ; comme les fois précédentes, au Palais de Glace, puis dans la station de villégiature, où il avait bizarrement trouvé la faille qui lui avait permis de percer — peut-être que cette fois encore, quelque imprévu l'attendait…

Ainsi l'affaire fut-elle réglée. Wei Zhao regagna sa chambre pour continuer à condenser des sphères d'énergie ; cette fois… il n'en était plus qu'à un cheveu… Il entendait recouvrer sa puissance avant de se rendre chez les Tang cachés ; aussi ne s'accordait-il pas un seul instant de relâchement, redoublant d'efforts…

Du côté des Zhao, quand la nouvelle leur parvint que Wei Zhao s'était également attiré les Yu cachés, ils s'en réjouirent, cela va de soi : cette fois, ils n'auraient plus à se précipiter pour s'en mêler. Restait à savoir si les Yu cachés passeraient à l'action.

Zhao Guangyin prit le téléphone que lui tendait Zhao Qitan et le rangea, puis, après un instant de réflexion, déclara : »Tiens… et si nous faisions courir le bruit que Wei Zhao a été frappé par la poudre des cinq pas qui disperse la cultivation ? Nous verrons bien : s'il se trouve des ennemis de Wei Zhao pour s'occuper de lui, tant mieux, nous n'aurons pas à lever le petit doigt ; laissons-les lui chercher des noises !«

»Ce n'est pas si simple. Ce que nous savons, comment les autres familles cachées l'ignoreraient-elles ? Il ne reste que ces quelques familles dans le noir ; mais elles s'apprêtent à tenir l'assemblée des grandes familles, comment auraient-elles le cœur à s'en prendre à Wei Zhao ?« Zhao Qitan, bien sûr, ne souhaitait pas attirer d'ennuis à Wei Zhao ; c'est pourquoi il parla de la sorte.

»C'est vrai, mais s'il s'en trouvait qui l'ignorent ?« Le chef Zhu ne se résignait pas si facilement : »Je fais courir la nouvelle ; il paraît que les Pi cachés ne s'entendent guère avec Wei Zhao, et cette fois, aux épreuves, leurs jeunes gens se sont fait éliminer dès la première sélection, dit-on. Ils ne savent peut-être pas à quel point Wei Zhao est redoutable ; qui sait, cette fois, si ce n'est pas eux qui joueront les dindons de la farce !«

»Pas mal !« Zhao Guangyin hocha la tête. »Les Pi cachés feraient en effet un candidat tout trouvé. Va pour cela : fais circuler la nouvelle et voyons comment ils réagiront !«

Zhao Qitan, bien qu'il n'y tînt guère, n'y pouvait rien : l'aide qu'il pouvait apporter était mince, mais il avait fait tout son possible !

Une fois terminé le conseil de famille des Zhao, Zhao Qitan rapporta à Wei Zhao ce qui s'y était dit, et lui exposa également l'échec de sa démarche : »Chef Wei, j'ai fait tout mon possible, mais ma position au sein de la famille est aujourd'hui encore inférieure à celle de Zhao Qibing ; aussi… je n'ai pu obtenir que les Zhao restent pour l'instant sur leurs positions. Quant à savoir si les Yu cachés et les Pi cachés passeront à l'action, ce n'est plus en mon pouvoir de l'empêcher…«

»Hé hé, peu importe, c'est déjà très bien ainsi.« Wei Zhao hocha la tête. Du côté des Yu, il n'avait pour l'instant rien à craindre : avec Yu Bing pour manœuvrer, les Yu cachés ne chercheraient sans doute pas à lui nuire tout de suite ! Leurs dissensions internes n'étaient même pas réglées ; comment auraient-ils le cœur à lui chercher noise ?

Le chef Yu avait accaparé pour lui seul la pilule de concentration du qi ; que la chose vînt à s'ébruiter, et un tollé secouerait à coup sûr les Yu cachés ! Mais Wei Zhao avait négligé un point : Yu Bing était pour l'heure incapable de communiquer avec les Yu cachés !

Aussi l'affaire était-elle condamnée à demeurer secrète pour un temps ; heureusement, l'ancêtre des Yu avait déjà démêlé la vérité et n'avait pas, pour l'instant, l'intention d'aller quereller Wei Zhao, ce qui lui valut d'échapper au pire — sinon, il n'aurait eu d'autre choix que de tenter le tout pour le tout avec ses sphères d'énergie de tout premier ordre !

Mais bien souvent, à trop s'en servir, une carte maîtresse cesse d'en être une. Ses sphères d'énergie pouvaient, en de rares occasions, emporter la décision par surprise ; mais à mesure qu'il les employait, beaucoup avaient découvert cet atout, et Wei Zhao ne pouvait plus le considérer comme tel ! On s'en garderait alors contre lui ; aussi valait-il mieux en user le moins possible !

Du moins, tant qu'il n'aurait pas trouvé une nouvelle carte maîtresse pour la remplacer, ferait-il mieux de s'en servir avec parcimonie ! Pour l'heure, la seule à avoir véritablement percé ce coup de Wei Zhao était cette gamine de Bingtang ; les autres, jusqu'aux intéressés eux-mêmes, Zhang Naipao et Feng Nitian, n'y avaient rien compris ! Comme dit le vieux proverbe : ils ne sauraient même pas comment ils sont morts.

»Chef, alors reposez-vous tranquillement… L'antidote de la poudre des cinq pas, il est possible que le Roi des Médicaments en ait en sa possession, mais je ne peux aller le lui réclamer ! Faute d'un motif valable, cela risquerait d'éveiller les soupçons…« dit Zhao Qitan d'un ton d'excuse.

»Cela n'a pas d'importance, tu as déjà très bien fait.« À travers cette mise à l'épreuve, Wei Zhao avait un peu mieux cerné le caractère de Zhao Qitan : sa loyauté était plutôt solide ; une fois qu'il avait résolu de le suivre, il ne retournerait pas sa veste. C'était exactement le genre de subordonné dont Wei Zhao avait besoin !

Comme ceux qui, pour l'heure, se rassemblaient autour de Wei Zhao : en aucune circonstance ils ne le trahiraient ; et c'étaient les seuls que Wei Zhao consentait à former de tout son cœur ! Aussi avait-il déjà bien arrêté son plan : s'il parvenait à percer vers le rang Terrestre, il élèverait Zhao Qitan au rang Terrestre à son tour, et celui-ci aurait alors, chez les Zhao cachés, un avantage sur Zhao Qibing !

»Hé… chef, prenez bien soin de vous«, dit Zhao Qitan.

»Ces temps-ci, efforce-toi de rallier à toi les gens de la famille Zhao et de te former quelques fidèles ; je te réserve une surprise.« Wei Zhao s'adressa ainsi à Zhao Qitan : envers les siens, il n'avait jamais lésiné sur les menues faveurs.

»Une surprise ? Parfait !« Zhao Qitan ignorait de quoi il s'agissait, mais ce qui pouvait le surprendre ne pouvait être que d'importance ; aussi s'empressa-t-il d'accepter avec joie, sans poser davantage de questions : si Wei Zhao n'en disait rien pour l'instant, il le saurait bien assez tôt.

Après avoir raccroché avec Zhao Qitan, Wei Zhao résolut d'accompagner Tang Yun chez elle : il voulait voir de ses propres yeux cette invitation au banquet d'anniversaire et tâcher d'y déceler quelque indice ! À dire vrai, toute cette affaire lui paraissait bien étrange : les Tang cachés, qui n'avaient jamais communiqué avec la famille de Tang Yun, avaient soudain envoyé une invitation — que voulaient-ils donc dire ?

Certes, pour un quatre-vingtième anniversaire, inviter aussi les descendants de la branche collatérale des Tang pouvait se concevoir ; mais pour le soixante-dixième ? Et pour le soixante-quinzième ?

Mise à jour la plus rapide ; pour une lecture sans fenêtres intempestives…