Chapitre 1660 — Une nouvelle rencontre au détour du chemin

Feng Xiaoxiao était une fine gourmande, toujours à se réjouir de déguster ceci ou cela ; en voyant Wei Zhao vouloir l'emmener manger de bonnes choses dès leur arrivée, elle fut aussitôt ravie.

« Qu'est-ce qui te ferait plaisir ? » demanda Wei Zhao en lui prenant la main.

« Je ne sais pas... On n'a qu'à marcher et voir ? » répondit Feng Xiaoxiao après un instant de réflexion.

Les trois compagnons s'engagèrent donc dans les rues. Toute petite qu'elle fût, la bourgade était étonnamment prospère, sans doute parce qu'elle abritait la famille Tang : la nuit venue, bien des restaurants restaient ouverts, et les lieux de divertissement et de commerce ne manquaient pas.

Tang Yun marchait de l'autre côté de Feng Xiaoxiao, laissant celle-ci tenir la main de Wei Zhao tandis qu'elle-même tenait celle de Feng Xiaoxiao.

Bien qu'elles fussent officiellement les épouses de Wei Zhao, l'une principale et l'autre secondaire, se promener ainsi en tenant la main de deux beautés attirait par trop les regards ; aussi Tang Yun avait-elle cédé de son propre gré ce privilège à Feng Xiaoxiao.

Car après le banquet d'anniversaire du vieux maître Tang, Feng Xiaoxiao retournerait au Palais de Glace poursuivre ses **, et les occasions de retrouver Wei Zhao se feraient rares. Tang Yun, songeant que les jours à venir avec Wei Zhao seraient longs, n'allait certes pas se formaliser de si peu.

« Et si on essayait ce restaurant ? » proposa Feng Xiaoxiao en désignant un établissement non loin : « On dirait qu'ils font des grillades locales, ça a l'air fameux ! »

« Va pour celui-là. » Peu importait à Wei Zhao ce qu'il mangerait ; l'essentiel était que Feng Xiaoxiao fût heureuse, et Tang Yun partageait cet avis.

Les trois amis se dirigèrent vers le restaurant — mais juste à côté d'eux, un autre groupe s'y rendait également !

« Jeune maître You, ces deux donzelles ne sont pas mal du tout ! » lança, parmi eux, un jeune homme aux cheveux bleus à l'air quelque peu lubrique, à l'adresse d'un autre, au crâne rasé.

« Oh ? Vraiment ? Tu ne me racontes pas des histoires ? » Le dénommé You, le crâne rasé, parut surpris : ce Bleu lubrique était un vieux routier des lieux de plaisir, qui avait connu d'innombrables femmes ; s'il jugeait une femme à son goût, c'est qu'elle l'était assurément ! Aussi s'empressa-t-il de demander : « Où ça ? »

« Là-bas... » Le Bleu pointa le doigt vers l'endroit en question.

« Bon sang ! » Les yeux du jeune maître You s'écarquillèrent en fixant les trois silhouettes que désignait son compagnon, et des flammes rouges semblèrent jaillir de son regard : « Regardez bien, qui est-ce ? »

« C'est pas ce type, Wei Zhao ? » Le Blond fut le premier à réagir : « Jeune maître You, aujourd'hui on n'a pas à le craindre : le Bleu est un as au sommet du rang terrestre, on va le crever, ce salopard ! »

« Faire des histoires sur le territoire de mon oncle, ça ne serait pas très judicieux... » Le jeune maître You hésitait. Il était venu célébrer l'anniversaire du vieux maître Tang ; s'il causait le moindre esclandre ici, son oncle, chef de famille, ne le lui pardonnerait sûrement pas de sitôt. Et il y avait en outre un invité de marque : si cette affaire venait à gâter son humeur, c'est lui qui en porterait la faute...

Pourtant, laisser filer Wei Zhao ainsi, le jeune maître You ne pouvait s'y résoudre ! C'était l'occasion rêvée : en temps normal, les as du rang terrestre des familles cachées n'avaient pas le droit de s'immiscer à leur guise dans les querelles du monde profane ; mais cette fois, comme il venait présenter ses vœux à la famille You cachée, il avait emmené un homme de main du rang terrestre !

Ce jeune maître You, bien que cadet de la famille, avait un certain talent pour l'alchimie : il savait confectionner quelques pilules de qualité médiocre, de premier ordre et de rang jaune, premier palier — ce qui lui avait permis de rassembler autour de lui quelques subordonnés.

Son art alchimique n'était certes pas fameux, mais de nos jours les alchimistes se faisaient terriblement rares, surtout à l'échelle des familles cachées et des grandes familles : déjà parvenir à produire des pilules spirituelles était fort bien, sans parler de véritables élixirs. Aussi le jeune maître You avait-il quelques titres à faire l'insolent : fabriquer des pilules jaunes de premier ordre, même médiocres, n'était pas donné au premier venu !

Voilà pourquoi, capable à l'occasion de produire quelques élixirs propres à renforcer la puissance, il voyait se rassembler autour de lui des cultivateurs errants de la pègre, tous venus quémander quelque remède spirituel afin de ** leur cultivation — et ce Bleu était du nombre !

En bonne logique, un homme du rang terrestre et un petit voyou, c'était le jour et la nuit ; à leurs yeux, les petits voyous n'étaient que du rebut. Mais pour complaire au jeune maître You, ils s'étaient tout de même teint les cheveux de la même couleur que ces vauriens.

« Des histoires ? Notre jeune maître You va seulement courtiser des filles, qui a dit qu'il cherchait noise ? » Le Blond, lui, donnait son avis : « Si c'est l'autre camp qui commence, alors ça ne nous regarde plus. Sur le territoire de la famille Tang cachée, si on nous manque de respect à nous, gens de la famille You, nous avons toutes les raisons d'agir ainsi, et où que ce soit, on nous donnera raison ! »

« Bien dit ! » Le jeune maître You approuva d'un hochement de tête et lui tapa sur l'épaule : « On voit que tu as passé quelques jours sur les bancs de l'école avec moi, tu en as dans le crâne ! On y va pour courtiser les filles ; si ce gars-là commence à faire le difficile, tant pis pour lui, qu'il ne s'en prenne qu'à lui-même ! »

« Jeune maître You, la petite de taille moyenne au milieu semble être la compagne de Wei Zhao ; laissons-la tranquille pour l'instant et commençons par celle d'à côté. Celle-là n'est sûrement pas avec lui, autrement ce serait un peu déloyal d'aller draguer la femme d'un autre. Dans un endroit pareil, il ne faut pas qu'on puisse nous chercher noise. » Le Blond fit cette mise en garde.

« Justement, c'est celle d'à côté qui me plaît ; celle du milieu a une mine sournoise, on voit tout de suite que c'est une rusée, aussi mauvaise que son compagnon. L'autre, pure et belle, est exactement à mon goût ! » déclara le jeune maître You. « Bleu, tu as l'œil ! Voilà des années que je n'étais tombé sur une fille de cette trempe ; si je ne la conquiers pas, je n'aurai pas l'esprit en paix, je ne pourrai même plus dormir la nuit ! »

Plus ils approchaient, plus le jeune maître You trouvait Tang Yun d'une beauté incomparable ; son cœur le démangeait et l'impatience le gagnait !

Les deux groupes atteignirent presque en même temps le seuil du restaurant — comme quoi les ennemis se rencontrent toujours au coin du chemin — et le jeune maître You s'avança le premier vers Tang Yun : avec ce Bleu, as du début du rang terrestre, à ses côtés, il se sentait rassuré ; Wei Zhao n'était après tout qu'un as au sommet du rang mystique avancé, le terrasser serait un jeu d'enfant !

Le rang terrestre et le sommet du rang mystique avancé relevaient de deux mondes entièrement distincts : à peine un échelon les séparait, mais les niveaux en cause étaient radicalement différents ; pour peu que l'homme du rang terrestre ne fût pas trop médiocre, écraser le sommet du rang mystique avancé serait pour lui un jeu d'enfant, pur plaisir !

« Quelle coïncidence, belle demoiselle, nous voici de nouveau réunis ! » dit le jeune maître You à Tang Yun avec un sourire.

« ?? » Tang Yun fut surprise par l'apparition soudaine de ce crâne rasé, et se demanda d'où sortait cette créature !

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