Chapitre 1721 — Le mensonge de Yu Huoxing

» Naturellement ! « L'ancêtre du clan Yu hocha la tête. » Ces deux lettres, je te les confie. L'une, tu la remettras à Xiaoning ; dis-lui de venir me voir quand elle en aura le loisir, je veux m'entretenir sérieusement avec elle. Quant à l'autre, tu sais ce qu'il te reste à faire, n'est-ce pas ? «

» Compris. Je vais de ce pas trouver Yu Huoxing « , répondit Yu Xiaochen.

Apprenant que Yu Xiaochen avait si vite une nouvelle à lui annoncer, Yu Huoxing se réjouit au fond du cœur : il crut que le clan Yu allait enfin soutenir le clan Yu séculier et se hâta donc vers la chambre du patriarche. » Patriarche Yu, que dit l'ancêtre ? Allons-nous venger notre clan séculier ? Après toutes ces années, si nous n'avons pas de mérites, nous avons du moins de la peine ; nous n'avons cessé de travailler avec zèle à couvrir le clan Yu et à lui gagner de l'argent, et nous en avons remis la plus grosse part ! « dit-il avec respect.

» Huoxing, ce n'est pas que je refuse de t'aider, mais ce que tu as fait... comment veux-tu que le clan Yu t'aide ? « dit Yu Xiaochen, le visage assombri. » Ne vas-tu pas t'imaginer que notre clan Yu caché est une bande d'imbéciles ? «

» Ah ? « Yu Huoxing en resta un instant figé. Il ne saisissait pas le sens des paroles de Yu Xiaochen et demanda, gagné par une inquiétude confuse : » Patriarche... que... que voulez-vous dire ? «

» Ce que je veux dire ? Hum, lis donc cette lettre toi-même ! « Sur ces mots, Yu Xiaochen jeta à Yu Huoxing la missive que Yu Bing avait adressée au clan. Outre les salutations d'usage, elle ne traitait que de l'affaire de Yu Huoxing ; il n'y avait donc là nul secret que celui-ci ne pût voir.

» Une lettre ? Quelle lettre ? « Voyant la mine de Yu Xiaochen, Yu Huoxing sentit aussitôt un funeste pressentiment. Il prit avec précaution le pli des mains du patriarche, fort perplexe : c'était à l'évidence une lettre de famille, en quoi donc le concernait-elle ?

À ce qu'il paraissait, elle venait d'un cadet du clan Yu. Yu Huoxing jeta d'abord un regard à la signature : c'était Yu Bing, ce qui le plongea dans un étonnement plus grand encore ; il n'en poursuivit pas moins sa lecture avec patience, car Yu Xiaochen ne lui aurait pas montré de gaieté de cœur une lettre familiale : il y avait sûrement là quelque raison.

Mais lorsqu'il lut que Yu Bing affirmait qu'il détenait des pilules de concentration du qi qu'il n'avait point remises, son visage changea du tout au tout ! Il ne comprenait pas comment quelqu'un avait pu avoir vent de ce secret. N'avait-il pas vu aux informations, ces jours derniers, que le couple de voleurs, le Vieux Hei et leur bande de pilleurs de tombes avaient tous été pris d'un seul coup ? Qui donc pouvait encore être au courant ?

Quoi qu'il en fût, l'affaire était éventée. Yu Bing employait un ton on ne peut plus affirmatif : c'est qu'il tenait à coup sûr des preuves irréfutables, et il était donc impossible à Yu Huoxing de nier ! Si Yu Bing avait usé d'un ton dubitatif ou conjectural, il lui serait resté quelque marge pour manœuvrer.

» Patriarche Yu... je... ce... « Yu Huoxing, glacé de peur, ne savait comment Yu Xiaochen allait le châtier ; il en tremblait de tout son corps, sans trouver sur-le-champ aucun prétexte plausible. Allait-il prétendre que ces pilules de concentration du qi avaient été offertes au clan Zhao caché ?

S'il disait la vérité, non seulement la grande vengeance du clan séculier resterait inexaucée, mais lui-même risquait fort d'être abattu sur place par Yu Xiaochen ! Aussi son esprit tournait-il à toute vitesse, en quête d'un prétexte plausible pour échapper aux reproches du clan.

» Je quoi ? Tu ne trouves plus d'excuse ? « railla Yu Xiaochen d'un rire froid, avant de l'interroger d'une voix sévère.

» Non... c'est que... c'est un peu gênant à avouer... « Yu Huoxing baissa la tête : il avait trouvé sa tirade. Il prit un air accablé, tout contraint, et parla.

» Qu'y a-t-il donc de si gênant à avouer ? « demanda Yu Xiaochen en fronçant les sourcils.

» En vérité... dans l'ancienne tombe, le voleur — l'homme — c'était Wei Zhao ! « Yu Huoxing se mit à broder : il venait de trouver une idée excellente, qui lui permettrait tout ensemble d'esquiver sa responsabilité et de faire retomber le soupçon sur Wei Zhao ! Ainsi le clan Yu caché tournerait ses fers contre Wei Zhao, et celui-ci serait perdu.

» Le voleur, c'était Wei Zhao ? « Yu Xiaochen resta interdit. » Comment cela, le voleur serait Wei Zhao ? Et d'ailleurs, fût-ce Wei Zhao, quel rapport avec le fait que tu n'aies point remis les pilules de concentration du qi ? «

» J'en rougis de honte, mais mes pilules de concentration du qi m'ont été ravies par Wei Zhao ! « dit Yu Huoxing d'une voix douloureuse.

» Tes pilules te furent ravies par Wei Zhao ? Autant que je sache, avant de partir pour l'épreuve, Wei Zhao n'était qu'un expert au sommet du milieu du rang Mystère, non ? À cette époque, tu étais déjà au début du rang Terre ; et tu aurais craint Wei Zhao ? « Yu Xiaochen trouvait ces propos quelque peu saugrenus.

» Voilà justement pourquoi je n'osais pas dire la vérité ! « s'écria Yu Huoxing avec rancune. » Wei Zhao n'était que du sommet du milieu du rang Mystère, mais il avait des atouts dans sa manche, il était redoutable ; et moi, j'avais été empoisonné... oui, empoisonné ! Aussi, tout rang Terre que je fusse, je ne pouvais tenir tête à Wei Zhao ! Et mes pilules de concentration du qi furent emportées par lui... «

» Alors pourquoi ne l'avoir pas dit plus tôt ? « Yu Xiaochen n'était pas sot ; Yu Huoxing s'exprimait à mots couverts et à demi-mot, il ne pouvait le croire d'emblée.

» N'est-ce point que je craignais la honte ? Moi, un honorable expert du début du rang Terre, me faire dérober mes pilules par un homme du sommet du milieu du rang Mystère ! Si cela se répandait, de quel front oserais-je encore paraître ? « dit Yu Huoxing d'un visage lamentable. » Patriarche, vous le savez pourtant, Wei Zhao a bel et bien certains moyens, sans quoi il n'aurait pu tuer mon second frère ! Après avoir absorbé des pilules, mon second frère pouvait rivaliser avec le sommet du début du rang Terre ; puisque Wei Zhao a su combattre au-delà de son rang, c'est donc que... «

» Que Wei Zhao possède des capacités particulières, je le sais bien, tu n'as pas besoin de m'expliquer ! « Yu Xiaochen agita la main : il connaissait déjà fort bien Wei Zhao. Cet individu avait su faire mordre la poussière à Feng Nitian et à Zhang Naipao, ces deux experts issus de familles et de sectes antiques : ce n'était assurément pas un personnage ordinaire !

La question cruciale était celle-ci : quelle créance accorder aux paroles de Yu Huoxing ?

» Oui... pardon, patriarche Yu, j'ai dissimulé la vérité auparavant, par crainte, en fait, d'être puni et blâmé par le clan... « dit Yu Huoxing avec prudence.

» Ce que tu me dis là, est-ce bien la vérité ? « demanda Yu Xiaochen en fronçant les sourcils.

» Bien sûr que c'est la vérité, je n'ose rien vous celer ! « dit Yu Huoxing, tremblant de frayeur respectueuse.

» Puisqu'il en est ainsi, je vais écrire une lettre pour demander à Yu Bing si, oui ou non, ces pilules de concentration du qi furent ravies par Wei Zhao ! « dit Yu Xiaochen d'un ton glacial, comme s'il ne croyait point aux dires de Yu Huoxing.

Mais en réalité, Yu Xiaochen y croyait déjà aux trois quarts ! Yu Bing s'était lié d'amitié avec Wei Zhao durant l'épreuve ; la nouvelle que Yu Huoxing détenait des pilules de concentration du qi avait donc toutes les chances d'être parvenue de la bouche de Wei Zhao aux oreilles de Yu Bing. Or Wei Zhao et le clan Yu séculier étaient ennemis mortels : Wei Zhao cherchait sans doute, par le truchement de Yu Bing, à faire porter le mot au clan Yu caché, afin qu'il s'en prît à Yu Huoxing, ou du moins qu'il ne se mêlât point du conflit entre Wei Zhao et le clan séculier !

Mise à jour au plus vite ; pour une lecture sans fenêtres surgissantes, veuillez vous reporter à ce qui suit.