Chapitre 1759 — Étrange accident (II) : si les incidents précédents avaient glacé d'effroi l'assistance, ce qui se produisit alors la laissa sans mots, chacun se demandant ce qui arrivait à Gu Mengyao...
Soudain, Gu Mengyao poussa un long sifflement clair, limpide et mélodieux, pareil au cri de quelque oiseau des airs ; Wei Zhao et les autres en eurent un sursaut. Puis la lumière dorée qui l'enveloppait pâlit peu à peu, les deux ailes d'or dans son dos s'évanouirent, sa peau reprit sa couleur naturelle, et enfin, d'un simple vacillement, elle s'écroula sur le sol !
La scène tout entière avait duré une demi-heure environ.
Ce ne fut qu'alors que Wei Zhao osa s'approcher à grands pas, la soulever de terre, la déposer sur le lit, puis se hâter d'examiner son état.
Pourtant, l'examen achevé, Wei Zhao ne découvrit aucune anomalie : le pouls de Gu Mengyao était parfaitement normal, son ventre n'était pas gonflé, son estomac restait plat — va savoir où elle avait bien pu fourrer ce phénix noir, à moins qu'il n'eût été digéré en cette demi-heure.
« Frère Bouclier, comment va sœur Yaoyao ? » demanda Shen Yushu, une pointe d'inquiétude dans la voix.
« Tout a l'air normal, dit Wei Zhao en secouant la tête. Je n'ai rien trouvé d'anormal... »
« Alors, tout à l'heure... » Tang Yun se remémorait la scène et en avait encore des sueurs froides ! C'était vraiment trop étrange : on aurait dit qu'à cet instant Gu Mengyao s'était changée en phénix... Dans son trouble, elle avait eu cette illusion.
« Je ne sais pas ; c'est peut-être une séquelle d'avoir mangé ce phénix noir, mais pour l'instant elle n'a pas l'air d'aller mal... », dit Wei Zhao.
« Alors elle... quand pourra-t-elle se réveiller ? » demanda Shen Yushu.
« Aucune idée. Pour l'instant, on dirait qu'elle dort ; il suffit d'attendre qu'elle se réveille d'elle-même... » Wei Zhao eut un sourire amer : lui non plus n'avait jamais rien vu de tel ! S'il avait su que la chose était si étrange, il n'aurait jamais acheté ce phénix noir ; si Gu Mengyao en tombait malade, la faute lui en incomberait !
« Alors, maintenant... » En apprenant que Gu Mengyao n'avait rien, Shen Yushu poussa un soupir de soulagement.
« Maintenant, je n'en sais pas plus ; mais pour éviter tout accident, attendons qu'elle se réveille elle-même. » Wei Zhao n'osait pas la réveiller de force, de peur qu'il n'en résultât quelque problème.
« Bon... Au départ, je voulais goûter ce phénix noir pour voir quel goût il avait, mais maintenant, ça fait trop peur ; heureusement que je n'en ai pas mangé. » Shen Yushu se tapota la poitrine : « Sœur Yaoyao a voulu tout garder pour elle, et voilà le résultat. »
« Ce n'était sans doute pas son intention ; quand nous lui parlions, elle ne répondait pas, elle semblait alors privée de toute volonté propre. » Tang Yun était restée dans la chambre à observer les mouvements de Gu Mengyao ; c'est pourquoi elle avait le mieux vu.
« C'est vrai, sœur Yaoyao n'est pas du genre à manger en cachette... » Xiao Shu hocha la tête. « Mais ce qui vient de se passer était vraiment effrayant ; on ne sait pas ce qui a bien pu clocher... »
« Tout ce que nous pouvons faire, c'est attendre que Yaoyao se réveille. » Wei Zhao, qui n'en savait pas plus, haussa les épaules : « Reposez-vous tôt ; pour le repas, ce sera pour une autre fois, ha ha. »
« Oui, allons nous reposer... et attendons que sœur Yaoyao se réveille demain matin... » Shen Yushu hocha la tête.
Wei Zhao, lui aussi, était plein de questions, mais il n'y avait pour l'heure aucun moyen d'obtenir de réponse ; il fallait attendre demain. Peut-être ce phénix noir était-il quelque bête spirituelle qu'on ne pouvait manger à la légère, et Gu Mengyao l'avait absorbé par un concours de circonstances, d'où la situation présente...
Heureusement, hormis les manifestations étranges de tout à l'heure, rien d'autre n'était survenu, ce qui soulagea Wei Zhao.
De retour dans sa chambre, Wei Zhao se remit à **...
Et nul parmi les intéressés, Wei Zhao compris, ne se doutait que, cette nuit même, un événement retentissant venait de se produire !
Au Palais de la Nuit Sombre, au moment même où Gu Mengyao avalait le phénix noir.
La Grande Ancienne avait convoqué en hâte la souveraine Wan'er, le Vénérable Li et une foule de vénérables.
« N'avez-vous rien ressenti ? » demanda la Grande Ancienne, les sourcils froncés.
« On dirait... on dirait que la lignée du Phénix Sombre s'est brusquement éveillée, et qu'elle est entrée en résonance avec celle qui coule dans mon corps... », dit avec prudence la souveraine Wan'er. « Se pourrait-il qu'au Palais de la Nuit Sombre il y ait encore quelqu'un comme moi, porteur de la lignée du Phénix Sombre ? »
« C'est impossible. S'il en existait une, je serais rassurée et je ne t'obligerais pas chaque jour à ** ! » dit la Grande Ancienne. « Car tu es l'unique héritière de la lignée du Phénix Sombre, et l'éveil de cette lignée touche à une grande affaire qui viendra après l'Assemblée du Rang Céleste ! Si quelqu'un pouvait te remplacer, je ne t'aurais pas consignée... »
La Grande Ancienne disait vrai : s'il y avait eu une autre personne capable de remplacer la souveraine Wan'er, elle ne se serait pas montrée, toutes ces années, si acariâtre et si dure envers elle, ne lui permettant pas un seul pas hors de la montagne et ne la laissant se consacrer qu'à ** !
« Alors, c'est... » demanda avec prudence la souveraine Wan'er.
« Je ne sais pas... Au début, j'ai cru que la lignée du Phénix Sombre s'était éveillée en toi, mais en venant ici, j'ai compris que non... » La Grande Ancienne secoua la tête et dit avec un peu de regret : « Si tu n'avais pas perdu ta virginité, si tu ne t'étais pas donnée à un mortel pour mettre au monde un bâtard au sang impur, en serions-nous là, nous, Palais de la Nuit Sombre ? »
La souveraine Wan'er baissa la tête, sans oser se défendre. Jadis, par amour, dans un élan de passion, elle avait causé au Palais de la Nuit Sombre une perte irréparable ! Si elle s'était unie au jeune maître de la secte de la Pilule Mystérieuse de l'époque, cette secte aurait eu des élixirs pour garantir la pureté du sang de l'enfant ; en le formant avec soin, on aurait pu éveiller en lui la lignée du Phénix Sombre, en faire un héritier, et il aurait pu accomplir cette grande affaire...
Mais à présent... la souveraine Wan'er ne pouvait que se consacrer de son mieux à **, sans jamais parvenir à éveiller la lignée du Phénix Sombre qui était en elle...
« Bien. Vénérable Li, faites enquêter l'unité des Ombres pour savoir ce qui a bien pu provoquer un tel prodige ! » dit la Grande Ancienne. « Wan'er, continue à ** ; le temps presse, il te faut atteindre au plus vite le rang céleste, alors seulement pourras-tu peut-être éveiller la lignée du Phénix Sombre qui est en toi ! »
« Oui ! » répondit la souveraine Wan'er.
Dans tout le Palais de la Nuit Sombre, seule sa lignée portait le sang du Phénix Sombre !
La légende racontait que son ancêtre, par accident, avait mangé une bête spirituelle, un phénix sombre de la légende ; dès lors, le sang du Phénix Sombre coulait dans ses veines, elle pouvait recevoir l'héritage de la montagne spirituelle de la Nuit Sombre, et avait l'espoir de fouler un jour la Voie Céleste !
Mais après plusieurs générations de descendance, à l'époque de la souveraine Wan'er, le sang du Phénix Sombre ne subsistait déjà plus qu'en infime quantité ; chaque génération de porteurs s'était ingéniée à préserver la pureté de la lignée, et chaque génération, pourtant, en perdait toujours un peu !
On disait toutefois que la secte de la Pilule Mystérieuse pouvait faire venir son patriarche fondateur et réunir les élixirs du ciel et de la terre pour fondre à l'intention de l'enfant de Wan'er une pilule qui purifie la moelle et refond les os ; mais à une condition : que Wan'er épousât le jeune maître de la secte de l'époque, celui-là même qui en était aujourd'hui le maître !