Chapitre 1766 — De nouveau à la caverne (II)

« Bon, alors séparons-nous ; on se retrouve chez moi ! » Wei Zhao brûlait d'aller jeter un œil à la grotte de l'autre côté de la montagne, histoire de la repérer d'avance, mais il ne pouvait décemment pas y emmener Ergoudan. Ce secret, hormis le vieux Wei, Wei Zhao était le seul à le connaître ; Ergoudan était certes un garçon sûr, mais l'affaire était trop grave, et Wei Zhao craignait qu'il ne laissât échapper une parole.

« D'accord ! » Ergoudan accepta sans l'ombre d'une hésitation : après tout, du temps où ils chassaient ensemble, il leur arrivait souvent de se séparer ; et Wei Zhao, sous prétexte de chasse, en profitait pour aller examiner la grotte et voir si elle pouvait s'ouvrir par avance.

Seulement, tant que le premier niveau du Xuanyuan Yulong Jue n'était pas porté à sa perfection, il était impossible d'ouvrir la porte de pierre ; or Wei Zhao y était parvenu à présent, et il voulait voir s'il ne pourrait pas la faire s'ouvrir avant la nuit de pleine lune.

Après avoir quitté Ergoudan, Wei Zhao fila droit vers le sommet. Là, il était le roi de la forêt : la plupart des bêtes le connaissaient et avaient eu maille à partir avec lui ; aussi, partout où il passait, s'écartaient-elles en hâte. Sa seule aura leur inspirait un instinctif sentiment de danger, comme jadis le général Weiwu.

Au sommet, Wei Zhao prit son élan et sauta d'un bond du haut de la falaise abrupte ; avec la force qu'il possédait à présent, il pouvait bondir de long en large sur cette paroi sans la moindre difficulté.

Arrivé devant la grotte où il était venu des dizaines de fois, Wei Zhao posa la main sur la porte de pierre et fit circuler le Xuanyuan Yulong Jue : la porte ne réagit nullement.

Wei Zhao eut un sourire amer et soupira : visiblement, il fallait attendre la nuit de pleine lune ; venir plus tôt ne servait à rien.

Heureusement, la nuit de pleine lune n'était plus très loin. Wei Zhao inspecta les abords de la grotte : les quelques petits pièges qu'il avait disposés avant de partir ne montraient aucun signe d'avoir été touchés — personne n'était donc venu par ici, et il pouvait repartir l'esprit tranquille.

Quand il rentra, Ergoudan était déjà dans la cour avec le vieux Wei, occupé à dépouiller les chevreuils et le reste du gibier ; Tang Yun et les autres auraient bien voulu donner un coup de main, mais la scène était trop sanglante : il fallait d'abord découper ces chevreuils en morceaux pour qu'elles puissent s'en mêler.

De la vie paysanne, Tang Yun, qui avait autrefois habité une maison basse, s'accommodait plutôt bien ; Gu Mengyao et Shen Yushu, en revanche, trouvaient tout d'une nouveauté émerveillée. Leurs villas ressemblaient certes à des maisons basses, mais c'était la première fois qu'elles voyaient ainsi dresser un fourneau dans une cour pour cuisiner.

« C'est trop amusant ! Frère Bouclier, c'est ici que tu vivais quand tu étais petit ? » Shen Yushu tournait et virevoltait dans la cour comme un bébé curieux.

« Avec le temps, tu finirais par trouver cela fade, dit Wei Zhao. Ici, il n'y a rien des distractions de la grande ville ; le soir, on peut seulement regarder la télévision ou s'amuser un peu sur le réseau sans fil. »

« C'est vrai, admit Shen Yushu en hochant la tête. Mais tant que je suis avec toi, Frère Bouclier, je trouve ça intéressant. »

« Hé... » Wei Zhao sourit, haussa les épaules et ne dit rien de plus.

Le soir, tout le monde s'assit en cercle devant le feu à griller de la viande. Le vieux Wei fut ravi du carton d'erguotou que Tang Yun lui avait apporté : il en ouvrit une bouteille comme s'il se fût agi d'un trésor, se versa un verre, en versa un à Ergoudan, et enfin versa un verre d'eau à Wei Zhao.

Ce geste parut un peu étrange à Tang Yun, à Yaoyao et à Xiaoshu : le vieux Wei n'était tout de même pas à ce point regardant ? Ils buvaient tous de l'alcool, et à Wei Zhao il versait de l'eau ?

« Hé hé, c'est sans doute dû à la particularité de la technique que je cultive : l'alcool ne m'a jamais enivré, alors me faire boire revient à gaspiller, c'est à peu près comme boire de l'eau », expliqua Wei Zhao en souriant, ayant deviné le doute de Tang Yun et des autres.

« Ah, je vois... » Tang Yun et les autres furent rassurés.

Bien que Wei Zhao ne bût que de l'eau, tout le monde était fort gai, le vieux Wei surtout, qui regardait en souriant Wei Zhao, Tang Yun, Gu Mengyao et Shen Yushu, et, profitant de son ivresse, dit : « Petit Yi, tu es vraiment fort : Ergoudan m'a ramené une femme, toi tu m'en as ramené trois ! Mes cadeaux de bienvenue ne suffiraient même plus à en distribuer un à chacune — je n'ai pas osé les sortir... »

« Il n'en est pas besoin, Grand-père Lin : Wei Zhao nous a déjà raconté ce qui vous est arrivé, il nous a dit que vous aviez donné tout votre argent aux enfants déscolarisés. Nous n'avons que faire de cadeaux de bienvenue... » se hâta de dire Tang Yun.

« C'est vrai, on est tous de la même famille, pas besoin de faire des manières », enchaîna Shen Yushu.

« Pff ! » Wei Zhao, le vieux Wei et Ergoudan éclatèrent de rire en même temps : Shen Yushu, décidément, ne se prenait pas pour une étrangère !

Après trois tournées, le vieux Wei recouvra un peu de lucidité et dit : « Petit Yi, il paraît que tu voudrais trouver pour Yunyun et les autres une technique de cultivation qui leur convienne, afin qu'elles deviennent elles aussi des cultivateurs ? »

« Oui, c'est exactement mon intention, dit Wei Zhao en hochant la tête. Xiaoxiao est devenue cultivatrice, et elles ont eu envie de s'y mettre à leur tour... »

« Je vois... » Le vieux Wei réfléchit un instant : « Chaque personne a une constitution différente, et les formules qui conviennent à la cultivation ne sont pas les mêmes pour tous. Ainsi, la technique que tu cultives, toi, ne produit sur moi absolument aucun effet ! Ergoudan et moi, nous sommes ce qu'on appelle des experts externes sans rang ; nous y ajoutons bien une pratique interne, mais elle n'est qu'auxiliaire, et nous n'avons pas atteint le rang céleste : nous ne pouvons donc pas maîtriser ce qui se passe à l'intérieur du corps. Ma situation ne leur est donc d'aucun secours... »

« Oui, c'est justement là que je me heurte à une difficulté ; et le maître est parti. Sans cela, j'aurais sans doute tiré de lui quelques renseignements utiles... après tout, il en sait plus que quiconque. » Wei Zhao soupira : « Alors, tu n'as pas d'autre solution ? »

« Si... Je peux essayer de contacter quelqu'un pour toi et lui poser la question ; peut-être aura-t-il une solution, peut-être pas. » Le vieux Wei reprit : « Pour autant que je sache, la technique que tu cultives est la plus puissante de toutes celles que nous possédons, nous autres ; les autres ne servent qu'à fortifier le corps, à titre auxiliaire. Ainsi celle que ton maître et moi pratiquons : nous cultivons l'externe et l'interne, et l'externe est parvenu à un certain niveau, mais sans rang ; quant à l'interne, il n'a pas donné grands résultats... »

En entendant ces mots, une lueur de surprise passa dans les yeux de Wei Zhao : ainsi, derrière le vieux Wei, il y avait encore des relations dont il ignorait tout...

« Alors, vieil homme, à toi de surveiller un peu la chose. » Wei Zhao ne faisait pas de façons avec lui : « Au fait, Ergoudan et toi, vous n'avez toujours pas trouvé de solution ? Cette eau de source, il n'y a vraiment aucun moyen de l'emporter hors du village de Xixing Shan ? »

« Tant d'années, et toujours rien : j'étais sur le point d'y renoncer », dit le vieux Wei avec un sourire.

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