Chapitre 1820 — Une ressemblance frappante

Comme prévu, l’Ancien Zhang secoua la tête et dit d’un ton résigné : »Cela dit, ces deux sœurs de la même école avaient l’orgueil chevillé au corps ; aucune ne voulait partager l’amour d’un homme avec l’autre. Peut-être aussi, parce qu’elles étaient condisciples, aucune ne pouvait ravaler sa fierté et céder la première…«

La jeune fille entrouvrit les lèvres ; sans trop savoir pourquoi, elle en vint à penser à elle-même. Elle avait l’impression que l’Ancien Zhang faisait des sous-entendus, mais elle savait pertinemment que c’était impossible, car il ignorait totalement ce qui se passait entre elle, Xiao Shu et Tang Yun…

Alors… aimait-elle Wei Zhao ? Ou n’était-ce que l’orgueil, le refus de le partager ? À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que Gu Mengyao sentit une sueur froide lui couvrir le front… Quel était donc le fond de son cœur ?

Mais avant que Gu Mengyao eût tiré cette pensée au clair, l’Ancien Zhang enchaîna : »À cette époque, la Suprême Ancienne de la Neige et la Suprême Ancienne des Glaces étaient toutes deux les amies de cœur de cet homme. Et lui, face à deux jeunes filles d’égale beauté et d’égal talent, ne savait pas davantage comment choisir…«

»Quel imbécile, cet homme ! s’exclama Shen Yushu. Il n’avait qu’à les épouser toutes les deux et faire un plan à trois, comme ce serait bon ! Il n’était vraiment pas à la hauteur du frère Jianpai !« Shen Yushu avait de cet homme une piètre opinion : n’était-ce pas gâcher la vie entière de ces deux jeunes filles ?

»Heu…« L’Ancien Zhang resta pantois, le front barré de traits noirs ; il ne savait plus que dire et fixait Shen Yushu d’un air hébété.

»Hum, hum ! Xiao Shu, ne raconte pas n’importe quoi et ne coupe pas la parole à l’Ancien Zhang. Tu as encore la peau qui te démange ? Tu veux une raclée ?« Gu Mengyao se sentit un peu honteuse : cette petite Xiao Shu était trop forte pour débiter des sornettes.

»Ce n’est rien…« L’Ancien Zhang sourit avec amertume et poursuivit : »Cet homme n’était pas un imbécile. Il était remarquable ! Saint de la médecine de sa génération, il possédait en outre un talent hors du commun pour l’alchimie ; c’était le plus grand alchimiste de son temps…«

»Qui a-t-il finalement choisie ?« demanda Tang Yun.

»En tout cas, pas la Suprême Ancienne de la Neige ! dit Shen Yushu. Si ç’avait été elle, elle n’aurait pas eu l’esprit assez tordu pour créer le Manuel de l’Impassibilité !«

»Ce n’est pas lui qui a choisi, c’est la Suprême Ancienne de la Neige qui a choisi de s’effacer…« L’Ancien Zhang poussa un soupir. »Elle prit le parti de fuir, s’éloigna des affaires du monde et vint s’installer dans cette vallée des Neiges. Là, par hasard, elle s’éveilla aux forces du ciel et de la terre, reçut un héritage et fonda sa propre école.«

»S’effacer ?« Tang Yun et les autres en restèrent interdits. Puisqu’elles l’aimaient, pourquoi donc céder ?

»Parce que la Suprême Ancienne de la Neige était l’aînée, et la Suprême Ancienne des Glaces la cadette. Mais ce n’était pas, à vrai dire, la raison profonde de son retrait. La véritable raison, c’est que la Suprême Ancienne des Glaces, de constitution très particulière, portait en elle un venin de froid et ne devait pas vivre au-delà de vingt ans. Quand la Suprême Ancienne de la Neige apprit cette nouvelle, elle ne voulut plus lutter avec sa sœur et lui céda l’homme de son plein gré…«

»Ne pas vivre au-delà de vingt ans ? Mais alors, comment a-t-elle fondé le Palais des Glaces… Ah !« Tang Yun poussa soudain un cri, car elle venait de penser à une chose capitale : la constitution de Feng Xiaoxiao n’était-elle pas, elle aussi, très particulière, au point de ne pas dépasser vingt ans ?

Mais au Palais des Glaces, on l’avait reconnue comme une constitution yin-froide qui ne se rencontre qu’une fois par millénaire, semblable à celle de la fondatrice du Palais des Glaces. Cela ne signifiait-il pas que la Suprême Ancienne des Glaces n’était pas morte, mais qu’elle avait tout simplement découvert la singularité de sa constitution ?

»Feng Xiaoxiao ! Une constitution yin-froide !« À leur tour, Gu Mengyao et Shen Yushu échangèrent un regard et s’exclamèrent, stupéfaites.

»C’est bien cela, la constitution yin-froide ! approuva l’Ancien Zhang en hochant la tête. C’est précisément la raison pour laquelle la Suprême Ancienne de la Neige s’effaça. Mais cet homme était un être hors du commun : il emmena la Suprême Ancienne des Glaces sur la montagne spirituelle des Glaces et des Neiges, là où se dresse le Palais des Glaces, y trouva le fruit sacré de l’esprit de feu et réussit à prolonger les jours de la Suprême Ancienne des Glaces. Sur cette montagne, celle-ci reçut d’ailleurs, par une heureuse fortune, l’héritage du lieu, découvrit les ruines antiques du Palais des Glaces et fonda à son tour une école. Cependant, après avoir absorbé ce fruit, son corps devint très fragile ; elle n’aurait jamais dû le prendre. Le fruit sacré de l’esprit de feu ne produit son effet que lorsqu’on est en train de dévier de sa voie ; en temps ordinaire, non seulement il est inutile, mais il cause de graves dommages. Aussi, même devenue une experte au sommet du palier avancé de l’étage céleste, ne put-elle jamais recouvrer la santé. Seules les pilules de cœur-de-glace et d’os-de-jade que lui préparait sans relâche l’homme — ce célèbre alchimiste et Saint de la médecine — pouvaient l’empêcher de tomber malade.«

»Mais puisque la Suprême Ancienne des Glaces n’était pas morte, la Suprême Ancienne de la Neige n’est-elle pas retournée les retrouver ?« demanda Shen Yushu avec curiosité.

»Après avoir dit qu’elle renonçait, une personne aussi fière que la Suprême Ancienne de la Neige pouvait-elle baisser la tête ? En outre, même si la Suprême Ancienne des Glaces avait survécu, sa santé était si mauvaise que l’homme devait rester auprès d’elle pour s’en occuper… Et c’est pour les oublier que la Suprême Ancienne de la Neige créa naturellement le Manuel de l’Impassibilité. C’est aussi pourquoi le Palais des Glaces et la vallée des Neiges, bien qu’issus d’une même source, se soutiennent tout en se heurtant sans cesse.«

»C’est vraiment fascinant…« s’exclama Gu Mengyao, émerveillée, après avoir écouté l’Ancien Zhang. Son regard vers Tang Yun se chargea d’une étrange curiosité.

»Yaoyao, pourquoi me regardes-tu ainsi ?« demanda Tang Yun, un peu déconcertée.

»Yunyun, tu ne t’es pas rendu compte ? Les événements d’il y a des années sont en train de se rejouer… Tu es restée dans la vallée des Neiges, Xiaoxiao est restée au Palais des Glaces, et Wei Zhao… c’est lui, le Saint de la médecine…«

»Ah !« Tang Yun tressaillit. Mais, à la faveur de la remarque de Gu Mengyao, elle découvrit combien les événements d’antan ressemblaient à ceux d’aujourd’hui : même constitution, même trame, et, de surcroît, des capacités analogues chez l’homme qu’elles aimaient — dans les deux cas, c’étaient de grands maîtres en médecine…

Seule différence : les caractères de Tang Yun et de Xiaoxiao n’avaient rien de commun avec ceux des deux Suprêmes Anciennes d’antan. Elles surent s’accepter l’une l’autre et ne faire plus qu’une, tandis que les deux Suprêmes Anciennes ne purent que finir dans la tragédie.

»Se rejouer ?« L’Ancien Zhang, lui, ne comprit absolument rien aux paroles de Gu Mengyao ; il ne voyait pas du tout de quoi elle parlait.

»L’héritière du Palais des Glaces, Feng Xiaoxiao, et Yunyun sont sa femme principale et sa concubine…« dit Gu Mengyao à l’Ancien Zhang en désignant Wei Zhao du doigt.

»Ah ?« L’Ancien Zhang sursauta, interloqué par ce qu’il venait d’entendre ; il regarda Tang Yun avec incrédulité et ne réagit qu’après un long moment : »Tu veux dire que cette héritière du Palais des Glaces…«

»Oui… la petite Xiaoxiao et moi sommes toutes deux ses petites amies…« Tang Yun, un peu gênée, hocha néanmoins la tête et finit par l’admettre.