Chapitre 1934 — L'interrogation

L'entraînement militaire de l'Université d'ingénierie de Donghai n'avait rien de secret ; Loup Chauve n'eut pas besoin de se livrer à de longues recherches pour obtenir une information précise, et cette information était rigoureusement exacte.

« Se pourrait-il alors que des étudiants fassent un exercice de marche dans les environs ? » demanda Outedi.

« Cela non plus, c'est impossible. Voilà des années que notre Escargot Rouge pratique ce genre d'opération, et nous connaissons chaque année l'étendue des exercices. Cet endroit est bien trop éloigné : faire venir des étudiants ici et les renvoyer en deux jours est inconcevable. Ces jeunes ne sont pas comme nous, comment pourraient-ils parcourir une telle distance ? » Loup Chauve secoua la tête. « J'ai peut-être mal entendu : il y a des hiboux dans les parages, et leur cri ressemble à celui que nous venons d'entendre. Si c'étaient les gardes-frontières, nous aurions droit à des coups de feu ; crois-tu que nous serions encore là, toi et moi, en train de bavarder ? »

« Tu as raison ! » Outedi, constatant qu'aucun bruit insolite ni étrange ne se faisait plus entendre depuis un bon moment, hocha la tête à son tour. Mais à cet instant précis, le cri retentit de nouveau...

« Hou — hou — » Ce son sortait de la bouche de Wei Zhao, qui imitait précisément le hululement d'un hibou.

« Bon sang, c'étaient bien des hiboux, j'ai eu une peur bleue ! » Cette fois, Outedi l'avait clairement entendu aussi ; il ne put s'empêcher de secouer la tête. « Quoi qu'il en soit, dépêchons-nous de conclure la transaction ! »

« La marchandise est là, inspecte-la. » Loup Chauve posa une valise noire en cuir devant Outedi.

« Hum... Tiens, voici l'argent, vérifie-le à ton tour. » Outedi tendit négligemment une valise à Loup Chauve.

Les deux hommes étaient de vieux partenaires ; ils ne se méfiaient donc pas outre mesure. Chacun vérifia le contenu de sa valise, et, n'y trouvant rien d'anormal, ils les refermèrent.

Wei Zhao voyait parfaitement le contenu des valises : l'une était remplie de drogue, l'autre de billets verts.

La drogue n'intéressait guère Wei Zhao ; les dollars, en revanche, l'intéressaient au plus haut point. Certes, il avait extorqué deux milliards à An Jianwen, mais comme le Gros Lai voulait bâtir une entreprise, il n'en était finalement resté que peu entre les mains de Wei Zhao, dont il pût disposer librement ; cette valise de dollars allait donc soulager quelque peu ses difficultés financières.

Et surtout, Wei Zhao venait de penser soudain à Yu Xiaoke, de l'orphelinat : elle devait manquer d'argent, non ?

À cette idée, Wei Zhao résolut de jouer les requins et de tout rafler ; il chuchota à l'oreille de Wang Xinyan : « Il y a deux malfrats. Reste ici sans bouger, je m'en occupe. »

Wang Xinyan, à ce moment, n'avait plus peur : il ne lui restait que de la gêne. Elle acquiesça d'un signe de tête.

Wei Zhao se rappela alors qu'il avait encore la main sur la bouche de Wang Xinyan ; il la retira prestement et s'avança vers les deux trafiquants.

Cependant, les deux trafiquants continuaient de bavarder après la transaction.

« Dis-moi, frère Loup Chauve, la marchandise se fait de plus en plus rare ces temps-ci, non ? Chez nous, on est à court, tu pourrais augmenter un peu les livraisons ? » demanda Outedi en soupesant sa valise.

« C'est que... notre partenaire habituel, la famille Yu, a eu quelques problèmes. Sans le soutien de leurs bons éléments, notre voix au Triangle d'Or va s'affaiblissant. » Loup Chauve soupira. « J'ai déjà parlé au chef pour qu'il s'arrange avec les échelons supérieurs et qu'on nous envoie quelques cultivateurs en renfort ; nous pourrons alors reconquérir notre influence. »

« Bon, ce sont les affaires internes de votre organisation, je ne peux pas m'en mêler. Je m'en vais ; chaque minute passée de ce côté-ci de la frontière me met mal à l'aise. » Outedi hocha la tête et s'apprêta à partir.

Loup Chauve, ayant empoché l'argent, se préparait lui aussi à partir ; mais avant qu'ils eussent fait un pas, tous deux poussèrent deux sourds gémissements et s'effondrèrent à terre.

Wei Zhao pouvait assommer sans le moindre bruit ces hommes de rien, qui n'étaient même pas des cultivateurs.

Wei Zhao ne les tua point : bien qu'il lui fût simple comme bonjour de se débarrasser d'eux, il voulait encore poser quelques questions à Loup Chauve.

Avec un homme de cette espèce, Wei Zhao n'avait pas le temps de s'embarrasser d'une extraction par la torture ; il sortit quelques aiguilles d'argent et les planta négligemment dans la tête de Loup Chauve. Celui-ci se réveilla, mais son regard était devenu quelque peu hébété.

« Je vais te poser quelques questions ; tu y répondras une à une, sans rien dissimuler », dit Wei Zhao d'une voix sévère.

« Oui... » Loup Chauve semblait être tombé sous hypnose, dépouillé de toute volonté propre.

Ce procédé, le maître de Wei Zhao le lui avait transmis ; fort efficace, il ne fonctionnait toutefois que sur des hommes de rang inférieur. L'esprit d'un cultivateur est en effet extrêmement puissant : même un cultivateur du rang Jaune possède une force mentale considérable, et Wei Zhao, avec cette méthode, ne pouvait les hypnotiser.

Mais pour ces menu fretin, ces petits poissons sans importance, ce moyen était le plus rapide et le plus efficace ; il laissait néanmoins un certain contrecoup : la personne oubliait un pan de ses souvenirs, dont la durée variait selon les individus, d'un jour au moins à quatre ou cinq jours au plus, si bien qu'elle ne pouvait plus se rappeler l'hypnose.

Wei Zhao comptait appliquer le même procédé à l'étranger, afin qu'ils oublient les événements récents : il pourrait ainsi dévorer la valise de dollars sans que personne ne s'en aperçût. Quant à ces deux hommes, Wei Zhao comptait les remettre à Chen Yutian, pour que celui-ci, de concert avec Yang Huaijun et Qiu Lingshan, s'adjugeât un nouveau mérite. Capturer des trafiquants de drogue et saisir une telle quantité de stupéfiants, n'était-ce pas là un exploit de premier ordre ?

Wei Zhao ne voyait aucun inconvénient à ce que ces deux créatures fissent valoir leur ultime utilité : les tuer directement eût été grand dommage.

« Comment t'appelles-tu, que fais-tu, à quelle organisation appartiens-tu ? » demanda Wei Zhao.

« Je m'appelle Tu Loup, Loup Chauve dans le milieu ; je suis chargé du trafic de drogue pour l'Escargot Rouge », répondit Loup Chauve.

« Où se trouve le quartier général de l'Escargot Rouge ? Combien d'hommes y a-t-il ? Qui en est le chef, et quels sont ses liens avec la bande du Loup de Feu ? » demanda Wei Zhao.

« Le siège de l'Escargot Rouge est à l'étranger, je ne sais même pas où ; ce que nous avons ici n'est qu'une succursale. » Loup Chauve reprit : « La succursale de l'Escargot Rouge se trouve à Qingrun. Le premier chef est mort, le deuxième a été arrêté ; c'est actuellement le troisième qui commande. Je ne connais pas son nom, car tout le monde l'appelle le Troisième Chef. L'Escargot Rouge et la bande du Loup de Feu sont des organisations fraternelles qui s'entraident, mais je ne connais pas la nature exacte de leurs liens. »

Wei Zhao fut quelque peu surpris par les paroles de Loup Chauve : il ne s'attendait pas à ce que le siège de l'Escargot Rouge se trouvât à l'étranger, en un lieu dont Loup Chauve lui-même ignorait l'emplacement, et que ce qui existait dans le pays ne fût qu'une succursale.

Ainsi donc, selon ses dires, le premier chef qu'avait tué Feng Tianlong n'était que le responsable d'une simple succursale de l'Escargot Rouge ! Cette organisation possédait décidément de solides assises !

« L'Escargot Rouge a-t-il des cultivateurs parmi les siens ? Quel est le niveau du plus puissant d'entre eux ? » demanda Wei Zhao.