Chapitre 2230 — Le mystérieux grand gardien
Depuis toutes ces années, si le grand gardien était resté au service de la famille Tagan, c'était en réalité pour deux missions importantes : la première consistait à protéger et à instruire Tagan Long dans les arts martiaux, car lorsque le moment serait venu, une tâche colossale l'attendrait…
La seconde mission, c'était de surveiller la chaîne de l'Oulong Khoto, et de surveiller les deux hommes sur la photographie !
Ces deux hommes avaient tous deux réchappé par chance au massacre de leur clan ; leurs chances de survie étaient certes infimes, mais tant qu'on n'avait pas retrouvé les cadavres, on ne pouvait pas affirmer qu'ils étaient morts !
Du reste, la puissance qui se tenait derrière le grand gardien ne souhaitait pas non plus leur mort, car le motif de l'extermination du clan avait été de s'emparer d'un trésor inestimable conservé par cette secte antique ; or ce trésor avait été dissimulé, et bien qu'ils eussent passé toute la secte au crible, ils ne l'avaient jamais trouvé !
Aussi le grand gardien s'était-il établi ici pour monter la garde, surveillant ces deux hommes : s'ils n'étaient pas morts, ils reviendraient à coup sûr chercher le trésor, et alors le grand gardien pourrait intervenir, s'emparer du trésor et achever les deux hommes…
Et voilà qu'aujourd'hui, le grand gardien voyait poindre l'espoir ! Les renseignements de Tagan Long étaient on ne peut plus utiles : si cet homme avait réellement un lien avec les deux individus d'autrefois, il était certainement venu dans la chaîne de l'Oulong Khoto pour le trésor ; le grand gardien n'aurait donc qu'à frapper au moment où ils l'auraient découvert…
« Grand gardien, ces deux hommes… allons-nous les laisser filer comme cela ? Ils ont encore sur eux deux noyaux spirituels de bêtes féeriques… » dit Tagan Long.
« Il n'est pas question de les laisser filer, mais cette affaire ne te concerne plus : je m'en chargerai personnellement ! » déclara le grand gardien. « Ces temps-ci, ne sors plus, entraîne-toi à la maison. Pour ton personnage de débauché, il te suffira de sortir de temps à autre, tant que personne ne remarque rien d'anormal et ne s'intéresse à toi. »
« Oui ! » s'empressa de répondre Tagan Long, le cœur réjoui : si le grand gardien intervenait en personne, tous les problèmes seraient résolus.
Le conseil de famille fut vite terminé. À vrai dire, si la famille Tagan avait pu s'élever si rapidement dans la ville de Ruileida, ce n'était ni grâce à la famille elle-même, ni parce que l'ancêtre Tagan était un expert de l'échelle céleste — les familles Lu et Shangguan comptaient elles aussi des experts de l'échelle céleste —, mais grâce au grand gardien !
Et toute la famille était au service du grand gardien et de Tagan Long ; le chef de clan Tagan Gao n'avait en vérité que très peu de poids dans les décisions. Aux yeux des étrangers, il faisait bonne figure, mais une fois rentré chez lui, au conseil de famille, il n'avait pas même l'influence de son fils Tagan Long !
Au conseil de famille, c'était entièrement le grand gardien qui présidait et décidait ; et si la famille Tagan avait été distinguée par le grand gardien et la puissance qu'il servait, c'était uniquement parce qu'ils avaient découvert par hasard la constitution particulière de Tagan Long !
Cette constitution correspondait précisément à ce qu'il fallait pour accomplir une grande entreprise ; mais de quoi il s'agissait exactement, Tagan Gao l'ignorait, et Tagan Long lui-même n'en savait rien. La seule chose que Tagan Gao savait, c'était que si cette entreprise réussissait, le statut de Tagan Long dépasserait celui du grand gardien, que ses arts martiaux atteindraient des sommets insurpassables, et que la famille Tagan deviendrait alors une famille de premier rang de l'époque…
Bien entendu, tout cela était subordonné à la réussite de l'entreprise ; en cas d'échec, ces promesses ne seraient que lettres mortes.
Or cette entreprise était on ne peut plus secrète, et l'identité de Tagan Long ne devait en aucun cas être révélée prématurément, de peur qu'un accident ne survînt. Aussi, sur la suggestion du grand gardien, Tagan Gao avait-il trouvé un excellent stratagème : faire passer Tagan Long pour un débauché afin de détourner les regards.
Si l'on avait gardé Tagan Long caché au sein de la famille sans jamais le montrer, cela aurait immanquablement éveillé les soupçons des autres forces de la petite ville. Plutôt que cela, mieux valait le faire paraître au grand jour : un jeune seigneur débauché, connu de tous, et personne n'irait jamais imaginer qu'il portait en outre une identité toute particulière.
C'était là ce qu'on appelle se cacher dans la ville.
Le grand gardien disparut sitôt le conseil terminé ; mais la famille Tagan minimisa fortement l'affaire devant l'extérieur, sans même mentionner où il était parti. Quant à l'échec de cette battue au lion de feu, il se répandit en rumeurs dans la petite ville, savamment orchestrées par la famille Tagan…
Des rumeurs à demi vraies, à demi fausses : lors de la chasse à la bête féerique, toutes les fautes furent imputées à Tagan Long, et le cinquième gardien, le huitième gardien ainsi que les quatre aventuriers auraient tous péri pour protéger Tagan Long…
Aussitôt, des moqueries s'élevèrent des autres familles : ce jeune seigneur Tagan Long était vraiment incapable ; débauché à la rigueur, mais fallait-il encore qu'il fût si stupide ? Les quatre aventuriers, passe encore, mais le cinquième et le huitième gardiens étaient les piliers de la famille Tagan ; les perdre était vraiment regrettable !
La nouvelle que Tagan Long avait été consigné par Tagan Gao, condamné à méditer face au mur, se répandit bientôt, confirmant les rumeurs précédentes : ce jeune seigneur débauché avait fait des siennes !
……………………
Lorsque Wei Zhao rouvrit les yeux, le jour déclinait ; Sun Jingyan, le porc à foudre céleste, les grands et petits lions de feu entouraient Wei Zhao, et la lionne avait rapporté quantité de victuailles — des fruits sauvages pour la plupart, mais tous d'excellents fruits imprégnés de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, dont l'absorption était fort bénéfique à la cultivation.
« Monsieur Lin, vous êtes l'homme le plus prodigieux que j'aie jamais vu ! » Le grand lion de feu, voyant Wei Zhao rétabli et revenu à son état optimal, fut stupéfait : « En si peu de temps, vos blessures ont pu guérir complètement, et votre vigueur est revenue à son apogée. »
« Hé hé. » Wei Zhao sourit : « Pendant que je me soignais, merci de vous être occupé de moi ! »
« Ce n'est rien, c'était mon devoir, » dit le grand lion de feu. « Vous devez avoir faim, mangez un peu ! Voici quelques fruits rares ; une fois absorbés, ils restaurent rapidement les forces et sont excellents pour la cultivation. »
« Jingyi, mange, toi ; moi, je m'abstiendrai. » Wei Zhao venait tout juste de recouvrer ses forces et n'avait pas le moins du monde faim.
« Eh bien, alors je ne me gêne pas ! » Sun Jingyan avait faim depuis longtemps, mais tant que Wei Zhao n'était pas rétabli, elle n'avait pas mangé seule ; entendant ces mots, elle ne fit naturellement plus de manières.
« Monsieur Lin ne mange pas ? » Le grand lion de feu s'en étonna.
« Ma vigueur est déjà revenue à son apogée ; ai-je encore besoin de manger ? » dit Wei Zhao en riant.
« Je vois. » Le grand lion de feu hocha la tête. « Ce soir, restez donc dormir ici. Je sais que je ne pourrai pas vous empêcher de monter la montagne, mais quoi que vous fassiez, soyez prudents ! »
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