Chapitre 2236 — Juste sous nos pieds

Mais qu'une secte fût anéantie ainsi, d'un coup, voilà qui avait de quoi laisser perplexe !

Et le plus terrifiant, c'était que l'oncle Qing ne savait même pas qui était l'ennemi ! Ne le savait-il vraiment pas, ou refusait-il de le dire ?

À cette pensée, Wei Zhao fronça légèrement les sourcils. Même si le clan Feng des temps anciens était relativement faible et que la secte Demain après Demain était plus puissante, on ne pouvait pas pour autant affirmer qu'elle avait pu exterminer une secte antique !

Ne parlons même pas du niveau antique : au niveau caché, ces familles cachées auraient toutes les peines du monde à écraser une seule famille Han cachée, et voilà qu'une secte des temps anciens avait été purement et simplement exterminée ?

Quelle force prodigieuse avait-il fallu pour cela ? Et surtout, quelle utilité immense ce trésor devait-il avoir pour qu'une secte entière fût rayée du monde à cause de lui ?

« Cet endroit… rien qu'à le voir de l'extérieur, on devine la splendeur qu'il connut jadis ; qui eût cru qu'il serait réduit en cendres ? » soupira Sun Jingyan avec émotion.

« Le grand lion de feu ne l'a-t-il pas dit ? Que les sectes se succèdent, florissantes puis déchues, c'est la loi du monde ; il n'y a pas de quoi se lamenter, » la réconforta Wei Zhao.

Sun Jingyan acquiesça, et tous deux franchirent la grande porte de la secte. Ce qui s'offrit à leurs yeux n'était que ruine et délabrement : maisons, bâtiments, palais, tout était en pièces, sens dessus dessous. Cela ne ressemblait guère à un abandon naturel faute d'entretien : après tout, la secte n'avait été exterminée que depuis une dizaine d'années. Quel âge avait l'oncle Qing ? Quel âge avait Sun Jingyan ?

Un tel état de délabrement, sans un siècle au moins de négligence, était impossible.

Pourtant, cela ne ressemblait pas non plus aux dégâts d'un affrontement entre deux camps ; on eût plutôt dit des destructions volontaires !

Oui, des destructions volontaires ! Repensant aux ruines aperçues tout au long du chemin, Wei Zhao eut soudain une révélation !

Si la secte de l'oncle Qing avait été exterminée, c'était à cause de ce trésor ; mais ce trésor, le vieux fou, cet homme étrange du rang céleste, l'avait caché. Cette bande de brigands venus exterminer la secte, pour retrouver le trésor, n'avait naturellement négligé aucun recoin, fouillant partout ; qu'ils aient mis les lieux dans cet état n'avait donc rien d'étonnant !

N'ayant rien trouvé, ils avaient saccagé les bâtiments, ce qui cadrait bien avec l'humeur de ces gens-là.

Wei Zhao et Sun Jingyan se tenaient à présent dans une grande salle au sommet de la montagne, la plus haute. Cette salle avait une allure imposante, avec un je-ne-sais-quoi de l'architecture de la Grèce antique : pareille à un immense pavillon de repos, elle était soutenue tout autour par des colonnes de pierre, dallée sous leurs pieds de briques bleues, et couronnée d'un gigantesque avant-toit !

Mais tout ici était fait de pierre ; on devinait que ce lieu avait jadis servi aux assemblées de cette secte antique, à ses démonstrations martiales ou à ses grandes cérémonies. À présent, ce n'étaient partout que murs écroulés et pans de ruines ; nombre de colonnes gisaient à terre, et la toiture de la grande salle s'était effondrée pour plus de la moitié.

Et pourtant, même ainsi, rien ne pouvait effacer la grandeur majestueuse d'autrefois !

Debout dans cette salle, on embrassait du regard toute la topographie de la chaîne supérieure des monts Oulonghaote ; si l'on ne distinguait pas les détails, les grandes lignes demeuraient parfaitement nettes !

Wei Zhao sortit la carte ; lui et Sun Jingyan en prirent chacun un exemplaire, et, comparant avec les repères qui y figuraient, ils se mirent à déterminer leur position actuelle et celle de leur destination !

Sun Jingyan avait scanné et imprimé plusieurs copies de la carte, si bien que Wei Zhao et elle en avaient chacun une !

« Cui-cui… » Comme s'il ressentait la majesté et la splendeur de la grande salle, le porc au tonnerre céleste ne put s'empêcher de pousser des cris.

« Tais-toi. » Wei Zhao observait le relief ; même si le porc au tonnerre céleste s'excitait, il ne lui prêterait aucune attention : « Va jouer plus loin… »

« Cui-cui… » Le porc au tonnerre céleste prit un air quelque peu vexé.

Wei Zhao et Sun Jingyan, chacun de son côté, se mirent à chercher en comparant avec les positions indiquées sur la carte. Les monts Oulonghaote étaient vastes, et la chaîne supérieure en particulier s'étendait à l'infini ; on imaginait volontiers que cette chaîne avait jadis été la zone la plus prospère des monts Oulonghaote, et que ces cimes verdoyantes en enfilade étaient le lieu où les disciples de la secte antique s'entraînaient. Sauf qu'en une seule nuit, tout avait été changé en ruines.

Pouvoir fonder une secte en ce lieu était assurément une entreprise grandiose et fascinante.

Certes, la vue de Wei Zhao était plutôt bonne, et Sun Jingyan avait parcouru sur internet la topographie des monts Oulonghaote ; mais retrouver la position exacte au sein de cette chaîne supérieure n'avait rien d'aisé !

Car la carte était fort grossièrement dessinée, sans coordonnées précises ni bâtiments remarquables : ce n'était qu'un simple relevé topographique, ce qui compliquait beaucoup la tâche de Wei Zhao.

Le soleil ne tarda pas à décliner ; Sun Jingyan soupira. De toute évidence, s'inquiéter ne servait à rien : « Reposons-nous un moment, et mangeons un morceau ? »

« Mange, toi ; moi, je continue à chercher, il me semble que je commence à y voir plus clair ! » dit Wei Zhao. « Si nous attendons encore, le soleil se couchera ; il faut bien profiter de ce laps de temps. »

« Soit, je cherche avec toi ! » Voyant que Wei Zhao ne mangeait pas, Sun Jingyan n'eut pas le cœur de manger seule ; elle reprit la carte et poursuivit ses recherches.

« Si je ne mange pas, c'est que je peux me nourrir par la cultivation ; mais toi, si tu ne manges pas, tu vas mourir de faim ! » Wei Zhao la regarda avec un sourire amer. « Ne t'occupe pas de moi ! »

« Comment pourrais-je ? C'est pour m'aider que tu es ici ; comment oserais-je manger seule ? » insista Sun Jingyan.

Wei Zhao n'y pouvait rien ; il ne lui restait qu'à mettre à profit le temps pour observer le relief…

Une demi-heure plus tard, comme son regard passait des montagnes les plus lointaines à celles qui leur étaient les plus proches, Wei Zhao eut soudain envie de pleurer…

Car il venait de s'apercevoir brusquement que la topographie grossièrement esquissée sur la carte correspondait exactement au relief du sommet sous leurs pieds… Il éprouvait cette sensation de celui qui, après avoir cherché partout en vain, trouve sans effort ce qu'il cherchait !

Où donc est le chemin ? Le chemin est sous nos pieds !

Il n'y avait pourtant pas de quoi blâmer Wei Zhao : lorsqu'on se tient au sommet d'une montagne et que l'on cherche un relief, on commence généralement par explorer l'endroit le plus éloigné que porte le regard, puis on resserre peu à peu le champ, et ce n'est qu'en dernier qu'on regarde tout près de soi. Du lointain au proche, on risque ainsi moins d'omettre quelque chose.

Mais voilà que, précisément à cause de cet ordre, Wei Zhao avait gaspillé une demi-journée pour rien, alors que… le relief indiqué sur la carte se trouvait juste sous ses pieds ! Il ne savait plus que dire…

Voyant son expression étrange et son air de vouloir parler sans y parvenir, Sun Jingyan s'étonna : « Wei Zhao, qu'y a-t-il ? »

« L'endroit représenté sur cette carte est juste sous nos pieds… » Wei Zhao désigna du doigt le relief dessiné sur la carte.

« Juste sous nos pieds ? » Sun Jingyan resta un instant interdite.