Chapitre 2448 — Planches de ski

»Ah, vous êtes donc des experts de la maison You Cachée ! Toutes mes excuses pour cette offense.« Le chef des gardes de sécurité hocha la tête : »Puisque les choses sont dites, l'affaire est classée. Restons chacun chez soi, comme l'eau de nos puits ne se mêle jamais à celle de la rivière…«

Sur ces mots, il s'adressa aux autres gardes : »Chargez le jeune maître Su, et en route !«

»Oui !« Ces gardes étaient venus vite et repartirent de même ; en un clin d'œil, ils avaient déjà disparu au loin.

La plupart des élèves de la classe restaient perplexes : pourquoi ces gens étaient-ils arrivés avec tant de fracas, pour repartir après quelques mots de You Panhu ?

Bien sûr, c'était aussi parce qu'ils se tenaient assez loin et n'avaient pas entendu clairement ce que You Panhu et le chef des gardes s'étaient dit. Wei Zhao, en revanche, fronça les sourcils : décidément, il avait sous-estimé le Gang du Loup de Feu et la Conque de Mer Rouge ; leurs possessions étaient vraiment nombreuses.

Bai Lingtou dînait alors dans un salon privé avec les autres enseignants, et n'eut donc vent de rien. Quant à Bai Weituo, l'affaire étant réglée, il n'était évidemment pas allé en faire rapport.

Après le déjeuner, Bai Lingtou conduisit tout le monde dans une boutique de la station de ski, puis déclara : »Vous pouvez louer ici vos planches de ski ; les frais de location seront à ma charge. Mais si certains veulent en acheter, ce sera à leurs propres frais.«

Certes, on les avait dévalisés en chemin, mais les cartes bancaires étaient restées dans les portefeuilles, et les commerçants d'ici acceptaient tous la carte ; certains élèves, peu friands de matériel de location d'occasion, préféraient donc acheter une paire de planches neuves.

C'était le cas de Kang Zhaolong. Lui qui avait offensé Wang Xinyan un peu plus tôt cherchait à se racheter ; il s'approcha donc à grands pas de Wei Zhao, de Wang Xinyan et de Han Jingyi, et dit : »Xinyan, quel genre de planches veux-tu ? Je t'en offre une paire ?«

C'était là une technique de drague que Kang Zhaolong avait apprise dans un livre intitulé *Prélude à une ambiguïté très pure* ; au fond, il ne connaissait rien aux planches de ski, mais sans laisser à Wang Xinyan le temps d'ouvrir la bouche, il prit un air d'expert et lança au vendeur : »Patron, avez-vous des planches spécialement conçues pour les filles ? De la marque Sirène !«

»Pour les filles, oui, j'en ai ; mais les planches de la marque Sirène…« Le patron hésita un instant : »Ce modèle ne se vend pas très bien, voyez-vous. Ne préféreriez-vous pas une autre marque ?«

»Inutile !« répliqua Kang Zhaolong avec une fermeté absolue. »Je veux des planches Sirène. C'est bien cette marque, aucune erreur. Ne vous en préoccupez pas, dépêchez-vous de me les apporter. Croyez-vous que cette marque ne vous rapporte rien, que le bénéfice est trop maigre ? Je peux vous payer plus cher !«

Wei Zhao restait sans voix devant ce comportement de nouveau riche ; mais la famille Kang était bien de ces parvenus : le divin médecin Kang avait bâti sa fortune sur une simple ordonnance, à peine capable de comprendre la médecine, et il osait encore se faire appeler »divin médecin«…

»Achète-les toi-même. Nous, nous prendrons une autre marque.« Wei Zhao jeta un coup d'œil aux planches que le patron avait sorties, puis dit sans détour.

»Wei Zhao, pour te battre, tu es fort. Mais en matière de planches de ski, je suis un professionnel !« Kang Zhaolong avait passé ces derniers jours à potasser des livres ; les planches Sirène étaient d'excellente qualité, et c'était pour cela qu'il les avait désignées nommément.

»Oh. Ne le regrette pas, une fois achetées.« Wei Zhao répondit d'un ton neutre, puis, montrant une autre marque exposée derrière le comptoir : »Je veux celles-ci. Apportez-m'en trois paires : deux pour femme, une pour homme.«

»Entendu.« Le patron hocha la tête. Il servit à Kang Zhaolong une paire de planches de la marque Sirène, et à Wei Zhao trois paires du modèle le plus vendu de la boutique.

Kang Zhaolong fit la grimace : Wang Xinyan ne semblait pas croire un mot de ce qu'il disait, et préférait se fier à Wei Zhao ! Il ne se hâta pourtant pas de rompre en visière avec lui. Se donner en spectacle devant Wang Xinyan la lui ferait mépriser davantage encore ; mieux valait, estimait-il, avancer par étapes. Il avait d'ailleurs un plan des plus importants à mettre en œuvre, et il n'y avait pas lieu de s'attarder sur une déconvenue passagère.

Une fois les planches et quelques accessoires achetés, Wei Zhao sortit de la boutique avec Wang Xinyan et Han Jingyi ; d'autres élèves firent également quelques emplettes. On pouvait bien louer les planches, mais pour les chaussures de ski, les lunettes de ski et autres objets de contact direct avec le corps, mieux valait les acheter soi-même.

Wang Xinyan serrait contre elle le tas de choses que Wei Zhao lui avait offertes, le cœur fort troublé. Si elle n'était pas sortie sans sa carte bancaire, et si tout son liquide n'était pas passé aux mains des brigands, elle ne l'aurait pas laissé dépenser ; mais pour ce qui était de faire payer Kang Zhaolong, elle s'y refusait plus encore.

Bien qu'elle n'eût rien dit explicitement à Wei Zhao, après des gestes aussi intimes entre eux, Wang Xinyan, au fond d'elle-même, se considérait déjà comme sa compagne ; et elle était convaincue que, avec les quatre années d'université comme marge de manœuvre, Wei Zhao saurait bien amener la Porte du Dan Mystérieux à composition.

Aussi ne voulait-elle rien devoir à Kang Zhaolong : accepter ses cadeaux en ce moment, c'était contracter une dette de faveurs bien pénible à rembourser par la suite. Après un débat intérieur, Wang Xinyan choisit donc les affaires de Wei Zhao.

Wei Zhao, lui, ne se doutait pas que Wang Xinyan eût tant de pensées en tête. Une fois équipé, il demanda : »Jingjing, Xinyan, vous savez skier ?«

Il venait d'apercevoir, non loin de là, Bai Weituo — déjà chaussé — qui venait de faire plusieurs chutes ; un sourire aux lèvres, il interrogea Han Jingyi et Wang Xinyan.

»Non, mais ça n'a pas l'air si difficile ; Jingjing peut essayer.« Han Jingyi avait longuement observé les bons skieurs et en avait à peu près saisi le principe.

Wang Xinyan, elle, hésitait : là-bas, Zhao Shengji et Chai Xiaoling, main dans la main, apprenaient à skier. Zhao Shengji, malgré son embonpoint, ne se débrouillait pas mal du tout, et Chai Xiaoling apprenait visiblement sous sa direction…

Ce spectacle inspira à Wang Xinyan une pensée : si elle ne savait pas skier, Wei Zhao allait-il lui aussi lui apprendre ainsi ?

Mais à cet instant, Kang Zhaolong sortit de la boutique, ses planches à la main, et dit à Wang Xinyan avec un sourire : »Xinyan, tu ne sais pas skier, n'est-ce pas ? Je t'apprends ? Ta mère est au courant de ce voyage d'hiver, elle m'a demandé de veiller sur toi !«

Kang Zhaolong n'entendait rien aux planches et autres équipements, mais cela ne voulait pas dire qu'il ne savait pas skier ; au contraire, lorsqu'il était venu avec You Panhu repérer les lieux quelques jours plus tôt, il avait loué un équipement complet et pris un après-midi entier pour apprendre sérieusement avec le moniteur de la station. Sans être excellent, il skiait correctement, assez du moins pour enseigner à Wang Xinyan.RQ

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