제2448장 스키판

«숨은 우가(右家)의 실력자였군요. 실례가 많았습니다.» 보안대장이 고개를 끄덕였다. «말이 통했으니 이 일은 그걸로 접읍시다. 우리 서로 물이 스며들지 않듯 조용히 지내는 거야……»

말을 마친 보안대장이 다른 보안요원들에게 말했다. «소 소저를 업고 갑시다!»

«예!» 그 보안요원들은 순식간에 몰려왔다가 순식간에 사라졌다. 눈 깜짝할 사이에 멀리 사라져 버렸다.

반 학생들 대부분은 어리둥절했다. 저렇게 기세등등하게 몰려왔는데, 우반호가 몇 마디 하자 그냥 가 버리다니?

물론 그들도 거리가 꽤 떨어져 있어서 우반호와 보안대장이 무슨 말을 주고받았는지 제대로 듣지 못했기 때문이기도 했다. 그런데 위소는 눈살을 찌푸렸다. 보아하니 자신이 화랑방과 붉은 소라를 정말 얕봤던 모양이다. 이들의 사업이 꽤나 방대하구나.

백영도는 이때 별실에서 다른 선생님들과 식사를 하고 있어서 바깥의 소란을 눈치채지 못했다. 백위탁은 일이 해결된 것을 보고는 당연히 따로 보고하지 않았다.

점심을 먹은 뒤, 백영도는 사람들을 데리고 스키장 안의 한 상가로 갔다. 그러고는 말했다. «여기서 스키판을 빌릴 수 있습니다. 대여료는 제가 부담하겠습니다. 다만 스키판을 사고 싶은 사람은 각자 부담해야 합니다.»

오는 길에 모두 돈을 빼앗겼지만 지갑 안의 은행 카드는 그대로였고, 이곳 상점들은 모두 카드 결제를 받았기 때문에, 빌린 헌 물건을 싫어하며 새 스키판을 사고 싶어 하는 학생도 더러 있었다.

강조룡이 바로 그랬다. 얼마 전 왕심연의 심기를 건드렸으니 만회할 궁리를 하던 차에, 그는 위소와 왕심연, 한정의 곁으로 성큼 다가가 말했다. «심연아, 어떤 스키판을 갖고 싶어? 내가 한 켤레 사 줄게.»

이것도 강조룡이 일찍이 ‘아주 순수하고 아주 애매한 전전(前傳)’이라는 책에서 배운 여자 꼬시는 수단이었다. 그는 사실 스키판에 대해 아는 게 없었지만, 왕심연이 입을 열기도 전에 능숙한 척하며 스키판을 파는 주인에게 말했다. «주인장, 여자들한테 딱 맞는 스키판 있어요? 어인(魚人) 브랜드로요!»

«여성 전용이라면 있긴 한데, 어인 브랜드 스키판은……» 주인장이 잠시 머뭇거리다 말했다. «그 브랜드는 별로 잘 팔리지 않아서요. 다른 브랜드로 고르시는 게 어떻습니까?»

«됐소!» 강조룡이 아주 단호하게 말했다. «난 어인 브랜드 스키판으로 하겠소. 바로 이 브랜드라니까, 맞아요. 이것저것 따지지 말고 얼른 가져와요. 이 브랜드는 이윤이 적어서 돈이 안 된다고 생각하는 거 아니죠? 얼마든지 더 얹어 줄 수 있어요!»

위소는 강조룡의 벼락부자 같은 행태에 어이가 없었다. 하지만 강가도 정말 그런 벼락부자 집안이었다. 강신의라는 자가 겨우 약방문 하나로 일어서서, 의술조차 반쯤밖에 모르면서 스스로 강신의라고 칭하고 있으니……

«그건 직접 사요. 우린 다른 브랜드로 살 거니까.» 위소는 주인장이 꺼낸 스키판을 한번 보고는 곧장 말했다.

«위소, 싸움이라면 네가 잘하는 걸 인정해. 하지만 스키판이라면 나도 전문가라고!» 강조룡은 이 며칠 동안 일부러 책을 찾아 공부까지 한 터였다. 어인 브랜드 스키판은 품질이 아주 좋은 물건이었기에, 그가 굳이 이름을 대며 이걸 달라고 한 것이었다.

«그래, 나중에 후회하지나 마.» 위소는 시큰둥하게 대꾸하며, 진열대 안쪽의 다른 브랜드 스키판을 가리켜 말했다. «이걸로 주세요. 세 켤레 주시고, 여자용 두 켤레에 남자용 한 켤레요.»

«네.» 주인장이 고개를 끄덕였다. 강조룡에게는 어인 브랜드 스키판 한 켤레를, 위소에게는 가게에서 가장 잘 팔리는 스키판 세 켤레를 건네주었다.

강조룡의 표정이 조금 굳었다. 왕심연이 자기 말은 전혀 믿지 않고 위소를 믿는 것 같았기 때문이다. 하지만 강조룡은 지금 당장 위소와 얼굴을 붉힐 생각은 없었다. 왕심연 앞에서 체면을 구기면 그녀가 자기를 더 얕볼 테니, 강조룡은 차근차근 나아가는 편이 낫다고 여겼다. 어쨌든 다음에 실행해야 할 가장 중요한 계획이 있지 않은가. 이 한순간의 득실을 따질 필요는 없었다.

스키판과 스키 장비 몇 가지를 산 뒤, 위소와 왕심연, 한정의는 상점을 나왔다. 다른 학생들도 더러 스키용품을 샀는데, 스키판은 빌릴 수 있다지만 스키 부츠나 고글처럼 몸에 직접 닿는 물건은 사는 편이 나았기 때문이다.

왕심연은 위소가 사 준 물건을 한아름 안고 마음이 몹시 복잡했다. 은행 카드를 챙겨 나오지 않은 데다 현금마저 강도들에게 다 빼앗긴 터라, 그렇지 않았더라면 위소에게 돈을 쓰게 하지 않았을 것이다. 그러나 강조룡에게 돈을 쓰게 하는 것은 왕심연으로서는 더욱 싫었다.

위소와 확실히 마음을 정한 것은 아니었지만, 이미 위소와 그렇게 다정한 행동을 한 이상, 왕심연은 마음 깊은 곳에서 이미 자신을 위소의 사람이라고 여기고 있었다. 게다가 대학 4년이라는 시간이 완충 역할을 해 주면 위소가 반드시 현단문을 굴복시킬 수 있으리라 믿었다.

그래서 왕심연은 강조룡에게 신세를 지고 싶지 않았다. 이때 그의 물건을 받으면 나중에 그 인정 빚을 갚기가 골치 아파질 테니, 왕심연은 속으로 한참 갈등한 끝에 결국 위소의 물건을 받기로 했다.

위소는 왕심연이 그런 생각까지 하고 있을 줄은 몰랐다. 스키 장비로 갈아입은 위소가 물었다. «정정, 심연, 너희 스키 탈 줄 알아?»

위소는 멀지 않은 곳에서 스키 장비를 갈아입은 백위탁이 몇 번이나 넘어지는 것을 보고는, 웃음이 나서 한정의와 왕심연에게 물었다.

«몰라. 그래도 별로 어려워 보이진 않네. 정정이 한번 해 볼래.» 한정의는 스키를 잘 타는 사람들을 한참 관찰하며 대략 요령을 터득한 듯했다.

왕심연은 망설였다. 저쪽에서 조승기와 시소령이 손을 잡고 스키를 배우고 있는 것이 보였는데, 조승기가 그렇게 뚱뚱한데도 스키는 제법 잘 탔고, 시소령은 분명 그의 지도를 받으며 배우는 중이었다……

그 광경을 보자 왕심연은 문득 생각했다. 자신이 못 탄다면 위소도 저렇게 가르쳐 주려나?

그런데 바로 그때, 강조룡이 스키판을 들고 걸어 나오더니 왕심연을 보며 살짝 미소 지었다. «심연아, 스키 못 타지? 내가 가르쳐 줄까? 어머님도 이번 겨울 여행 일을 아시고는 나한테 너를 좀 돌봐 달라고 하시더라!»

강조룡은 스키판 같은 것에는 문외한이었지만, 그렇다고 스키를 못 타는 것도 아니었다. 오히려 그는 며칠 전 우반호와 함께 지형을 살피러 왔을 때 스키 장비 한 세트를 빌려, 이곳 스키 강사에게 꼬박 한나절을 배웠다. 아주 잘 탄다고는 할 수 없어도 제법 능숙했으니, 적어도 왕심연을 가르치는 데는 문제가 없었다.

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