Chapitre 206 — L'Évoqueur de démons
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
»Tuer quelques poules ?
Suis-je l'une de ces poules, ou bien le singe ? « Le coin de l'œil de Pei Wujiu tressauta ; le cœur serré d'angoisse, il tira quelques pièces de Dafeng, les glissa dans la main de l'eunuque et, rassemblant son courage, se dirigea vers le palais. Il n'avait pas fait beaucoup de chemin qu'un autre eunuque porteur d'édit vint à sa rencontre, en route lui aussi vers l'Académie impériale ; dès qu'il l'aperçut, il s'écria : »Félicitations, seigneur Gu !
« Pei Wujiu, l'esprit ailleurs, demanda : »Vénérable, et de quoi donc dois-je me réjouir ?
« »Le seigneur Gu n'est pas sans ignorer que le docteur de votre Académie impériale s'est distingué en réprimant la rébellion ; Sa Majesté envoie son vieux serviteur lui conférer des récompenses et l'élever en grade. « Pei Wujiu sursauta et laissa échapper : »Encore une promotion ?
Un vénérable vient justement de passer, précisément pour l'élever en grade ; comment pourrait-il être promu deux fois de suite ? « L'eunuque porteur d'édit reprit : »Sa Majesté a dit : la première fois, c'est que d'autres n'avaient pas fait leur devoir, tandis que le docteur de l'Académie impériale avait fait le sien ; il convient donc de l'élever au sixième rang principal.
Et cette fois, c'est que le docteur de l'Académie impériale s'est illustré en réprimant la rébellion et a accompli de brillants exploits dans les confins du Sud sauvage ; il faut donc l'élever encore, au cinquième rang secondaire. « Pei Wujiu tira quelques pièces de Dafeng et les glissa discrètement dans sa main, puis murmura d'une voix hésitante : »Ainsi il a donc accompli des exploits. Le docteur de l'Académie impériale est un docteur de mon Académie ; qu'il soit récompensé pour ses mérites, j'y ai part moi aussi. .
. « »Assurément ! « L'eunuque porteur d'édit lui adressa un sourire mielleux et s'éloigna en hâte.
Pei Wujiu, l'esprit ailleurs, poursuivit sa route vers le palais et rencontra encore un eunuque porteur d'édit qui venait vers lui ; à sa vue, la joie lui monta au visage et, riant, il s'écria : »Félicitations, seigneur Gu !
Toutes mes félicitations, seigneur Gu ! « Pei Wujiu, le visage sombre, dit : »Vénérable, et de quoi donc dois-je me réjouir ?
« »Sa Majesté m'a chargé de transmettre son édit : il veut élever le docteur de l'Académie impériale !
« Le vieil eunuque reprit en riant : »Le docteur Shen Mu a guéri les blessures du maître impérial Jingping ; il est promu Zhongsan dafu du cinquième rang principal, degré supérieur, avec un traitement égal à celui du Collège impérial !
Trois promotions en un seul jour, voilà une grande joie pour votre Académie impériale ! « Pei Wujiu acquiesça d'un air figé, tira quelques pièces de Dafeng et, sans que personne s'en aperçût, les glissa dans la main du vieil eunuque ; le sourire aux lèvres mais le cœur amer, il dit : »J'y ai part moi aussi. .
. « L'eunuque une fois loin, Pei Wujiu, le visage noir, songea : l'un monte, l'autre descend ; si Shen Mu continue de s'élever, il sera bientôt mon égal !
Trois promotions d'un coup, et il lui en coûtait encore bon nombre de pièces !
»S'il continue de monter, il faudra que je l'appelle ‹ seigneur ›.
« Pei Wujiu rassembla ses esprits et alla voir l'empereur pour lui présenter la liste des lettrés tombés au combat.
L'empereur Yanfeng était en train d'annoter des mémoires ; il leva la tête, prit la liste, la parcourut, et dit avec douleur : »Ces lettrés étaient les piliers de ma dynastie, l'épine dorsale du pays à venir ; à cause d'une fuite, ils ont péri sous les coups des rebelles ! Je veux tuer quelqu'un ! « La sueur froide perla au front de Pei Wujiu ; il n'osa souffler mot : qui savait si, après son intervention, l'empereur ne voudrait pas le tuer, lui ? L'empereur Yanfeng se leva, marcha de long en large, puis, frappant soudain la table, s'écria, le cœur déchiré : »L'édit que j'avais promulgué avant mon départ, indiquant le lieu où les lettrés devaient s'exercer : pourquoi sont-ils tombés dans une embuscade ?