Chapitre 276 — Parti en paix
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Shen Mu tira son épée et la fit vibrer ; la lumière de la lame explosa, et il s'apprêtait à balayer d'un coup tous ces petits hommes, quand soudain il entendit quelqu'un l'appeler par son nom. La voix venait du vent ténébreux, longuement étirée, comme si elle fût très lointaine ; Shen Mu ne dit mot, mais la voix se rapprochait à toute vitesse.
Quand autrui vous appelle par votre nom, même si vous ne répondez pas, votre cœur en éprouve malgré lui un écho : c'était sans doute par ce principe que la voix avait perçu sa position !
La lumière de l'épée dans la main de Shen Mu allait faucher toute l'armée des petits hommes qui déferlait, quand il sentit soudain un froid glacial envahir le point entre ses sourcils ; il voulut tendre la main vers son épée, mais son âme déjà se figea.
Son âme se figea, son corps se figea aussitôt, et la lumière de l'épée s'éteignit d'elle-même.
Les petits hommes exultèrent : l'un après l'autre, ils grimpèrent sur lui et pénétrèrent dans son corps par sa bouche, ses oreilles et ses narines.
L'instant d'après, Shen Mu ‹ vit › ces petits hommes emporter ‹ lui-même › à toute course : ce qu'ils portaient n'était pas son corps, mais, s'étant glissés en lui, son âme !
Ces petits hommes s'étaient donc introduits dans son corps, y avaient ligoté son âme solidement, la portaient au-dessus de leurs têtes, et, tout en jabotant on ne sait quoi, ils détalèrent.
Shen Mu se sentit incapable du moindre mouvement ; le paysage devant ses yeux changea à une vitesse vertigineuse, puis, d'un coup, tout devint noir : toute lumière disparut alentour, il ne resta que les ténèbres.
Dans les ténèbres, il vit une clarté s'allumer au-dessous de lui : c'était un autel, et lui-même gisait sur cet autel.
Les petits hommes le déposèrent ; l'un après l'autre, ils levèrent les yeux vers le ciel, et leur chef, jabotant, adressa deux mots aux ténèbres.
Soudain l'autel s'éleva ; regardant autour de lui, Shen Mu aperçut de vastes visages, des visages de marionnettes, dressés de tous côtés, des faces de marionnettes gigantesques, arborant une expression qui semblait rire sans rire et pleurer sans pleurer.
Puis l'autel trembla de nouveau et s'éleva encore : une main immense souleva ensemble les quatre marionnettes et l'autel.
Aussitôt Shen Mu vit, dans les ténèbres, une flamme ardente : c'était un œil unique et démesuré, apparu derrière les quatre marionnettes, et l'œil seul était plus gigantesque que le visage de ces marionnettes. Puis d'autres yeux uniques, énormes, s'allumèrent dans les ténèbres, flottant dans le ciel, d'une étrangeté extrême. » L'art de l'effigie ?
« Devant ce spectacle, Shen Mu fut saisi d'un léger frisson : Ban Gongcuo devait avoir recours à l'art de l'effigie ; se servant de ces petits hommes pour s'introduire dans son corps, il emprisonnait sur un tel autel l'âme qu'il y avait scellée ! Le procédé était des plus étranges : dès qu'on entendait la voix, même sans répondre, elle vous retrouvait et prenait forme d'un autel à l'intérieur du corps ; sceller son âme au-dedans de soi ne suffisait pas à s'en garder !
Toutefois, son âme devait encore se trouver dans son corps ; tant qu'elle demeurait en lui, Shen Mu gardait l'espoir de renverser la partie.
» Quelle que soit la sorcellerie que tu emploies, elle dépend de ta propre puissance ; dans mon corps, ta puissance ne saurait l'emporter sur la mienne : tu ne me tueras pas !
« Shen Mu se redressa d'un bond et cria : » Épée, à moi ! « Soudain, dans les ténèbres, une pilule d'épée fendit l'air en sifflant et vint s'immobiliser devant lui avec un sifflement sec.
Cette pilule d'épée était celle que l'Artisan silencieux lui avait donnée lorsqu'il était rentré au village pour le Nouvel An ; Shen Mu s'en était servi pour canaliser les vestiges du pouvoir divin demeurés dans le corps du précepteur impérial Jingping, si bien que la pilule, rongée par ces vestiges, s'était fort amenuisée.