Chapitre 276 — Parti en paix
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu se redressa aussitôt et regarda par la fenêtre : les ronflements du Libateur Bashan étaient assourdissants ; le vent ténébreux s'engouffrait dans la chambre, et pourtant il ne s'éveillait toujours pas.
Dehors s'élevait une étrange psalmodie, dont les accents, forts ou faibles, lents ou pressés, ne se distinguaient guère ; Shen Mu prit sa décision sur-le-champ : il scella son âme par la technique du Démon céleste de la Création, puis mobilisa son énergie primordiale ; l'épée Chubao, suspendue au chevet du lit, jaillit de son fourreau dans un fracas métallique, et son éclat argenté illumina la chambre. Dehors flottaient des silhouettes blanches, allant et venant, vacillantes ; l'épée Chubao vibra et tinta, des traits de lumière jaillirent comme l'éclair, et aussitôt plusieurs têtes tombèrent à terre devant la fenêtre.
La sorcellerie qui donne la mort paraît fort étrange, mais elle ne s'attaque jamais qu'à l'âme ou au corps.
Bien que Shen Mu fût jeune, il comprenait ces choses : viser le corps, c'était user d'un art secret pour pénétrer dans la chambre et trancher la vie de l'adversaire.
Quant à viser l'âme, les procédés étaient bien plus inconcevables : ainsi le poison chamanique, qui empoisonne l'âme de l'ennemi, un poison sans couleur, sans odeur, sans forme ni trace, contre lequel il est impossible de se prémunir.
Ainsi encore le mannequin de paille et la vénération de l'âme : on y inscrit le nom, le prénom et les huit caractères de la naissance de l'adversaire, puis on le vénère dix jours durant ; chaque jour on lui ravit un esprit vital, et au septième jour les sept esprits vitaux sont partis, avant que l'on ne s'attaque aux trois âmes.
Il y a encore l'art de l'effigie, qui blesse le corps en blessant l'âme : d'une aiguille ou d'une lame acérée, on frappe l'âme de l'adversaire ; comme l'âme est liée au corps, blesser l'âme, c'est blesser le corps.
Ainsi pique-t-on les mains et les pieds de son âme : sur les mains et les pieds de l'ennemi apparaissent les marques de la piqûre ; pique-t-on le point entre les sourcils : son esprit s'égare, et ainsi de suite. Connaître un nom suffit pour tuer : voilà qui est proprement inconcevable ; mais sans doute cela ne se fait-il que par ces deux voies.
Si Shen Mu avait scellé sa propre âme et suspendu l'épée Chubao au chevet du lit, c'était pour se garder de ces deux procédés.
Soudain, un rire sinistre retentit ; Shen Mu se hâta de regarder : d'étranges petits hommes grimpaient par la fenêtre, sautaient l'un après l'autre à terre, armés de sabres, de haches et de fourches d'acier, montés sur de petits chevaux, et se rangeaient en ordre de bataille, tels une armée de plusieurs centaines d'hommes.
Cette armée de petits hommes afflua en tumulte et vint se poster sur la poitrine du Libateur Bashan ; celui-ci ne s'éveillait toujours pas, ses ronflements pareils au tonnerre. Le chef des petits hommes, une longue lance à la main, monté sur un coursier, se tenait sur le nez du Libateur Bashan ; il pointa sa lance vers Shen Mu, déjà assis sur le lit, une lueur d'excitation dans les yeux, et poussa un cri incompréhensible : aussitôt les autres petits hommes se ruèrent sur Shen Mu comme une marée !
Ces petits hommes étaient étrangement excités ; ils lançaient toutes sortes de cris incompréhensibles, brandissaient sabres, épées et fourches d'acier, et chargeaient avec une ardeur féroce.
Bien qu'ils fussent plusieurs centaines, Shen Mu se sentait de taille à les écraser sous deux ou trois coups de pied. Ne sachant s'il devait rire ou pleurer, il songea : était-ce donc là ce qui faisait que le Cuisinier se tenait si étrangement sur ses gardes et n'osait pas user de son vrai nom ?