Chapitre 277 — Une soudaine envie de tuer
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
» Ban Gongcuo a chargé hier soir un grand sorcier de me tuer par ses sortilèges, et aujourd'hui il ose encore m'inviter à un banquet ?
« Shen Mu resta un instant interdit : » Serait-ce qu'à ses yeux le Palais d'Or de Loulan, pour être lui aussi un lieu saint, peut encore l'emporter sur le Culte du Saint Céleste ? Ou bien a-t-il d'autres desseins ?
« Le Libateur Bashan s'approcha : » Veux-tu que je t'accompagne ?
« Shen Mu secoua la tête : » Ce ne sera pas nécessaire. Si Ban Gongcuo avait l'audace de me tuer au grand jour, il n'aurait pas employé la sorcellerie la nuit dernière.
J'irai seul à ce rendez-vous. « Le Pavillon du Parfum de Jade était la plus vaste maison de banquets de la capitale ; bâtie sur le modèle des jardins d'agrément, elle se composait d'une cour et d'un pavillon pour chaque ensemble, avec rocailles, eaux vives et fontaines, servantes, musique de soie et de bambou, chants et danses ; chaque cour était isolée, dans un calme exquis. Et ceux qui venaient y manger et y boire ne venaient pas pour manger ni pour boire, mais pour trouver un lieu où converser. Avant que ne survînt l'année de calamité, l'établissement avait un train d'enfer : les grands dignitaires eux-mêmes devaient retenir leur banquet à l'avance.
Mais lorsque le fléau céleste éclata, l'empereur en personne se chargea des secours, et les grands de la capitale durent à leur tour y mettre du leur ; ce fut seulement alors que les affaires du Pavillon du Parfum de Jade se ralentirent. On pouvait imaginer qu'une fois passés les effets du fléau, la maison reprendrait à coup sûr de plus belle. Au Jardin des Bambous Verts du Pavillon du Parfum de Jade, Ban Gongcuo vint à sa rencontre : » Maître Shen, mes suivants vous ont offensé ; ils sont morts à présent, et la mort efface tout.
Je vous prie de bien vouloir m'en excuser.
« Shen Mu entra dans le Jardin des Bambous Verts, jeta un regard circulaire : » Prince, vous êtes trop courtois. « Cette cour s'appelait le Jardin des Bambous Verts ; on y pénétrait par une porte en pleine lune, et dès le seuil des bambous grêles formaient une ombre épaisse qui bordait le sentier.
L'oreille percevait un murmure d'eau courante ; après deux détours, on découvrait l'eau claire qui dévalait d'une rocaille hérissée de pierres étranges : mince filet, mais qui donnait l'impression d'une cascade se précipitant vers le bas.
Cette cascade tombait dans un vase de jade entre les mains d'une statue de Bodhisattva ; le vase, incliné, laissait l'eau tourner une fois en lui, puis s'en échapper et retomber dans le bassin, au sud. Shen Mu y jeta un coup d'œil : dans ce bassin du sud s'égrenaient des îlots de sable, pareils aux îles d'une mer, semés comme les étoiles, et le spectacle en était plein de charme. Sur le bassin étaient inscrits ces mots : ‹ Guanyin de la Mer du Sud, dont le vœu immense est profond comme la mer.
› La statue du Bodhisattva était taillée dans la même pierre que la rocaille, et quelque petit sort devait y entretenir un écoulement perpétuel ; le bassin, sans être grand, était travaillé avec un soin infini, et, à le contempler de près, on avait vraiment l'impression de planer au-dessus de la Mer du Sud et d'embrasser du regard l'immensité des flots. » Maître Shen, je vous en prie.
« Ban Gongcuo tendit la main pour inviter Shen Mu à suivre la longue galerie jusqu'au salon privé qui bordait le bassin ; les fenêtres en étaient déjà ouvertes, et, assis contre elles, on voyait exactement le paysage du jardin. Près de la table du banquet se tenaient deux grands sorciers vêtus de jaune, le visage impassible, debout de part et d'autre de la porte.