Chapitre 278 — Le rythme de l'attaque et de la défense
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu et Ban Gongcuo marchaient côte à côte ; ils quittèrent le Pavillon du Parfum de Jade et, longeant la rue, gagnèrent les portes de la ville.
Au début du printemps, la capitale gardait encore un peu de fraîcheur ; même à midi, le soleil ne montait guère, il demeurait à mi-hauteur du ciel, vers le sud, et sa lumière n'était pas encore blessante.
La capitale printanière restait fort animée : les passants allaient et venaient, des fils et des filles de maisons aisées se promenaient de compagnie, vêtus pour la plupart de fourrures de martre ; les jeunes filles, emmitouflées dans ces pelages duveteux, paraissaient par contraste d'une peau très blanche. Les autres années, à cette saison, bien des maisons opulentes de la capitale avaient déjà pris leurs vaisseaux volants pour passer l'hiver dans le Sud, et ne revenaient qu'à la charnière du printemps et de l'été.
Cette année, il en allait autrement : les calamités naturelles avaient rendu le Sud aussi froid que le Nord, plus froid même, si bien que la plupart des gens étaient demeurés dans le Nord. Après tout, avec les fléaux et les troubles du dehors, mieux valait rester tranquille dans la capitale.
Shen Mu et Ban Gongcuo marchaient lentement, chacun réglant son propre état ; force était de reconnaître que Ban Gongcuo, en dix-neuf réincarnations et vingt existences, était un être d'exception : il eut tôt fait de porter son essence, son souffle et son esprit au sommet de leur plénitude, tandis que Shen Mu, lui, poursuivait encore ses ajustements successifs. Une intention meurtrière s'échappa de Ban Gongcuo, dirigée contre Shen Mu, et il se mit à accélérer peu à peu le pas.
Son souffle homicide visait Shen Mu, afin de le forcer à réagir, à modifier malgré lui sa démarche, pour ne point laisser paraître de faille.
À l'Académie Suprême, Shen Mu l'avait ainsi pris pour cible, l'obligeant à boiter, à se servir des changements de posture pour que chacun de ses gestes fût sans faille et ne lui offrît aucune prise.
À présent, il lui rendait la monnaie de sa pièce : de toute sa plénitude et de toute son aura, il pressait Shen Mu, le contraignant à suivre son rythme, à épouser les variations de son aura.
Tant que Shen Mu serait forcé de suivre son rythme, il tiendrait l'initiative, le réduisant à la passivité, à l'épuisement.
Pour éviter de se découvrir, Shen Mu modifierait sans cesse sa trajectoire, son aura ; plus long serait le chemin, plus nombreux les changements, et tôt ou tard il dépasserait l'horizon et l'expérience de ce jeune homme, le réduisant à l'impossibilité de changer encore, de se transformer encore ! Une fois hors les murs, trancher Shen Mu ne serait plus qu'affaire d'un ou deux coups ! » Vieux renard !
« Shen Mu avait le visage grave : voilà un être terriblement redoutable !
Ban Gongcuo était de ces hommes effrayants : même s'il était le plus fort, dès qu'un avantage s'offrait, il s'en emparait aussitôt et l'amplifiait, l'amplifiait autant que possible.
Après dix mille ans de meule et d'usure, il ne s'émouvait plus guère des choses extérieures ; chacun de ses mots, chacun de ses gestes suivait l'expérience accumulée au long de ces dix mille années, expérience qui, telle des runes, telle une loi, était profondément gravée dans sa parole et sa conduite.
Le précepteur impérial Jingping et le Vieux Aveugle avaient tous deux parlé de l'union du savoir et de l'action ; le seigneur Huo avait parlé de ne point transgresser les règles ; Ban Gongcuo, fort d'un dépôt de dix mille ans, était parvenu à ce stade.
De l'union du savoir et de l'action, Shen Mu avait sa propre intelligence. Savoir sans agir, c'est manquer de sincérité.
Agir sans accomplir, c'est manquer de pouvoir.
Savoir et agir, c'est la sincérité du cœur ; agir et accomplir, c'est aller jusqu'au bout : dès lors, il est bien difficile d'être encore ébranlé par les autres et par les choses.