Capítulo 277 — Súbito impulso de matar
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
»Ban Gongcuo ordenó anoche a un gran chamán que me matara con sus artes, ¿y hoy se atreve a invitarme a un banquete?«
Shen Mu se quedó un instante perplejo: »¿Acaso cree que el Palacio Dorado de Loulan, siendo también tierra sagrada, puede imponerse a la Secta del Cielo Sagrado? ¿O es que trama otra cosa?«
Bashan, el Maestro de Libaciones, se acercó y dijo: »¿Quieres que te acompañe?«
Shen Mu negó con la cabeza: »No hace falta. Si Ban Gongcuo se atreviera a matarme a la luz del día, no habría recurrido anoche a las artes chamánicas para hacerlo. Iré solo a verlo.«
El Pabellón del Incienso de Jade era el mayor restaurante de la capital, construido al estilo de un jardín: cada patio con su propia casa, y en ellos montañas artificiales, arroyos y fuentes, doncellas tañendo instrumentos de cuerda y bambú y danzando; los patios, separados entre sí, eran muy apacibles y recogidos. Quienes acudían allí a comer o a tomar el té no iban por la comida ni la bebida, sino solo a buscar un lugar donde conversar.
Antes de que llegara el año de calamidad, el negocio había sido próspero en extremo: incluso los altos dignatarios y nobles debían reservar su banquete con antelación. Pero al estallar la catástrofe, el emperador socorrió en persona a los damnificados, y los poderosos de la capital tuvieron asimismo que hacer donativos; solo entonces decayó el negocio del Pabellón del Incienso de Jade.
Cabía suponer que, una vez pasados los efectos de la catástrofe, el negocio del restaurante volvería a prosperar.
En el Jardín del Bambú Verde del Pabellón del Incienso de Jade, Ban Gongcuo salió a recibirlo y le dijo a Shen Mu: »Maestro Shen, mis subordinados lo ofendieron en más de un modo; hoy ya están muertos, y con la muerte todo queda zanjado. Le ruego que se digne perdonar.«
Shen Mu entró en el Jardín del Bambú Verde, echó un vistazo en torno y dijo: »Es usted muy amable, príncipe.«
Este patio se llamaba Jardín del Bambú Verde: una puerta en forma de luna llena; al cruzar su umbral, el bambú delgado formaba una sombra espesa que cubría ambos lados del sendero. Al oído llegaba el murmullo incesante del agua; tras dos recodos se divisaba por fin el agua clara cayendo desde una montaña artificial de piedras extrañas. Aunque el caudal era fino, daba la sensación de una cascada que se precipitara.
Aquel agua de cascada caía en la vasija de jade que sostenía entre las manos una imagen de Bodhisattva; la vasija, inclinada, hacía girar el agua en su interior antes de verterla de nuevo, cayendo en el estanque del sur.
Shen Mu dirigió una mirada: en el estanque del sur había algunos islotes de arena, como islas en medio del mar, dispersos a modo de estrellas sembradas, de gran encanto. Sobre el estanque se leían las palabras Guanyin del Mar del Sur, voto inmenso como el mar.
El Bodhisattva había sido esculpido junto con la montaña artificial; sin duda se había recurrido a algún pequeño hechizo para que el agua fluyera sin cesar. Aunque el estanque no era grande, el detalle era tan minucioso que, contemplándolo con atención, uno tenía de veras la sensación de hallarse sobre el Mar del Sur, oteando la vastedad del océano.
»Pase usted, maestro Shen.«
Ban Gongcuo alzó la mano e invitó a Shen Mu a recorrer el corredor hasta el gabinete privado junto al estanque; las ventanas ya estaban abiertas, y sentándose junto a ellas se contemplaba justamente el paisaje del jardín.
Junto al banquete aguardaban además dos grandes chamanes de vestiduras amarillas, de rostro inexpresivo, de pie a uno y otro lado de la puerta.
Ban Gongcuo hizo un gesto con la mano: »Retiraos; ordenad que sirvan los platos y el vino.«