Chapitre 288 — Le Maître de la Grande Voie
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
Mais les temps ont changé : me voici entre vos mains, et j'espère obtenir les mêmes égards. « Shen Mu secoua la tête : »Sur la route, je puis vous accorder des égards et ne point vous maltraiter. Mais vous vous êtes révoltée et avez semé le trouble : il est naturel de vous remettre au ministère des Châtiments pour être interrogée.
Vous avez jadis occupé une charge officielle ; vous déférer au Grand Tribunal ne serait pas impensable — seulement, le Grand Tribunal compte aussi des hommes de ma Sainte Secte. « Le visage de Long Jiaonan passait par toutes les teintes, mais elle se tut.
À défaut d'en tirer une parole, Shen Mu fit claquer ses doigts à plusieurs reprises et, par l'Art du Démon Céleste de la Création, scella son âme dans son corps ; puis il dit aux deux femmes : »Le bateau de Fan Yunxiao est rapide ; il ne lui sera pas trop malaisé de nous découvrir.
Au plus tôt demain, au plus tard dans trois à cinq jours, ils nous auront rejoints.
Séjournons quelques jours sur cette île, et voyons si ces huangjing ressuscitent. « Si Yunxiang hésita : »Le Maître prend pitié de ces huangjing, mais si Long Jiaonan venait à s'échapper, je crains fort qu'elle ne retrouve notre trace et ne vienne les saccager. Que le Maître ne s'entiche point de sa beauté, au point d'en perdre la raison.
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« »M'enticher de sa beauté ? « Shen Mu dévisagea Long Jiaonan, interloqué : »Elle n'est pas belle.
Où serait cette beauté ?
« Si Yunxiang demeura saisie : Long Jiaonan, pour étrange que fût son caractère, avait bien l'étoffe d'une beauté ; malgré les années que la mue venait de lui ajouter, elle restait une jolie femme. Que le saint maître de la Sainte Secte la trouvât laide, c'était d'une obtusion peu ordinaire.
Elle sonda : »Qu'est-ce donc que le Maître trouve joli ?
« »Quelqu'un qui ressemble à grand-mère«, répondit Shen Mu sans réfléchir, »ou bien une fille potelée comme la sœur Yuxiu. Voilà qui est joli. Grand-mère disait : ‹les filles dodues sont avenantes, mais il faut se garder des renardes›. « Ling Yuxiu, fort satisfaite, jeta un coup d'œil à Si Yunxiang et, dans le secret de son cœur, tint le vacher pour son âme sœur.
Si Yunxiang, peu disposée à s'avouer vaincue, reprit : »Je suis de la même famille que la veuve de l'ancien Maître ; pour la génération, je l'appelle tante. Le Maître me trouve-t-il jolie ? « »Tu es trop maigre, et encore trop jeune — plus jeune que moi, n'est-ce pas ?
« Shen Mu la détailla de haut en bas en secouant la tête : »Grand-mère disait : ‹les filles maigres ne sont point jolies ; les rondes valent mieux, elles savent enfanter›. Grand-père le Maître des élixirs disait, lui aussi, que les filles rondes sont plus belles, mais les gens du village le traitent de vieux paillard.
Ne t'afflige pas : prends un peu de graisse et tu seras fort jolie ; mais n'en prends pas trop, car grand-père le Maître des élixirs disait que ‹trop de graisse n'est pas beau non plus›. « Si Yunxiang en resta bouche bée. Selon les canons de Shen Mu, Long Jiaonan n'était décidément pas belle, et elle-même ne l'était pas davantage ; il n'était pas étonnant que, tout à l'heure, lorsqu'elle s'était dévêtue jusqu'à ne garder que ses dessous, le gaillard ne l'eût pas regardée deux fois : c'était le paillard de leur village qui lui avait faussé le goût ! Ce jeune saint maître avait tout pour lui — intelligence, capacité, dons naturels, sagacité, et jusqu'à la hardiesse —, mais quelque chose clochait dans son sens esthétique. Shen Mu, sans se soucier de baisser la voix, poursuivit : »Si je garde cette sœur Long, c'est avant tout pour attirer le Roi Dragon à découvert.