Chapitre 289 — Les Quatorze Formules de l'Épée de la Voie
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Shen Mu eut un léger sursaut intérieur : il devina aussitôt pourquoi le Maître de la Grande Voie affirmait avec tant d'assurance qu'il était l'Empereur des Hommes de ce temps.
Le chef de village lui avait enseigné le tableau de l'épée ; il n'en avait appris que deux formules, et ne les avait pas souvent employées. Hormis devant l'empereur Yanfeng et le Maître impérial Jingping, il ne les avait déployées que devant Ban Gongcuo et le Daozi Lin Xuan.
Lorsque le Daozi Lin Xuan avait suivi Danyangzi pour venir bloquer la porte de l'Académie Suprême, il avait été vaincu par la première formule du tableau, l'Épée qui foule les monts et les fleuves.
De retour dans la Voie, il avait dû s'efforcer de montrer au Maître cette formule, l'Épée qui foule les monts et les fleuves ; c'est sans doute alors que le Maître avait compris que l'escrime de Shen Mu lui venait du chef de village — sans pour autant pouvoir affirmer que Shen Mu était l'Empereur des Hommes de ce temps. S'il parlait avec une telle assurance, ce n'était en vérité qu'une mise à l'épreuve.
Shen Mu avait l'esprit subtil : bien qu'il eût deviné la pensée du Maître, il ne la nia point ; il puisa lui aussi de l'eau pour arroser les polygonates, et dit en souriant : »Le Maître a des pouvoirs sans bornes et une sagesse supérieure.
« Le Maître et le Daozi Lin Xuan puisaient l'eau dans des feuilles, tandis que lui faisait jaillir la source d'un simple élan d'énergie primordiale — plus commode, plus rapide. Voyant qu'il recourait à l'énergie primordiale, le vieux Maître dit : »La Voie se conforme à la nature.
Pourquoi l'Empereur des Hommes se hâte-t-il ainsi ?
« Shen Mu répondit : »S'en remettre purement à la nature, et apprendre pour s'en servir.
Si le Maître n'en use pas, pourquoi l'avoir apprise ?
« Le Maître fronça les sourcils, puis les dérida et sourit : »Les divergences entre nos deux enseignements ne portent que sur la manière d'être au monde ; je ne disputerai pas avec toi des dogmes de la Voie et de la secte des Démons Obscurs. Voilà plusieurs siècles que nul Empereur des Hommes n'est apparu ; cette fois qu'il se manifeste, il doit avoir quelque dessein, n'est-ce pas ? « Shen Mu, répartissant le cours d'eau par la seule énergie primordiale pour arroser ces polygonates, répondit avec le plus grand sérieux : »Quel dessein pourrais-je avoir ?
Le chef de village de mon village dit que l'Empereur des Hommes est une charge ; aujourd'hui encore, je ne comprends pas ce qu'il y a de bon à être Empereur des Hommes : ni pouvoir, ni influence, et il faut encore assumer je ne sais quelle responsabilité. Si le Maître veut bien l'être, je vous la cède. « Le Maître, qui arrosait avec sa feuille, changea de visage et s'empressa de secouer la tête : »Je n'en suis pas capable. « Tous deux, l'un portant l'eau dans une feuille, l'autre la tirant par un sort, arrosaient les polygonates.
Le Daozi Lin Xuan, témoin de la scène, secouait la tête en silence : ce vieux et ce jeune étaient l'un et l'autre entêtés dans leur opinion, obstinés au possible.
Au bout du temps d'un bâton d'encens, Shen Mu, plus rapide, avait arrosé tous ces polygonates ; le vieux Maître, lui aussi, planta dans la terre la feuille qui lui avait servi à puiser l'eau, redressa le dos et soupira : »Je me fais vieux, mes os ne valent plus rien.
Puisque l'Empereur des Hommes est le chef de la secte des Démons Obscurs, la Voie ne peut s'opposer à lui.
Si je suis venu cette fois voir l'Empereur des Hommes, c'est pour lui désigner mon successeur. Lin Xuan vient de te saluer ; après ma mort, c'est lui qui sera le Maître. « Shen Mu salua Lin Xuan ; celui-ci, tout confus, lui rendit son salut : »Je ne suis pas encore le Maître, je n'ose l'accepter. « Le vieux Maître sourit : »Une fois que tu seras le Maître, tu devras encore te tenir une demi-génération au-dessous de lui, et baisser la main d'un demi-rang pour le saluer. « Lin Xuan en fut saisi d'effroi.