Chapitre 288 — Le Maître de la Grande Voie
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Le cuir chevelu de Long Jiaonan se fendit des deux côtés dans un bruit à glacer le sang : une femme s'extirpait avec peine de la peau humaine écartelée.
Ling Yuxiu et Si Yunxiang poussèrent un cri perçant et, ne s'apercevant qu'à cet instant qu'elles s'étaient agrippées l'une à l'autre, se lâchèrent précipitamment.
Shen Mu retira de son sac Taotie son pendentif protecteur de l'âme et le mit sur lui ; le pendentif de jade, lié à la tablette de jade de l'Empereur Céleste, avait lui aussi été jeté dans le sac Taotie par Long Jiaonan. De ces deux objets, l'un tenait à ses origines, l'autre était un trésor que le Vieillard Boiteux lui avait offert pour conjurer le mal ; et comme le spectacle de Long Jiaonan rampant hors de sa propre peau était par trop effroyable, la tablette de l'Empereur Céleste tombait à pic pour écarter les mauvais esprits. Au bout d'un instant, une femme sans un fil sur elle émergea de la peau humaine de Long Jiaonan, le buste hors de l'enveloppe, tandis que des esquilles d'os contenues dans cette dernière se trouvaient expulsées avec elle.
La femme, absolument nue, échevelée, rampait avec une peine inouïe, crachant du sang à chaque effort.
»Retourne-toi, ne regarde pas ! « s'écria Ling Yuxiu, sortant de sa stupeur, en pressant Shen Mu.
»Comme si je n'en avais jamais vu.
.
.
« grommela ce dernier, mais il se retourna néanmoins. Un peu plus tard, Long Jiaonan parvint enfin à s'extraire de la peau ; elle était encore à l'agonie, sans la moindre force.
Ses traits avaient vieilli : naguère femme dans la fleur de l'âge, elle semblait à présent avoir pris une dizaine d'années. Si Yunxiang alla chercher un vêtement pour couvrir son corps et, tout en le déposant sur elle, palpa discrètement les chairs de la femme ; son regard pétilla, et elle murmura à l'oreille de Ling Yuxiu : »Elle garde des esquilles d'os dans le corps ; elle ne les a pas toutes recrachées.
« Long Jiaonan se redressa tant bien que mal, essuya le sang au coin de ses lèvres et dit d'une voix éteinte : »Mes blessures sont trop graves ; cette mue n'a fait que guérir la plaie du cœur et réparer une partie de mes os. Pour me rétablir complètement, il me faudra encore muer à plusieurs reprises. Chaque mue me vieillit de plusieurs dizaines d'années et ampute lourdement ma longévité. Vous pouvez être tranquilles : je n'ai plus de quoi vous menacer.
« Ling Yuxiu, les yeux sur les deux énormes tronçons du grand serpent rouge échoués sur le sable, frissonna soudain : »Ce grand serpent pouvait donc, lui aussi.
.
.
« Long Jiaonan, le visage sombre, secoua la tête : »Petit Rouge a été tranché en deux, sa tête fracassée ; il ne pourra plus se rétablir. .
.
« »Tant mieux ! « soufflèrent à la fois Si Yunxiang et Ling Yuxiu, soulagées.
Shen Mu se retourna, un sourire affable aux lèvres : »Sœur Long, puis-je demander où se trouve votre père ?
Où se cache-t-il ? Qui l'entoure ?
Pourquoi voulait-il me voir ? « Long Jiaonan ne souffla mot. Shen Mu sourit légèrement, tendit l'index ; un filet de souffle primordial jaillit, découpa un morceau de chair de serpent qu'il posa sur le feu de camp pour le rôtir ; la chair, en cuisant, dégorgea sa graisse qui dégoutta dans les flammes en grésillant, tandis que la fumée montait en volutes. Le regard de Long Jiaonan se fixa sur ce morceau de serpent, ses pupilles se contractèrent brusquement.
»Ma Sainte Secte compte trois cent soixante et une salles, et parmi elles une Salle des Châtiments qui, de tout temps, applique les lois les plus impitoyables ; elle a mille et une manières de faire avouer un homme. « Long Jiaonan ricana : »Le royaume de Jingping est si profondément mêlé à la Secte des Démons Ténébreux : voilà vraiment un État fondé sur le démon ! Maître Shen, si je vous ai convoqué par la menace, ne vous ai-je pas traité avec égards ?
Je ne vous ai point maltraités ; sinon, trancher les jambes du Maître, couper les mains de la princesse, crever les yeux de la Sainte n'eût été pour moi qu'un jeu d'enfant.