Chapitre 303 — Vallon ténébreux et abîme escarpé
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Le Dragon Qilin était d'une stature colossale, plus petit que ce mingbié de deux toises seulement ; sous sa forme actuelle, impossible de se glisser dans un cocon.
Le Dragon Qilin grogna, secoua son corps, et sa taille diminua peu à peu : « Maître me sous-estime. J'ai tout de même été formé par le Patriarche : je change de taille à volonté. »
Il se réduisit jusqu'à la taille d'un grand chien, sans pouvoir aller plus loin ; le ventre ballant, il continua d'activer sa technique, retint son souffle un moment, puis, tout penaud : « Maître, croyez-vous que cela ira ? »
Shen Mu considéra cette créature en forme de boule, choisit le plus grand des cocons, en souleva le couvercle, puis tenta de le prendre dans ses bras pour l'y fourrer.
« Voilà longtemps que personne ne m'a porté », dit le Dragon Qilin, nostalgique du temps passé.
Shen Mu lui comprima vigoureusement le ventre et le poussa vers le bas de toutes ses forces ; mais le Dragon Qilin se trouva coincé : impossible de l'enfoncer plus avant, impossible de le retirer, la moitié du corps dépassant au-dehors.
Furieux, Shen Mu rabattit sur la tête du Dragon Qilin le couvercle blanc en forme de coquille : « Reste dans cette position, et ne bouge pas ! »
Coiffé de la coquille, le Dragon Qilin n'osait pas bouger d'un pouce ; d'une voix lamentable : « Maître, vous n'allez pas réduire ma ration, hein ? Je suis encore en pleine croissance... »
Shen Mu souleva à son tour un cocon et s'y glissa. L'intérieur ressemblait à du blanc d'œuf ; y baigner était étonnamment agréable, un bien-être pareil à celui que procure l'absorption d'un élixir miraculeux.
Il sentit de subtiles énergies pénétrer par ses pores, s'insinuer dans ses muscles, ses veines, ses méridiens, ses cinq viscères et ses six entrailles, nourrissant son corps, sa peau et jusqu'à ses cheveux.
Mieux : ces énergies atteignaient même son âme, la fortifiant !
Surpris, Shen Mu s'essaya à activer la Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux, et aussitôt sentit affluer du liquide albumineux des énergies plus nombreuses encore, qui raffermissaient sans cesse son esprit primordial.
« Ce blanc d'œuf vaut mieux que n'importe quel élixir miraculeux. Si je pouvais m'y tenir caché pour cultiver, mon esprit primordial deviendrait sans nul doute prodigieusement puissant ! »
Il regarda les autres cocons : la plupart de ceux que portait le mingbié étaient vides — sans doute les jeunes, arrivés à maturité, en étaient-ils sortis ; il n'en restait que deux ou trois encore immatures.
« Voilà qui est précieux : une fois arrivé à destination, je les déroberai ! »
À peine avait-il formé cette pensée que le mingbié géant se réveilla, secoua la tête, puis plongea d'un trait dans le lac.
Ce lac était un bras de l'une des rivières de la vallée ; le mingbié, une fois sous l'eau, gagna de ce bras le cours principal, descendit le fil du courant et nagea vers le confluent des deux rivières.
L'eau de cette rivière était elle aussi bien étrange : elle abritait toutes sortes de créatures des Enfers — des serpents couverts d'yeux de la tête à la queue, de gros poissons tout en muscles et dépourvus d'écailles, d'étranges vers hérissés de tentacules dont l'extrémité s'épanouissait en bouches rondes garnies de crochets, et d'autres choses lumineuses, semblables à des âmes, qui flottaient çà et là.
Shen Mu aperçut encore des fleurs de lotus flottant à la surface ; certaines, fanées, avaient formé des capsules dont chaque trou laissait émerger un nourrisson gras et potelé, les fesses nues, gesticulant et gloussant de rire, dans une innocence parfaite.
Soudain, l'un des nourrissons ouvrit la bouche : une langue de six à sept toises jaillit, enlaça un poisson monstrueux, et, creuse comme un tube, l'aspira en un instant jusqu'à la dernière parcelle de chair ; il ne resta que des arêtes qui s'enfoncèrent en flottant vers le fond.