Chapitre 303 — Vallon ténébreux et abîme escarpé
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Grâce aux deux chauves-souris pour guides, il n'avait affronté nul péril ; mais traverser la Vallée des Ombres jusqu'ici, c'était une tout autre affaire, extrêmement périlleuse.
Ceux qui étaient parvenus vivants jusqu'à ce point étaient pour la plupart des experts, du royaume des Sept Étoiles au minimum ; hélas, ils avaient perdu la vie avant même d'apercevoir le navire.
Un peu plus loin, Shen Mu aperçut quelques squelettes blanchis ; à en juger par les objets qu'ils portaient, c'étaient des disciples de la secte des Démons des Enfers.
Shen Mu soupira en silence et se penchait pour ramasser quelques pierres afin d'ensevelir les ossements, quand soudain ces « pierres » détalèrent à toutes jambes et, l'une après l'autre, plongèrent dans l'eau avec un plouf et disparurent.
Comme ils avançaient, ils entendirent soudain, venant de devant, une psalmodie bouddhique lointaine qui flottait dans cet espace souterrain.
Peu après, ils arrivèrent au lieu d'où venait la psalmodie : deux moines aux sourcils blancs, vêtus de robes jaunes, étaient assis en tailleur dans la paroi ; on y avait creusé deux niches, et les deux vieillards y siégeaient, leurs longs sourcils retombant hors des niches. De leur personne s'échappait sans cesse la psalmodie, et une lumière bouddhique, tantôt vive tantôt faible, repoussait les flots de souffle démoniaque.
« Des moines du temple du Grand Tonnerre Retentissant ! » s'écria Shen Mu, stupéfait.
« Sont-ils déjà morts ? »
Les deux frères chauves-souris n'en étaient pas moins surpris. Fu Yuqiu dit : « Ces deux tonsurés sont venus ici, d'un talent extrême. Ils prétendaient obéir à l'ordre du Bouddha et nous aider à réprimer les troubles des Enfers, à prévenir que ses créatures ne s'en échappent pour ravager les êtres vivants. Cela nous déplaisait quelque peu, mais nous ne pouvions les vaincre ; nous les avons donc laissés s'installer ici. Ils y sont restés assis plus de dix ans et nous ont rendu bien des services : plus d'une fois, le sceau fut près de se rompre, et c'est eux qui l'ont maintenu. Dire qu'à la fin ils sont morts d'épuisement... »
Fu Yuchun soupira : « Nous les avons jadis trouvés fort appétissants, mais à présent nous n'avons plus la moindre envie de les manger... C'est là, devant, que se trouve le navire tombé des confins du ciel. »
Shen Mu leva les yeux, et son corps eut un léger frémissement.