Chapitre 305 — Le vieillard du rouleau peint
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
« Ce n'est pas normal ! » Le Dragon Qilin poussa de sa patte la porte derrière lui, y jeta un coup d'œil et s'écria : « Ce n'est pas la pièce par laquelle nous sommes entrés ! Les salles de ce navire ont quelque chose d'étrange !
» Les deux chauves-souris blanches refermèrent la porte, puis la rouvrirent : la pièce avait changé, c'était une autre encore. Et ainsi de suite : chaque fois qu'ils fermaient et rouvraient une porte, la pièce était différente ! « C'en est fait de nous ! » Fu Yuchun, le visage terreux, dit d'une voix tremblante : « Si nous ne le retrouvons pas, le temps que le poison se manifeste, notre race divine des chauves-souris blanches sera éteinte !
» « Ne paniquez pas, dit le Dragon Qilin. Les salles d'ici doivent être en nombre fini ; il ne peut y en avoir une infinité.
Il suffit de retomber sur la même salle pour en découvrir la règle.
Au fait, vous deux, frères, où en êtes-vous de vos talents en arithmétique et en calcul ? » Le cœur de Shen Mu bondit ; il entra dans le boudoir, referma la porte derrière lui et examina les alentours.
Il songea : « Je suis entré par cette porte ; comment se fait-il qu'en entrant puis en sortant par cette même porte, je me retrouve dans une autre pièce ?
Il y a sûrement là un procédé de repliement de l'espace. Ce navire est certes immense, mais les salles du bâtiment ne peuvent être infinies ; elles sont nécessairement en nombre limité.
Tant que le nombre de salles est fini, on peut en découvrir la règle. » Il se rasséréna et regarda autour de lui.
Le boudoir était éclairé de lampes murales ; aux murs pendaient quelques broderies de femme, et au-dessous se trouvait une table sur laquelle était posé, sur un côté, un mouchoir brodé d'un dragon jouant avec un phénix.
Un pupitre plus bas se trouvait là, garni de pinceaux, d'encre, de papier et d'encriers ; au-dessous, un coussin de jonc pour s'asseoir.
Sur le papier, l'encre n'était pas encore sèche : « La rosée humecte le tendre jaune, le vent balance le vert.
La beauté tardive du monde n'est pas sans dessein ; la grâce immortelle, le fard léger, le ciel lui a donné la beauté. Qui peut se comparer à elle ?
» L'écriture s'interrompait brusquement là ; sans doute quelque affaire urgente avait-elle empêché d'achever. Shen Mu examina l'écriture et l'admira en son for intérieur : « Le trait ne le cède en rien au mien, sinon qu'il est plus délicat. » C'est alors que le vieillard à la pêche surgit soudain dans la calligraphie devant lui et lui cligna de l'œil. Shen Mu ricana, prit le pinceau et l'abattit sur lui ; le vieillard s'empressa de bondir sur la table, puis sur le mur, et s'échappa par une autre porte. Shen Mu, pinceau en main, s'élança à sa poursuite ; le vieillard de la peinture entra dans une autre pièce et disparut, on ne savait où il s'était caché.
Shen Mu entra dans cette pièce et regarda autour de lui : c'était un cabinet de travail, dont les livres étaient fort anciens. Shen Mu tira un ouvrage et voulut l'ouvrir, mais ne put en aucune façon en tourner les pages.
Soudain, le vieillard de la peinture jaillit du livre qu'il tenait et se glissa dans un autre. Shen Mu s'empressa de tirer ce livre ; cette fois, il put en tourner les pages. Il l'ouvrit et vit que c'était un registre généalogique.
« Première génération : l'empereur Kaihuang, Shen Weiye, souverain commun de l'Empire…
» Shen Mu en resta un instant interdit : « L'empereur Kaihuang du ‹ Un coup d'épée ouvre l'ère impériale, le sang en océan › ?
Cet empereur Kaihuang s'appelait donc Shen, lui aussi — le même nom de famille que moi. » Le registre était fort épais ; en quelques mots à peine, il consignait la vie et les mariages de chaque personnage du nom de Shen. Shen Mu le feuilleta rapidement, cherchant le vieillard de la peinture.
Parvenu à la dernière page, il y lut : « Cent septième génération : fils de Hanzhen, Fengqing.
» Là s'interrompait le registre.