Chapitre 329 — L'ancien et le nouveau souverain de la voie de l'épée
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Shen Mu retira la serviette et, de son couteau à bestiaux, se mit à lui raser la barbe dans un crissement sonore. « Chef du village, où sont passés les gens du village ?
Et grand-père l'alchimiste ? Il n'est pas au village ? Regarde, ta barbe traîne presque jusqu'à terre.
— L'alchimiste s'est enfui. » Le chef du village soupira : « Quelques femmes sont venues, elles ont trouvé cet endroit, et elles l'ont fait fuir de peur.
Moi, elles m'ont laissé là.
Sans bras ni jambes, je ne peux même pas ramper jusqu'à ma chambre. » Shen Mu en fut stupéfait : « Chef du village, depuis combien de temps restes-tu là, à l'entrée du village ?
— Près de deux mois.
» Shen Mu en resta sans voix : le vieil homme n'avait donc pas bougé pendant deux mois, cloué à l'entrée du village, immobile, exposé au vent, à la pluie et aux assauts des ténèbres !
Voilà une paresse portée à un degré rare ! Xiong Xiyu, elle, en eut un véritable sursaut : à en juger par la disposition des statues de pierre du village, la nuit, la lumière des quatre statues de Yincan ne pouvait absolument pas atteindre cet endroit ; et voilà que ce vieux bonhomme avait passé près de deux mois étendu à l'entrée du village sans mourir dans les ténèbres.
Était-il donc un dieu ?
Ou bien les étrangetés tapies dans les ténèbres ne s'intéressaient-elles pas à ce vieil homme ? Shen Mu rasa complètement le chef du village, lui lava le visage, puis lui coupa les cheveux blancs en broussaille et le nettoya de pied en cap. Ensuite, il souleva le vieillard pour le porter dans sa chambre, lui ôta ses vêtements pour lui en passer un jeu propre, et alla laver les anciens.
Il ressortit ensuite le vieil homme pour l'installer dans la chaise longue, fit infuser une théière et demanda : « Le vieux Huo et les autres ne sont pas revenus non plus ?
» Le chef du village répondit : « Le vieux Huo est revenu une fois. Le vieux Rulai et le maître de la Voie sont venus le chercher, disant qu'il n'était plus Rulai. Le vieux Rulai s'est tranché un bras, déclarant qu'il ne pouvait lui rendre ses enfants, mais qu'il pouvait lui rendre un bras.
» Shen Mu s'écria : « Le vieux Rulai s'est coupé le bras ?
— Oui. Le bras du vieux Rulai a été emporté par les faisans-dragons de feu à crête, il est dans le poulailler ; ces bêtes-là n'arrivent pas à l'entamer. » Le chef du village soupira avec émotion : « Le vieux Huo avait l'air glacial, en guerre contre ciel et terre, mais quand le vieux Rulai s'est tranché le bras pour le lui donner, il en a été touché, il a pleuré un bon coup, puis il est parti tenir garnison au temple Daitingming.
Il a dit qu'il reviendrait lorsque le nouveau Rulai arriverait.
À mon avis, il ne reviendra pas : il attend le nouveau Rulai, mais le jour où il s'assiéra sur le siège de Rulai, il découvrira qu'il est lui-même Rulai. » Shen Mu resta un instant songeur : « Je dois justement me rendre à la vallée Ming ; j'en profiterai pour passer au temple Daitingming le voir.
Et grand-père le boiteux ? Ne faisait-il pas corps avec le vieux Huo ? — Le Boiteux ne quitte jamais le vieux Huo ; il est donc parti l'attendre en visite au temple Daitingming, disant qu'il craignait que le vieux Huo ne se fasse avoir. » Une ombre d'inquiétude passa sur le visage du chef du village : « Je crains qu'une fois devenu Rulai, le vieux Huo ne découvre que toute sa montagne s'est vidée, que tout n'y est que vacuité. » Shen Mu ne vit ni le boucher, ni le vieil aveugle, ni l'artisan muet ; il s'enquit de nouveau.
Le vieil aveugle et le boucher étaient partis avec le vieux maître de la Voie et Rulai, disant qu'ils allaient voir le Petit Yujing. Quant à l'artisan muet, il était resté au village, mais la veille du jour où l'alchimiste s'était enfui, il avait soudain perdu la raison, avait chargé son barda sur son dos et s'était précipité dans les ténèbres, on ne savait à la poursuite de quoi ; depuis, il n'était pas revenu.