Chapitre 357 — Le prodigue vide le trésor public
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Les deux axes se faisaient face en symétrie sans se rejoindre ; à leur extrémité s'ouvraient des fourches en demi-cercle, séparées par un espace de quatre-vingts zhang, et entre ces fourches flottait une Pupille sacrée embrasée, qui de temps à autre roulait sur elle-même avec un grondement.
L'œil s'ouvrait : les flammes jaillissaient.
L'œil se fermait : la pupille tournait sur place au-dessus de la plate-forme.
Tel était le Canon divin du Tir au Soleil que Shen Mu avait conçu d'après la Pupille sacrée !
Des centaines de maîtres en arithmétique se pressèrent aussitôt autour de l'engin, grimpèrent sur tous les recoins de l'énorme plate-forme, dessinant, mesurant, calculant, décomposant ; ils analysèrent le canon divin et le divisèrent en pièces et en éléments, consignant un à un la structure et les dimensions de chacun, sans tolérer la moindre erreur.
Et il fallait mesurer les motifs de formation sur chaque pièce et chaque élément : la charge de calcul était énorme.
Shen Mu n'avait pas dessiné chaque élément du Canon ; il n'en avait conçu que le corps principal. Or aucune manufacture, si vaste fût-elle, ne pouvait fondre d'un seul jet un canon aussi colossal.
Pour le fabriquer, il fallait donc le décomposer en pièces et en éléments, les forger séparément, puis les assembler.
C'était là la raison pour laquelle Shen Mu avait besoin d'autant de maîtres en arithmétique.
Faire coopérer tant de gens dans les mesures et les calculs était un art en soi, qui ne souffrait pas la moindre erreur.
Shen Mu fit tout simplement venir l'empereur Yanfeng de la capitale pour coordonner le travail des maîtres en arithmétique. Les blessures de Yanfeng étaient guéries, mais elles avaient été si graves que son trésor divin, en lambeaux, exigeait encore des soins, et sa cultivation ne s'était pas rétablie.
Shen Mu et le petit roi du poison, Fu Yuanqing, l'avaient soigné à doses si violentes qu'ils avaient rudement malmené l'empereur et le Maître impérial Jingping ; Yanfeng en gardait encore rancune.
« Majesté, ces maîtres en arithmétique, c'est moi qui les ai fait venir ; ils ne sont pas vos sujets. Si quelque chose leur déplaît, vous ne pouvez pas parler de leur trancher la tête », le prévint Shen Mu.
Yanfeng rit : « Je ne suis pas de ces tyrans qui ont toujours le mot ‹ trancher la tête › à la bouche. Soyez tranquille, cher ministre. »
« Le Maître impérial Jingping attaque en ce moment le Palais d'Or de Loulan ; quand nous sommes revenus, les combats n'avaient pas encore commencé », rapporta le ministre des Travaux publics à l'empereur Yanfeng.
Shen Mu convoqua aussitôt les fonctionnaires du ministère des Travaux publics et tint conseil avec eux ; puis le ministre rapporta à Yanfeng : « Le Surintendant Shen trouve trop petites les cinq manufactures que Votre Majesté lui a accordées, et elles sont assez éloignées les unes des autres. Il compte les démolir toutes les cinq et bâtir de nouveaux ateliers au bord de la rivière. »
Yanfeng s'emporta : « Démolir cinq de mes manufactures ? Elles ont été bâties à prix d'or et d'argent comptant ! Il jette l'argent par les fenêtres à pleines mains — ce n'est pas le sien, voilà tout ! Je vais lui faire trancher la tête ! »
Le ministre des Travaux publics sourit : « Votre Majesté l'a-t-elle oublié ? Les manufactures de notre royaume de Jingping, c'est le Surintendant Shen qui les a améliorées et redessinées. »
Le visage de Yanfeng s'adoucit : « C'est vrai qu'il a du talent. Qu'on note sa tête pour plus tard. »
Peu après, Shen Mu réquisitionna des navires-tours, fit démonter les cinq manufactures et transporter le tout au bord de la rivière Tu. Ling Yuxiu n'était pas sans talent pour diriger et commander ; Shen Mu la pria de venir l'aider à coordonner les opérations et à bâtir les nouveaux ateliers.
Shen Mu ordonna encore que l'on sortît du trésor public toutes sortes de métaux divins et de matériaux célestes, de trésors naturels et de joyaux, pour les acheminer vers les nouveaux ateliers.