Chapitre 357 — Le prodigue vide le trésor public
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Quant à Yanfeng, il s'occupait à coordonner et répartir les nombreux maîtres en arithmétique afin d'éviter toute erreur, y consacrant toute son énergie.
Une dizaine de jours plus tard, les mesures arithmétiques du Canon du Tir au Soleil furent achevées ; les maîtres en arithmétique réunirent leurs travaux, matérialisèrent en énergie primordiale pièces et éléments un à un, et assemblèrent ces dizaines de milliers de pièces avec une précision parfaite : c'était exactement un Canon divin du Tir au Soleil.
De son côté, Shen Mu avait à peu près vidé le trésor public, et fit encore acheminer depuis les mines de toutes les régions des bateaux entiers d'or sombre, de fer sombre et de cuivre sombre ; devant les nouveaux ateliers, les trésors s'entassaient en montagnes.
Les nouveaux ateliers s'étaient mis en marche ; Shen Mu avait conçu de nouveaux fours alchimiques, dont la flamme était plus ardente. Une centaine de géants mécaniques de métal, de haute taille, martelaient l'or et le fer sombres, et les métaux fondus s'empilaient en bon ordre.
Revenant à lui, Yanfeng fit venir le ministre des Travaux publics : « Que reste-t-il dans mon trésor ? »
Le ministre hésita : « Pour répondre à Votre Majesté, il ne reste pratiquement rien ; le Surintendant Shen a vidé jusqu'aux matériaux dans les trous de souris ! »
Yanfeng entra dans la nouvelle manufacture : l'activité y régnait, ardente ; toutes sortes de machines neuves s'étaient mises en branle, les fours alchimiques flamboyaient, entretenant le mouvement des géants mécaniques, et de chaudières de toutes tailles s'échappaient des vapeurs bouillonnantes, dans une lumière aveuglante.
« Les nouveaux ateliers consomment en un jour autant de remèdes et de minerais médicinaux qu'une guerre de moyenne envergure en consomme chaque jour. »
Le ministre des Travaux publics reprit : « Le Surintendant Shen a aussi conçu pour le canon divin une source d'énergie : cinquante-six fours alchimiques parmi les plus puissants. Une seule mise en marche consume à peu près autant de remèdes que le Maître impérial Jingping n'en avait emporté pour sa campagne contre le royaume des Mandi. »
Yanfeng en resta bouche bée ; au bout d'un long moment, il dit lentement : « Ce n'est pas son argent, voilà tout. Où est le Surintendant Shen ? Je veux lui demander si cela lui fait plaisir de dépenser. »
« Le Surintendant Shen est allé boire avec la princesse. »
Le ministre des Travaux publics, avec prudence : « Il paraît qu'il devait un repas à quelqu'un, et que cette personne attend depuis bien des jours. Comme il n'y a plus guère de travail pour lui ici, il est allé l'inviter à boire, pour ne pas rester en dette. La princesse l'a appris et l'a suivi, et une petite renarde aussi. Le Surintendant Shen disait qu'il n'y avait pas de bon vin ; c'est la princesse qui est allée chercher au palais du vin de tribut. »
Yanfeng s'écria avec colère : « Il me fait venir ici, je m'affaire de tous côtés, et lui, tranquillement, s'en va boire — et il boit mon vin ! Et il emmène ma fille faire la fête dans les lieux de débauche ! Je vais lui faire trancher la tête ! »
Le ministre des Travaux publics se hâta de dire : « Majesté, le Canon du Tir au Soleil n'est pas encore achevé... »
Yanfeng, tout à fait serein : « Qu'on note sa tête pour plus tard. »
Le ministre des Travaux publics : « Le Surintendant Shen dit qu'il ne faut pas manquer à payer les gages. Il a déjà rédigé la liste, et prie Votre Majesté d'y jeter un œil. »
Yanfeng y jeta un regard et entra dans une violente fureur : « Tant d'argent ? Il a vidé mon trésor, où voulez-vous que je le trouve ? Je vais lui faire trancher la tête ! »
Le ministre se hâta : « Majesté, le royaume des Mandi a été défait, et le royaume de Langjuxu a été conquis : nous aurons de l'argent. »