Chapitre 460 — Le nom des Liu dans la vallée du Dieu enseveli
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Xiong Qi'er serrait à deux mains la perle du dragon d'eau Qingxuan. La perle était grosse, de la taille du poing d'un adulte, et la fillette était trop jeune encore : elle avait quelque peine à la tenir.
Voyant la contenance de Liu Ruyin, Shen Mu comprit aussitôt que sa conjecture était juste : la perle du dragon d'eau Qingxuan ne déploierait toute sa puissance qu'entre les mains d'une petite fille au cœur pur et sans tache.
Pas étonnant que la Terre d'Occident attachât tant de prix à la petite princesse.
Liu Ruyin, une manche devant le visage, ne laissait paraître qu'un œil : un œil d'un blanc livide, où la pupille noire n'était pas plus grosse qu'un grain de soja — un spectacle des plus sinistres.
« Que le maître de la secte Shen ne se méprenne point. »
Derrière Liu Ruyin, ce ne fut qu'un poum, poum, poum sans fin : des « cadavres » à demi humains, à demi morts, tombaient un à un dans les cercueils, dont les couvercles se refermaient d'eux-mêmes.
Liu Ruyin, elle aussi, sauta d'un bond dans son cercueil, s'y étendit et gloussa : « Nous voulions seulement voir si la petite princesse était en péril. À présent que nous la voyons saine et sauve, Ruyin est rassurée. Adieu ! »
Aussitôt les cercueils se mirent à pousser des jambes et des pieds, prêts à gravir la falaise au pas de course.
Shen Mu dit soudain : « Un instant, chef Liu. »
Liu Ruyin allait rabattre le couvercle ; à ces mots, elle s'arrêta net, se redressa, et, le sourire aux lèvres mais la haine au cœur : « Maître Shen, laissez-nous la vie sauve, ne nous exterminez pas jusqu'au dernier. »
Sa voix tremblait : de toute évidence, elle était épouvantée au plus haut point.
Shen Mu s'interrogeait : n'était-ce donc que la perle du dragon d'eau Qingxuan ?
Xiong Qi'er la tenait bien, et sans doute pouvait-elle en déchaîner la puissance ; mais celle-ci ne devait pas être si terrible. Liu Ruyin et les siens en seraient-ils à ce point terrifiés ?
« Chef Liu, votre venue cette fois obéissait-elle aux ordres du palais Zhentian ? »
Shen Mu, le visage avenant, poursuivit : « Puisqu'il s'agit d'une injonction du palais Zhentian, un expert du palais doit encore se trouver parmi les vôtres, n'est-ce pas ? J'aimerais assez faire la connaissance de cet expert ; le chef Liu pourrait-il me le présenter ? »
Liu Ruyin eut un léger sursaut. Shen Mu, le teint clair comme une brise de printemps, reprit en souriant : « Le chef Liu ne sait peut-être pas que je n'entre point en Terre d'Occident avec de mauvaises intentions : je veux seulement voir les mœurs et les paysages de ce pays ; et quant à emmener la petite princesse, c'est chose naturelle — après tout, la petite princesse est de la Terre d'Occident et en connaît la géographie. »
« Elle connaît la géographie de la Terre d'Occident ? » Liu Ruyin cligna des yeux.
Xiong Qi'er n'avait que cinq ou six ans et vivait depuis sa naissance dans le palais Zhentian ; le seul paysage qu'elle connût était sans doute celui du palais. Quelle idée pouvait-elle avoir de la géographie de la Terre d'Occident ? La prendre pour guide, c'était l'aveugle tâtant l'éléphant.
« Ce maître Shen venu de la Terre du Milieu a vraiment le mensonge fertile. »
Liu Ruyin, prudente, dit : « Maître Shen, le fort dragon ne mate point le serpent du cru ; votre origine est certes grande, mais notre famille Liu n'est pas non plus à malmener : prenez garde que nous n'en périssions tous ensemble. »
« Que dit donc le chef Liu ? » s'étonna Shen Mu. « Je veux seulement voir une sœur aînée du palais Zhentian et dissiper le malentendu entre le palais et moi : je n'ai nulle mauvaise intention. Si j'en avais, j'aurais depuis longtemps fait brandir à la petite princesse la perle du dragon d'eau Qingxuan ; croyez-vous que vous eussiez pu vous échapper ? »
Le visage de Liu Ruyin passait du clair à l'ombre, mais la patience de Shen Mu était parfaite : il demeurait là, solidement planté, à attendre sa réponse.