Chapitre 508 — Le flambeau qui se perpétue
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Seul le Premier Ancêtre, ayant pétrifié son propre corps et l'ayant déposé dans le Petit Yujing, recevait encore de temps à autre quelques offrandes ; il avait donc chez lui quelques provisions, de quoi dépanner le Deuxième et le Troisième Ancêtre.
Les palais de la Secte du Saint Céleste s'alignaient l'un après l'autre, serrés comme les écailles d'un poisson : tuiles d'azur et faîtes vermeilles, poutres sculptées et piliers peints, étages superposés et pavillons en terrasses ; entre les palais s'ordonnait une disposition en formation, reliés par des passages, de longs couloirs unissant chaque demeure. Une foule de petits démons portaient des bouquets, des plateaux de fruits, allaient et venaient dans un va-et-vient bruyant et fort animé.
Shen Mu soupira d'émotion : on a beau être tous devenus fantômes, le traitement n'est pas le même. Il arriva devant le palais, leva les yeux : c'était le Pavillon Zuyang. Il se dit : « Serait-ce ici le palais du chef de secte Zuyang ? » Le chef de secte Zuyang était le chef de la Secte du Saint Céleste avant Fan Xuanshu ; Shen Mu connaissait peu ses hauts faits, il savait seulement qu'il y avait un Pavillon Zuyang au mont Shenglin, et n'aurait pas imaginé qu'il y en eût un ici aussi.
Devant le pavillon, un être d'apparence juvénile était en train de sculpter au ciseau les lions gardiens, tandis que de petits démons ramassaient les éclats de pierre. Comme Shen Mu allait entrer dans le pavillon, le jeune homme s'écria précipitamment : « Que faites-vous ?
» Shen Mu sourit : « Je viens chercher le chef de secte Zuyang. » Le jeune homme le dévisagea de haut en bas, puis posa son marteau et son ciseau ; aussitôt de petits démons s'approchèrent, portant un plateau de jade pour recueillir le marteau et le ciseau ; d'autres apportèrent un bassin de jade pour qu'il s'y lavât les mains, et un autre encore accourut lui présenter une serviette. Le jeune homme s'essuya les mains et, surpris, demanda : « Vous n'avez jamais vu le chef de secte Zuyang ? » Shen Mu, stupéfait : « Vous êtes le chef de secte Zuyang ?
» Le jeune homme hocha la tête et sourit : « C'est moi.
À voir votre squelette, vous devez être encore vivant ; mais ce qui est étrange, c'est que vous n'êtes pas Fan Xuanshu. Fan Xuanshu est mon disciple, je ne saurais l'oublier.
Seriez-vous le chef de la génération suivante ? » Il s'anima, tout excité : « Vous avez éliminé Fan Xuanshu ?
» Shen Mu s'empressa de secouer la tête : « Le chef Li a déjà vu son âme se disperser. Il a lutté à mort contre Xing'an, mais n'a pas pu le vaincre.
Bien que le chef Li fût d'un caractère assez peu reluisant, il a su, avant de mourir, se repentir, ce qui force l'admiration…
» « Son âme s'est dispersée ?
Bien ! » Le chef de secte Zuyang frappa ses paumes en riant : « Bien mort ! Sur la fin de ma vie, je ne voulais pas céder ma place ; ce gaillard profita de ce que je cultivais la Technique mystique des Neuf Dessèchements et des Neuf Prospérités, au moment où mon sang et mon souffle se desséchaient, pour me défier, me blesser grièvement et s'emparer de la charge de chef de secte !
Grièvement blessé par lui, je suis mort de chagrin ; et ce misérable a encore eu l'hypocrisie de pleurer sur ma tombe…
» Shen Mu en resta bouche bée ; au bout d'un moment, il demanda : « Puis-je demander où se trouve le Patriarche du Saint Céleste ?
» « Qui est le Patriarche du Saint Céleste ? » Le chef de secte Zuyang resta un instant interdit, puis, soudain, comprit et sourit : « Vous parlez de mon petit oncle de maître ? Le disciple que mon grand-maître avait pris sur le tard ; le petit oncle n'a jamais été chef de secte, il est même un peu plus jeune que moi.
Après que j'ai tué mon maître, il m'en a fait reproche ; je voulais m'en débarrasser, mais je craignais les ragots dans la secte, alors je lui ai donné une charge sans importance, celle de Patriarche du Saint Céleste, et je l'ai exilé au diable…