Chapitre 508 — Le flambeau qui se perpétue
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
» Le Premier Ancêtre expliqua patiemment : « Il est encore écrit ici que le Corps Hégémonique et le faux Corps Hégémonique se livrent une lutte pour la fortune céleste ; il existe entre eux une étrange résonance. Le faux Corps Hégémonique affronte le Corps Hégémonique et lui ravit sa fortune céleste, afin de devenir lui-même un véritable Corps Hégémonique. Voilà qui est bien étrange — comment une constitution aussi merveilleuse peut-elle exister ? À ma honte, j'ai entendu parler une fois de ce Corps Hégémonique, mais je le tenais pour une légende ; je n'aurais jamais cru que la légende fût vraie. » Un grondement éclata dans l'esprit du chef de village ; il ne revint à lui qu'au bout d'un long moment et balbutia : « Premier…
Premier Ancêtre, vous avez entendu la légende du Corps Hégémonique ?
» Le Premier Ancêtre hocha la tête : « Une fois, oui. Mais je n'ai jamais vu de Corps Hégémonique.
Je n'avais pris ce récit que pour une histoire de revenants, je n'y croyais pas ; je n'imaginais pas qu'il pût être vrai.
» Son visage prit une expression bizarre : « Ainsi donc, il existe sous le ciel un Corps Hégémonique d'une fraîcheur si détachée du vulgaire.
» Le chef de village se tut ; soudain, le monde alentour lui parut d'un absurde, d'un bariolé extravagant. Se pouvait-il que le Corps Hégémonique qu'il avait inventé de toutes pièces eût réellement existé ?
Et qui plus est, ce Corps Hégémonique était identique en tous points au mensonge dont il s'était servi pour tromper Shen Mu !
C'était à ne pas croire. Cette année-là, au village, pour apaiser les villageois, il avait proféré le premier mensonge : Shen Mu était un Corps Hégémonique. Dans les années qui suivirent, il lui avait fallu, pour couvrir ce mensonge, en dire d'autres, toujours plus nombreux, jusqu'à forger tout un système complet du Corps Hégémonique.
La description du Corps Hégémonique sur cette stèle était presque identique au système qu'il avait bâti ; les mêmes paroles dont il avait trompé autrui, autrui y avait cru, et voici qu'aujourd'hui, lisant les mots de la stèle, il commençait lui aussi à y croire. La stèle était là, devant lui ; il ne pouvait faire autrement que d'y croire.
« S'il existait vraiment un Corps Hégémonique, pourquoi l'ère Shanghuang a-t-elle donc péri ?
» Le chef de village luttait encore intérieurement ; ayant touché le point crucial, il s'empressa de demander. « Ce n'est pas écrit ici.
» Le Premier Ancêtre laissa paraître une expression déchirante, le cœur sombre et affligé : « Mais devant le flot irrésistible du destin, la force d'un individu est bien trop insignifiante.
Hé hé, même un Corps Hégémonique, qu'y peut-il ? Ne lui est-il pas impossible de purifier le monde et de rendre au ciel et à la terre leur clarté première ? Ce Corps Hégémonique a peut-être été effacé avant même d'avoir grandi ; peut-être le faux Corps Hégémonique lui a-t-il ravi sa fortune céleste ; peut-être encore, indigné et impuissant devant la chute de l'ère Shanghuang, s'est-il abandonné lui-même, et, se lamentant, s'est-il caché pour vivre en tortue qui rentre la tête, comme moi. Les possibilités de l'histoire sont vraiment trop nombreuses. Un homme, dans l'immensité de l'histoire, est vraiment trop petit… » Il semblait parler du Corps Hégémonique de quarante mille ans plus tôt, et semblait aussi parler de sa propre condition ; finalement, il poussa un soupir de mélancolie et se tut. Le chef de village examina la stèle sous toutes les coutures ; soudain, saisi d'une vive excitation, il prit du papier et une pierre à encre, et releva à l'encre les caractères gravés sur la stèle.
Le Premier Ancêtre haussa un sourcil ; le chef de village sourit : « Je relève ces caractères pour les rapporter et les montrer aux vénérables Empereurs humains des générations passées.
Un véritable Corps Hégémonique, il existe vraiment un Corps Hégémonique !