Chapitre 510 — Le maître des saints (L'année du Chien annonce la prospérité !)
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
Un moment plus tard, il ne put se retenir de revenir se frotter contre lui.
Le jeune Patriarche en resta tout à fait sans voix. Il n'avait pas vu Long Qilin depuis longtemps ; à leurs retrouvailles, ils s'étaient montrés fort tendres, et il avait même beaucoup pleuré ; mais ce gros Long s'acharnait à se frotter contre lui, ce qui finissait par l'exaspérer, et il aurait voulu exiler ce gaillard au diable. « Cette fois, je comptais aussi venir voir le saint bûcheron qui transmit les Écritures sur la pierre, ainsi que le patriarche fondateur, et les trois saints rois.
» Shen Mu demanda : « Patriarche, sont-ils eux aussi à Fengdu ?
» — « Les trois saints rois, tu ne les verras pas : leur âme s'est dissipée. » Le jeune Patriarche s'assombrit : « Ils sont morts au combat ; avant de rendre l'âme, ils ont transmis de force les Écritures de la pierre au maître de la secte suivant, sans pouvoir préserver leur âme, et n'ont donc pu entrer à Fengdu. Je pensais rencontrer ici le patriarche fondateur, mais je ne l'ai pas vu, et le saint bûcheron n'est pas non plus en ces lieux.
» Shen Mu demeura interdit : hormis Fengdu, où le saint bûcheron et le patriarche fondateur pouvaient-ils donc aller ?
Le corps du bûcheron s'était changé en statue de pierre, dressée dans le Petit Yujing, tournée vers les Ruines désolées ; son esprit primordial avait quitté son corps et était parti ailleurs. Le patriarche fondateur avait fondé la secte et établi sa doctrine, mais n'avait point accompli d'exploits ni atteint la sainteté ; il n'était sans doute pas devenu dieu non plus, de sorte qu'il avait dû mourir de vieillesse : où donc était-il allé ?
Le jeune Patriarche hésita, puis dit : « Tu as battu les maîtres de la secte successifs. . . » — « Patriarche, je suis moi aussi maître de la secte, et eux aussi ; pourquoi serais-je donc d'un cran au-dessous d'eux ?
Je suis en outre Souverain des Hommes, mon rang est par nature au-dessus du leur ; me faire courber l'échine pour leur complaire, j'en suis incapable.
» Shen Mu dit : « La Sainte Secte n'a jamais connu d'ordre de préséance entre aînés et cadets : celui qui a atteint le plus haut degré est le maître.
Bien qu'ils soient d'anciens maîtres de la secte, un maître de la secte a sa grandeur d'âme ; si je ne les avais pas battus, ils auraient prétendu que ma charge de maître de la secte était usurpée.
Une fois battus, ils n'ont plus rien eu à dire.
Et puis, entre leurs mains, la Sainte Secte n'a rien fait, et les mœurs s'y étaient corrompues : il était juste de les battre. » Le jeune Patriarche soupira, puis demanda avec curiosité : « Tu n'as point de corps charnel ; comment fais-tu pour mettre en œuvre tes pouvoirs magiques ?
» Une tristesse infinie jaillit soudain de son cœur, et il ne poursuivit pas.
Dans son Œil saint, le Patriarche, bien vivant devant lui, n'était qu'un squelette desséché.
Tandis qu'il marchait dans la cité de Fengdu, tout ce qu'il voyait n'était pas différent.
Dans toute la cité de Fengdu, la foule affairée qui allait et venait n'était faite que d'ossements desséchés et de spectres ; lui seul, avec un corps de chair et de sang, marchait dans cette ville couverte d'ossements, solitaire, sans compagnon.
Même lorsqu'il conversait avec entrain avec les Souverains des Hommes successifs dans le temple des Cinq Yang, il parlait à plusieurs dizaines de squelettes desséchés.
Ce n'est qu'entre la vie et la mort qu'il voyait les Souverains des Hommes successifs reprendre chair et sang. Telle était la scène que Shen Mu voyait grâce à l'Œil saint que lui avait transmis le vieil aveugle.