Chapitre 606 — Le Vieux Soldat au crépuscule
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Les versets du Grand Soutra de l'Ombre d'Éveil demeuraient encore une pelote de fil ; Grand-mère Zhu la tendit à Shen Mu, qui secoua la tête : « Grand-mère, gardez d'abord les Écritures. Luofu Tian est semé de périls ; les garder sur moi ne servirait à rien.
» Grand-mère Zhu sortit un petit panier de bambou, un panier à fleurs arrondi en haut et carré en bas, et y déposa la pelote. Dans le panier se trouvaient encore des chiffons, des ciseaux, des aiguilles d'argent — sans doute ses propres armes originelles.
Tous deux tournèrent leur regard vers la rivière de sang qui tournoyait dans le ciel, cernant au centre la divinité à la hallebarde dressée sur l'autel. Cette offrande ne semblait pas viser un simple appel aux dieux-démons.
La rivière de sang ne se changeait pas en lueur d'invocation ; elle se divisait au contraire en ruisseaux de plasma qui, dans le ciel, prenaient la forme de motifs tout en mystère. Ces runes étaient d'une profondeur extrême — sans doute des rites sacrificiels de la race démoniaque.
L'offrande, en vérité, venait des démons ; Shen Mu en avait lui-même étudié quelques pratiques. Le talisman qui commande aux spectres et aux dieux était un rite de cette sorte, transmis par le Roi Démon Doutian. Celui-ci avait répandu ce rituel à Jingping dans le dessein d'y faire descendre sa propre présence, d'envahir Jingping ; mais ayant rencontré Shen Mu, il y avait renoncé.
— La race démoniaque possédait elle aussi maints univers ; Doutian et Luofu Tian étaient du nombre, deux mondes précipités dans la destruction, cherchant l'un et l'autre le moyen de prolonger la vie et la descendance de leurs peuples. De fait, la plupart des rituels provenaient des démons : ils en avaient inventé une multitude, édifié une civilisation singulière, fort différente de Jingping et de Taihuang Tian.
La race humaine avait appris des démons certaines pratiques — le Grand Soutra de l'Ombre d'Éveil, par exemple, en contenait beaucoup, qui étaient aussi des techniques de cultivation de la Voie démoniaque. Ce que les humains avaient pris aux démons, ce n'étaient pas seulement les rites, mais aussi nombre de arts démoniaques : les sorcelleries du Palais d'Or de Loulan descendaient de Kui Wushen, lequel était un dieu-démon que le Céleste Tribunal avait précipité à Youdu.
« Quelque chose cloche ! » Grand-mère Zhu examinait la rivière de sang encerclant l'autel ; les runes écarlates affluaient en nombre toujours plus grand, et sous l'étreinte du fleuve, la divinité à la hallebarde venue des Ruines semblait prise au piège : elle se heurtait sans cesse aux parois, tentait de rompre l'offrande, sans jamais y parvenir.
Elle tenta même de franchir l'autel, en vain. Le dieu-démon qui présidait au sacrifice n'était pas bien puissant — autrement il ne serait pas mort sous l'attaque surprise de Grand-mère Zhu — et sa force était sans doute très inférieure à celle de la divinité à la hallebarde.
Mais son art sacrificiel était d'une profondeur insondable.
Même mort entre les mains de Grand-mère Zhu, son offrande de chair et de sang parvenait à tenir la divinité à la hallebarde prisonnière en son centre, sans qu'elle pût s'échapper ! « Il veut immoler cette divinité à la hallebarde ! » Grand-mère Zhu frissonna, murmura : « Il la prend pour victime, et avec elle la rivière de sang, pour les offrir à quelque entité ancienne, pour appeler cette entité à descendre…
» Shen Mu n'était pas un grand spécialiste des sacrifices ; sa science, en vérité, était moindre que celle de Grand-mère Zhu.
Mais même lui voyait que la divinité à la hallebarde était dans une posture des plus fâcheuses. Elle portait une armure, et sous l'armure des gouttes de sang commençaient à sourdre, lentes, pour monter se mêler à la rivière !
Non content de cela, sa hallebarde et sa cuirasse perdaient leur essence vitale !
Le rituel de ce dieu-démon était d'une puissance inouïe !