Chapitre 126 — Les égards dus
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Tiens, pourquoi êtes-vous tous couverts de blessures ? Sœur aînée Qu, vous aussi vous êtes blessée ? Que s'est-il passé ? « Les lettrés de la Résidence eurent tous une mine honteuse.
Cette sœur aînée Qu se nommait Qu Ting ; tout honteuse, elle dit : » Grand aîné, vous ignorez sans doute que l'Académie a récemment accueilli un paria des Terres désolées, fort redoutable.
Lors du grand examen d'admission, le Daoïste Lingyun a été blessé par lui avec une épée de bois ; il a fait grande figure devant l'empereur, qui lui a permis d'entrer dans notre Académie impériale. Nous n'avons pu le supporter, et nous avons voulu le contraindre à quitter l'Académie : un esclave pouvait-il donc étudier à nos côtés. . . « Shen Wanyun dit : » Le Daoïste Lingyun n'est pas un homme ordinaire ; si cet individu a pu le blesser, c'est que son talent est effroyable !
Vous êtes allés le provoquer, il est naturel que vous ayez été battus. À cultivation égale, comment seriez-vous de taille contre un Lingyun ? « Qu Ting répliqua : » Quelle est notre condition ?
Dans notre Jingping, un paria est un esclave, et un esclave a le même prix qu'une bête de somme. Si l'on nous fait étudier aux côtés d'une bête, ne deviendrons-nous pas nous-mêmes des bêtes aux yeux d'autrui ? Un lettré de l'Académie impériale est tout de même une charge de huitième rang ; un paria en serait-il digne ? Où donc est passée la face de l'Académie impériale ? Et puis, frère cadet, ce n'est pas nous qui l'avons frappé, ce paria, mais lui qui nous a rossés deux fois de suite ! « Shen Wanyun, surpris : » Vous êtes allés l'attaquer ; qu'il vous ait abattus, cela va de soi, on ne peut lui en faire grief.
Mais après votre défaite, il s'est acharné et vous a rossés une seconde fois : voilà qui n'était pas bien de sa part. « Les lettrés eurent une mine encore plus honteuse et restèrent muets, tout penauds. Shen Wanyun, lisant sur leurs visages, demanda, soupçonneux : » Ce n'est pas qu'il soit venu vous chercher noise de propos délibéré ; c'est que, mécontents de votre défaite, vous êtes retournés le provoquer, et qu'il vous a de nouveau châtiés — n'est-ce pas ?
« Qu Ting s'empressa de dire : » Il ne s'agit plus à présent d'une querelle privée, mais de la face de notre Résidence des lettrés !
Des lettrés de Jingping peuvent-ils donc être surpassés par un barbare de contrées incivilisées ? L'affaire a fait du bruit jusqu'à être connue de toute la montagne ! C'est ce paria qui a semé la nouvelle, nous mettant dans une posture intenable !
Et il nous a dévalisés, dépouillés de tous nos biens, puis forcés à les racheter — pour nous humilier ! « Shen Wanyun s'assombrit : » Il faut savoir pardonner quand on le peut ; ce comportement est tout de même bien outrecuidant ! Rassurez-vous, je m'occuperai de cette affaire. Et puis, vous étiez bien incapables, de vous faire rosser de la sorte par un lettré qui vient tout juste d'entrer — incapables ! « Les lettrés baissèrent la tête ; Qu Ting murmura, toute penaude : » S'il ne nous avait pas attaqués par surprise, nous n'aurions pas.
. . « Shen Wanyun ricana froidement : » Je viens d'en rencontrer un à l'extérieur, un cadet nommé Shen Mu, et celui-là est vraiment remarquable.
Je portais encore l'aura meurtrière toute fraîche du champ de bataille ; avant même que je ne parvienne devant lui, il l'a pressentie, son souffle m'a verrouillé, me contraignant à prendre une posture de défense et de contre-attaque, à m'arrêter pour échanger avec lui les salutations, décliner nos noms et apaiser l'hostilité. Voilà l'attitude qui sied à un lettré de l'Académie impériale !