Chapitre 126 — Les égards dus
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Nous sommes riches ; allons en ville nous offrir de bonnes choses : délices des monts et des mers, foies de dragon et de phénix, à ton choix. « L'homme et la renarde, tout excités, se dirigèrent vers la sortie, la renarde portant la bourse sur son dos. La Résidence des lettrés abritait nombre de lettrés ; voyant passer Shen Mu et la renarde, tous s'empressèrent de fermer portes et fenêtres, n'osant pas se montrer devant lui.
Shen Mu s'interrogea : ces lettrés disaient que l'affaire de la rossée qu'il leur avait infligée était connue de toute l'Académie impériale ; lui-même n'en avait absolument rien divulgué. Qui donc avait bien pu éventer la chose ?
Tout à côté de la Résidence des lettrés se trouvait le Pavillon des princes, où logeaient les princes impériaux, les princesses et les demoiselles des familles nobles. Le précepteur impérial de Jingping avait établi la règle : les enfants de la maison impériale n'avaient pas à passer d'examen ; il suffisait d'avoir quinze ans révolus pour entrer à l'Académie impériale. Toutefois, le rang des princes était trop auguste pour qu'ils pussent loger avec les simples lettrés ; c'est pourquoi on leur avait aménagé un pavillon à part. Wei Yong, s'adressant à quelques princes, disait en riant : » Vous ne savez pas, il y a un beau vacarme dans notre Résidence des lettrés : ce Shen Mu a encore rossé ces lettrés, c'était d'une misère affreuse. Mais gardez-vous de dire que c'est moi qui vous l'ai raconté.
. . « Un prince, étonné : » Ce gaillard venu des Terres désolées est donc si fort que cela ?
« » Pas mal.
« Wei Yong se vanta : » Son talent est à peu près du mien ; seulement ses techniques sont étranges.
À mon avis, c'est que ces gaillards de la Résidence des lettrés sont trop médiocres. « Un autre prince dit en riant : » Les gens de la Résidence des lettrés ont toujours fait les fiers avec leur talent, persuadés qu'ils étaient entrés ici par leur seul mérite ; ils nous ont toujours un peu méprisés, nous autres de la maison impériale.
Cette fois, ils ont trouvé leur maître. « Shen Mu sortit de la Résidence des lettrés ; un jeune homme venait à sa rencontre, couvert de la poussière du voyage, portant sur le dos un énorme paquetage, de la taille d'un homme, bien carré, dans lequel étaient plantées plusieurs armes. Malgré sa mine poudreuse, il avait l'air fort martial, empreint d'une aura meurtrière qui donnait une impression d'agression.
Lorsqu'ils se firent face, Shen Mu fut envahi par cette impression d'agression qui émanait de l'autre ; son corps, malgré lui, prit une posture de défense et de contre-attaque. Sous l'attraction de leurs souffles, le jeune homme dut lui aussi s'arrêter. Bien que portant en lui cette aura meurtrière, le jeune homme avait des manières fort courtoises ; s'inclinant pour le saluer, il sourit : » Serait-ce un cadet nouvellement arrivé ? « Shen Mu lui rendit son salut : » Je viens tout juste d'entrer à l'Académie.
Notre aîné revient-il de loin ? « » À l'occasion d'une permission, je suis allé au front avec les troupes de la frontière. « Le jeune homme reprit en souriant : » Je m'appelle Shen Wanyun.
Comme notre cadet vient d'arriver, s'il a besoin de quoi que ce soit, qu'il n'hésite pas à me chercher. « Shen Mu déclina son nom ; les deux hommes se croisèrent et poursuivirent chacun son chemin.
Ce ne fut qu'une fois leurs souffles entremêlés dissipés qu'ils se rassurèrent l'un l'autre et s'éloignèrent à grands pas.
» Ce cadet nouvellement arrivé est très fort.
.
. « Shen Wanyun se retourna, jeta un regard pensif à Shen Mu qui descendait la colline.
» Le grand aîné est de retour ! « Une joie bruyante envahit la Résidence des lettrés ; les lettrés sortirent en foule de leurs demeures pour accueillir Shen Wanyun.
Celui-ci dit en riant : » Mes amis, nous ne nous sommes quittés guère plus d'un mois, faut-il donc que je vous manque à ce point ?