Chapitre 126 — Les égards dus
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Lorsque Shen Mu se réveilla, c'était déjà l'après-midi ; le jeune homme s'apprêtait à sortir dans la cour puiser de l'eau pour se laver un peu, mais à peine eut-il franchi la porte de sa chambre qu'il aperçut, dressés dans la cour, plus de dix coffrets à épées, rangés bien alignés. Outre ces coffrets, il y avait encore un tas de pendentifs de jade, d'épingles à cheveux, de bijoux et autres brimborions. Shen Mu, perplexe, entendit alors s'élever derrière la porte une voix qui s'écria d'un ton mielleux : » Serait-ce la sœur renarde immortelle ? Le petit vient racheter les affaires de ma jeune maîtresse ; voyez un peu.
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« La voix de Xue Hu'er s'éleva : » Il manque de l'argent. Le coffret à épées de votre jeune maîtresse, ses épingles comme ses bracelets, ne sont pas des objets vulgaires ; ces pièces de Dafeng ne suffiront pas.
« » Que fabrique donc Ling'er ?
« Shen Mu, perplexe, avait encore les paupières lourdes de sommeil et ne s'était pas encore lavé ; peu enclin à sortir, il puisa de l'eau pour se laver le visage. Dehors, la voix reprit, avec un rire obséquieux et mille précautions : » Ma jeune maîtresse ne m'a donné que cette bourse ; je n'ai vraiment pas davantage. Je vous prie, sœur renarde immortelle, de bien vouloir nous faciliter les choses. Ce coffret renferme l'épée de l'Académie, et les épingles comme les bracelets sont des présents des aînés de la famille de ma maîtresse. .
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« » Soit. Attendez un instant. « La porte s'ouvrit ; Shen Mu vit Xue Hu'er se faufiler à l'intérieur comme une flèche, une bourse d'argent flottant derrière elle.
La renarde blanche fit un geste magique : un tourbillon souleva un coffret à épées et quelques parures, puis elle se précipita dehors, tout excitée, pour les remettre à l'homme qui attendait à la porte.
L'homme, débordant de gratitude, la remercia et s'en alla. Après s'être lavé le visage et avoir frotté ses dents avec un bâtonnet de bois, Shen Mu vit la petite renarde blanche revenir en courant ; alors seulement elle le remarqua, et, surprise et ravie : » Monsieur est levé ? Monsieur, nous voilà riches ! « Ce disant, elle ouvrit la porte de la chambre de l'aile ouest.
Shen Mu regarda : une vingtaine de bourses s'entassaient sur le sol.
Xue Hu'er ouvrit les bourses ; les pièces de Dafeng s'en écoulèrent et couvrirent le sol.
Shen Mu en resta bouche bée, sans pouvoir dire un mot pendant un long moment. Toute fière, Xue Hu'er déclara : » Monsieur a vaincu ces lettrés ; n'osant pas venir en personne racheter leurs affaires, ils ont dû envoyer leurs serviteurs le faire à leur place. Nous avons fait une fameuse recette !
« Shen Mu se rinça la bouche, recracha un souffle trouble, et secoua la tête : » Ling'er, ce n'est pas très honnête de faire ainsi. Je les ai déjà rossés deux fois ; que tu les dépouilles en plus, et exiges d'eux une rançon, c'est un peu excessif. Une fois qu'ils auront payé la rançon, comment aurai-je encore le front de les frapper à l'avenir ? « Xue Hu'er tira la langue, un peu contrariée : » Vous les avez déjà frappés une fois ?
La dernière fois, monsieur ne les a pas dépouillés ? N'est-ce pas une grosse perte ? Les règles de nos Terres désolées, monsieur les connaît mieux que quiconque ! Vous disiez autrefois que ce qu'on prend par la force de son talent ne s'appelle pas voler.
« Shen Mu secoua la tête : » Tu les as dévalisés et tu leur prends encore de l'argent ; je crains que, l'argent reçu, ma main ne s'amollisse, que je ne m'attache à eux à force de les battre, et que la prochaine fois je n'aie plus le cœur de m'y mettre. Soit. Notre argent était presque épuisé ; celui-ci nous permettra de tenir quelque temps. La prochaine fois, il ne faut plus dépouiller personne ; nous le ferons quand l'argent sera de nouveau à sec.
C'est en ménageant le filet d'eau qu'on fait durer la source.
« Xue Hu'er hocha la tête à plusieurs reprises : » Monsieur est réveillé, je vais préparer à manger. « » Pourquoi préparer ?