Chapitre 158 — Fuite à deux
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
À chaque fois que les sabots du Buffle Bleu retombaient, ils s'arrêtaient à un pied du sol ; des vents et des nuages jaillissaient sous eux pour soutenir son corps massif, et il filait à une vitesse extrême. Shen Mu tourna la tête, les cheveux en désordre, car sa coiffure était celle des sorciers, sans bandeau. C'est alors qu'il remarqua Xue'er : la petite renarde, agrippée des deux pattes au baluchon, le corps tendu par le vent ; il la saisit aussitôt contre lui pour qu'elle ne fût pas emportée. Ling Yuxiu cria : « Vacher ! Je vais la tenir, moi.
Arrange-toi les cheveux ! » Shen Mu lui tendit Xue'er, et Ling Yuxiu la blottit contre sa poitrine.
La petite renarde sentit ces seins à la fois moelleux et parfumés ; elle grogna, contrariée et pourtant délicieusement bien, tentée de s'y frotter encore un peu, le cœur tout en suspens. Shen Mu tira un ruban de sa besace et attacha ses cheveux, puis regarda en arrière. Ils s'éloignaient de plus en plus du Palais d'Or de Loulan ; confusément, il distinguait encore des traînées de lumière dorée qui, venues de la montagne neigeuse, approchaient sans hâte apparente du Palais d'Or.
Ces éclats dorés paraissaient lents, mais leur vitesse était en réalité prodigieuse : le temps d'un souffle, ils avaient franchi la distance entre la montagne neigeuse et le Palais d'Or de Loulan.
Puis plusieurs lueurs dorées jaillirent du Palais d'Or et s'élancèrent de leur côté. Le cœur de Shen Mu se serra : ces lueurs devaient être les Rois sorciers du Palais d'Or, qui avaient découvert leur trace et se lançaient à leur poursuite. Si rapide que fût le Buffle Bleu, sa cultivation n'égalait pas celle d'un Roi sorcier.
C'est alors qu'une clarté s'éleva et intercepta les lueurs dorées en route ; les traits lumineux se heurtèrent dans les airs, se séparèrent, se heurtèrent de nouveau. De la distance où se trouvait Shen Mu, ces lueurs ne semblaient guère rapides ; mais de près, on n'aurait sans doute rien pu distinguer tant elles allaient vite. Après plusieurs collisions avec la clarté blanche, une lumière explosa soudain ; une fumée noire apparut dans le ciel et se mua en une tête de mort, qui vomit à son tour des volutes de fumée noire, chacune se changeant en une nouvelle tête de mort, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le ciel se hérissât de crânes innombrables.
S'ils demeuraient reconnaissables à une telle distance, ces crânes devaient être d'une taille colossale, effrayants comme des sommets. Puis Shen Mu vit un sabre traverser le ciel de part en part, et l'une des lueurs dorées s'éteignit brusquement.
Le Buffle Bleu accélérait sans cesse, et bientôt Shen Mu ne put plus distinguer le combat.
Quand le Buffle Bleu eut franchi plusieurs contreforts, les foulant au passage, les montagnes leur cachèrent tout. Le soleil déclinait à l'horizon et le jour baissait peu à peu. Après une demi-journée de course, le Buffle Bleu haletait, l'écume aux lèvres ; apercevant une mare dans un creux de la prairie, il s'y précipita et but à grands traits, tête baissée.
En peu de temps, la moitié de la mare disparut. Dans les bas-fonds apparaissaient déjà des dos de poissons bleus ; quelques-uns, longs d'un pied, se tortillaient dans la vase pour gagner les eaux plus profondes, puis plongeaient avec un double clapotis.
Shen Mu, le voyant exténué, sauta à bas du buffle : « Buffle Bleu, ne cours plus, reposons-nous un moment. » Le Buffle Bleu n'avait pas encore étanché sa soif lorsque retentit une voix chenue : « Hé, la bête !
Cesse de boire ! À ce train, tu vas nous vider la mare du village ! » Le Buffle Bleu leva la tête. Un vieux berger passait par là ; abandonnant précipitamment son troupeau, il accourut en brandissant son fouet pour chasser la bête ; mais lorsqu'il vit la taille effrayante du buffle, il n'osa pas s'approcher et, de loin, fit claquer son fouet : « Hue !