第1240章　怒目して戦う護法

韓天君が帝釈天李悠然を迎え撃ったその刹那、その眼には驚愕の色が浮かんだ。 あの恐るべき兵器たちは、李悠然の手にあってかつて見たこともない鋒芒と犀利を放ち、まるで快刀が豆腐を切るかのように、彼の躯へと斬り込んできたのだ！ 庖丁が牛を解くがごとく、彼が誇りとした陣法は、李悠然の刀斧神兵の前にあっては、いとも容易く切り開かれ、外され、解体されていった！

たった一合の打ち合いで、彼は壘壁陣の立方体をことごとく剥ぎ取られ、真の姿を李悠然の眼前に晒すこととなった。 彼は手を上げて前方を遮った。

しかし千口の神兵が降り注ぎ、韓天君は己の骨が砕け割れる音を、己の頭骨が切り開かれる音を聞いた。 そればかりか、己の体内の大道符文が打ち砕かれる音さえ聞いた。

李悠然は千の腕を持つ狂った魔王のごとく、千を超える神兵利器を振るい、狂おしく彼を打ち据え、彼を押し潰し、彼を粉々に砕き、彼を一塊の頑鉄と見なして、その頑鉄を平たく叩き、丸く打ち延ばした！ 韓天君の体内の陣道符文は、ぴしぱしと音を立てて破裂した。

彼は肉身を恢復しようとしたが、どう恢復してもまた打ち砕かれてしまう。

そればかりではない。 彼が操ることのできる陣道符文はますます少なくなっていき、それらの符文はすでに帝釈天李悠然に打ち砕かれ、粉々になっていた。 彼の心はこの上ない惶恐に包まれ、命乞いをし、命を保ちたいと願ったが、この瞬間、いかなる言葉も発することができなかった。

沈牧は遠くに立って、静かにこの光景を見つめていた。 李悠然はすでに地面に大きな穴を打ち出しており、その穴の底はこの上なく平らかで平滑な面となっていた。

これは鍛冶職人の基本の技である。 そして李悠然の基本の技は、最も堅実であった。

韓天君はすでに一枚の薄紙と化していた。

この上なく薄く、ほとんど厚みもない。

しかし李悠然はなお怒りの炎を燃やし、狂おしく打ち下ろし続けた。 狂怒のうちにあって、彼にはもはやいかなる仏心も、いかなる仏性もなく、ただ無辺無際の大忿怒があるのみであった。

彼は忿怒明王であった。

長い時が過ぎ、ついに重撃の音が止んだ。 燃え盛る明王の怒りの中、李悠然は頭を上げ、天空を仰ぎ見ると、両の眼から二筋の火の涙が流れ落ちた。

明王として、彼はもはや涙を流せぬ身となっていた。

沈牧は炎の後方に、一片の天宮が浮かび上がるのを見た。

それもまた怒りの炎に包まれ、天宮のすべてが怒りの中にあった。 凌霄殿の前には誰もおらず、このとき、帝釈天李悠然の元神は帝座に坐し、面色は忿怒に満ちていたが、その眼差しは悽愴であった。

彼は仏法によって帝となったのではなく、忿怒によって帝となったのである。

この日、世に一尊の仏陀が失われ、一尊の帝座の強者が加わった。 沈牧は歩み寄った。

坑の中の帝釈天李悠然は次第に漂い上がり、地面に降り立った。 彼の身の明王の怒りはますます小さくなり、炎はもはやそれほど盛んではないが、終始消えることはなかった。

彼もまた、かつての俊美な面容には戻らなかった。

その面容はいくらか猙獰を帯びていた。

「お前は今、帝釈天なのか、それとも李悠然なのか？ 」沈牧は問うた。 「あるいは、戦闘明王なのか？

」「私か？

」李悠然は千の腕を散じ、明王の怒りを放つ己の両手を見下ろした。

この両手はもはやかつてのように白く清らかで美しいものではなく、粗く、まめだらけになっていた。

そして、彼は静かに顔を上げ、いくぶん太い声で言った。

「私は戦闘明王だ。 」沈牧はため息をついた。

「老仏がお前に無量劫経を伝えたのは、お前が仏法を受け入れ、仏陀となることを望んだからだ。

お前には仏心があり、仏性がある。 老仏は、お前が仏心と仏性を一身の忿怒の火に変えることを望んではいなかったのだ。 」「仏法は衆生を救えない。

自らを救うことさえ難しい。

」李悠然は彼岸方舟へと歩いていった。

「今の私の姿のほうが、よい。

」沈牧は一瞬とまどい、歩みを進めて彼に従った。 彼には分かっていた。

今の李悠然はもはやかつての天工李悠然ではない。 李悠然は風流俶儻、容貌俊美、才情きわめて高き者であった。

彼はもはや帝釈天王仏でもない。

帝釈天王仏は一身の白衣をまとい、清秀俊美、宝相荘厳、談吐は風雅風趣にして、その中に機鋒を秘めていた。 今、彼は開皇の麾下の戦闘明王である！

彼は彼岸方舟を駆り、己の戦友を載せて太虚の地へ、無憂郷へと赴き、戦い、復讐し、思う存分に己の明王の怒りを燃やし尽くすのだ！

彼の心には情愛はなく、ただ復讐と戦いの欲望があるのみである！

「大梵天王仏が無量劫経を彼に授けたその瞬間、この日を予見していたのだろうか？ 」沈牧は彼岸方舟の上に立ち、物思いにふけった。

この巨大な戦艦はそっと身を沈め、幾つものこの上なく巨大な丹炉が火を燃やし、この巨艦を前方へと押し出した。 「李悠然が帝釈天となったのは仏法の働きであり、帝釈天が戦闘天王となったのは無量劫経の働きである。 先ほど帝釈天李悠然は夢の中で彼岸方舟を修補し、夢中で万千万に化身したが、韓天君の出現によって、彼の夢中の無数の己は怒りと復讐のみとなった。 」沈牧は星盤を操り彼岸方舟を制御する、炎の中の神人を見つめ、心に思った。

「一夢一世界、一世界は一劫。 彼は夢の中に忿怒と復讐だけを残し、目覚めたときには忿怒明王となった。 あるいは、彼は終始目覚めておらず、目覚めようともしないのかもしれない。 」大梵天王仏の無量劫経はあまりに奇妙で、なんと一人の心境を、一人の形態を変えてしまった。

誰もが無量劫経を修めるが、悟るところはそれぞれに異なる。 帝釈天李悠然はこの入夢によって戦闘明王となり、また帝座の境界を修め成したのである。

大梵天の心境の修行は深く測り知れず、その智慧もまた深く測り知れない。 本当に帝釈天王仏の未来を予見していたのかもしれない。

彼岸方舟の速度は次第に速まり、突然、この船体表面の無数の符文が一つまたひとつと輝き出した。 もっとも、船体表面の符文は船全体の符文の一部にすぎず、実際には船体の内部にも無数の複雑を極めた符文がある。

これこそ、天庭がこの船を封印したとしても彼岸方舟を修復し完成させることができない理由であり、元姆夫人石奇羅であっても彼岸方舟を再造することはできないのである。 方舟のすべての符文が輝き出したとき、突然この船はそっと沈み込み、別の時空へと入っていった。 そこは幽都であった。

沈牧は彼岸方舟のすべての図面を得ていたとしても、開皇の時代の文明に感嘆せずにはいられなかった。 これほど巨大な船の構造はどれほど複雑なものであろうか、どこか一箇所でも間違いがあればこの船を起動することはできない。 しかしその時代の天工たちは、この一見不可能と思われる任務を成し遂げ、万全を期していた。

まことに難能にして貴いことである！

「わが景平の天工の数は多いが、全体の配合はやはり開皇には及ばない。

景平がこのような膨大なものを鍛造できるようになれば、そのとき天庭と一戦を交える実力を持つことになる。 」彼は考えた。 心に思った。

「天庭と一戦を交えることは不可能だが、せめて足掻きくらいはできる実力はある。 」前方に、酆都が見えた。

この土伯の角が化した世界はすでに天陰界を離れ、幽都へとやって来ていた。 彼岸方舟が酆都に航行したとき、この巨大な世界はすでに帝訳月、武闘天師、漁翁天師などの強者の鎮圧によって、どれほど小さくなったか分からないほどになっていた。 しかしそれでも、酆都はこの上なく巨大であった。

酆都が飛来し、彼岸方舟の上に落ちた。

樵夫聖人は沈牧もまた船の上にいるのを見て、顔色を曇らせた。

彼を太虚の地へ行かせたくないのか、それとも沈牧に打ち飛ばされた一件を記憶に新しくしているのか、定かではない。

「お前も太虚へ行くのか？ 」樵夫聖人は鼻を鳴らし、暗い顔で言った。

「太虚へ行って何をする？

」「私は天盟の天尊だ。 当然、太虚へ行き、天庭のために、お前たちのような乱党を殲滅するのさ！ 」沈牧は大義凛然と述べた。