제1240장 성난 눈으로 싸우는 호법

한천군은 제석천 이유연을 마주하자 눈에 경악을 드러냈다. 그 무시무시한 병기들이 이유연의 손에서 전에 없던 예봉과 날카로움을 뿜어내며, 마치 예리한 칼이 두부를 베듯 그의 몸속을 갈랐다! 마치 포정이 소를 풀어내듯, 그가 자랑하던 진법은 이유연의 칼과 도끼 같은 신병을 만나 손쉽게 갈라지고, 뜯기고, 토막 났다!

단 한 번의 맞대면에 그는 모든 누벽진의 정육면체를 벗겨졌고, 진신이 이유연 앞에 모습을 드러냈다. 그가 손을 들어 앞을 막아섰으나, 천 자루의 신병이 쏟아지자 한천군은 자신의 뼈가 터지는 소리를, 자신의 두개골이 갈라지는 소리를 들었다.

심지어 자신의 몸속 대도 부호가 부서지는 소리까지 들었다.

이유연은 천 개의 팔을 지닌 미친 마왕처럼 천여 자루의 신병 이기를 휘두르며 미친 듯이 그에게 내리쳐, 그를 납작하게 만들고, 부숴 버리고, 한 덩이 무쇠로 다루어 그 무쇠를 납작하게 두들기고 둥글게 두들겼다! 한천군의 몸속 진도 부호가 요란하게 터져 나갔다.

그는 육신을 회복하려 했으나, 어떻게 회복하든 다시 부서져 버렸다.

그뿐만 아니라 그가 제어할 수 있는 진도 부호는 점점 줄어들었으니, 그 부호들은 이미 제석천 이유연에게 처참하게 쳐부숴진 뒤였다. 그는 마음속으로 이루 말할 수 없이 두려웠다. 목숨을 구걸하고 살고 싶었지만, 이 순간 아무 말도 내뱉을 수 없었다.

심목은 멀리 서서 이 광경을 조용히 바라보았다. 이유연은 이미 땅에 커다란 구덩이를 만들어 놓았는데, 구덩이 바닥은 지극히 매끄러운 평면이었다.

이것이 대장장이의 기본기였다. 그리고 이유연의 기본기는 가장 견실했다.

한천군은 이미 종잇장처럼 두들겨져 지극히 얇아 두께가 거의 없었으나, 이유연은 여전히 분노에 타올라 미친 듯이 내리쳤다.

광기에 찬 그는 조금의 불심도, 조금의 불성도 없이 끝없이 넓은 대분노만을 지니고 있었다.

그는 분노명왕이었다. 한참이 지나 강타 소리가 마침내 멈췄다.

타오르는 명왕의 분노 속에서 이유연이 고개를 들어 하늘을 올려다보았고, 눈에서는 두 줄기 불눈물이 흘러내렸다.

명왕으로서 그는 이제 더 이상 눈물을 흘릴 수 없었다. 심목은 불꽃 뒤편으로 한 천궁이 떠오르는 것을 보았다.

그곳 역시 분노로 타올라, 천궁 전체가 분노의 불 속에 잠겨 있었다.

능소전 앞에는 아무도 없었고, 이 순간 제석천 이유연의 원신이 제좌에 앉아 있었다.

얼굴빛은 분노에 가득했으나 눈빛은 처량했다. 그는 불법을 빌려 제가 된 것이 아니라, 분노를 빌려 제가 된 것이었다.

이날 세상에는 한 분의 부처가 줄고, 제좌 강자 하나가 늘었다.

심목이 다가가자 구덩이 속의 제석천 이유연이 차츰 떠올라 지면에 내려섰다. 그의 몸에 붙은 명왕의 분노는 점점 작아져 불꽃이 그처럼 왕성하지는 않았지만, 끝내 꺼지지는 않았다.

그는 예전의 준수한 얼굴로 돌아가지도 못했으니, 그 얼굴은 다소 험악했다. »그대는 지금 제석천인가, 이유연인가?

« 심목이 물었다.

»아니면, 전투명왕인가?

« »나? « 이유연은 천 개의 팔을 흩뜨리고, 명왕의 분노를 뿜는 자신의 두 손을 내려다보았다.

그 두 손은 더 이상 예전처럼 희고 곱지 않고, 거칠고 굳은살로 뒤덮여 있었다.

그리고는 조용히 고개를 들었고, 다소 거친 목소리로 말했다.

»나는 전투명왕이다.

« 심목이 한숨을 내쉬었다.

»노불께서 그대에게 무량겁경을 전한 것은 그대가 불법을 받아들여 부처가 되기를 바랐기 때문일세. 그대에게 불심이 있고 불성이 있으니 말이지.

그분은 그대가 불심과 불성을 온몸의 분노의 불로 바꾸기를 바라지 않았네.

« »불법은 중생을 구할 수 없네. 스스로를 구하는 것조차 어렵지. « 이유연은 피안 방주 쪽으로 걸어가며 말했다.

»지금의 내 모습이 더 낫네.

« 심목은 잠시 멍하다가 걸음을 옮겨 그를 따랐다.

그는 알았다.

지금의 이유연은 더 이상 예전의 천공 이유연이 아니었다. 이유연은 풍류가 넘치고 용모가 준수했으며 재주와 정이 지극히 높았다.

그는 또한 제석천왕불도 아니었다. 제석천왕불은 온몸에 흰옷을 입고 맑고 준수하며 보상이 장엄하고, 말투가 우아하고 익살스러우면서도 은근히 예봉을 품고 있었다.

이제 그는 개황 휘하의 전투명왕이었다!

그는 피안 방주를 몰아 자신의 전우를 태우고 태허지로, 무우향으로 가서 싸우고, 복수하고, 마음껏 자신의 명왕 분노를 불태울 터였다! 그의 마음속에는 정이 없고, 복수와 전투에 대한 욕망만이 있었다!

»대범천왕불이 그에게 무량겁경을 전수한 그 순간, 이날을 예상했을까?

« 심목은 피안 방주 위에 서서 넋을 놓았다.

이 거대한 전함이 가볍게 흔들리자, 하나하나 지극히 거대한 단로에 불이 붙어 이 거함을 앞으로 밀어냈다. »이유연이 제석천이 된 것은 불법의 작용이고, 제석천이 전투천왕이 된 것은 무량겁경의 작용이지.

아까 제석천 이유연은 꿈속에서 피안 방주를 수리했는데, 꿈속에서 만천의 화신으로 나뉘었네. 그런데 한천군의 출현으로 그의 꿈속 무수한 자신은 분노와 복수만을 지니게 되었지. « 심목은 성반을 장악하고 피안 방주를 조종하는, 불꽃 속의 그 신인을 바라보며 마음속으로 말했다. »한 꿈이 한 세계요, 한 세계가 한 겁이라.

그는 꿈속에서 분노와 복수만 남았으니, 깨어나면 곧 분노명왕이지. 아니면, 그는 끝내 깨어나지 않았고, 깨어나기를 원하지도 않는 것이겠지. « 대범천왕불의 무량겁경은 너무나 기묘하여, 한 사람의 심경과 한 사람의 형태에까지 영향을 미쳤다. 사람마다 무량겁경을 닦아 깨닫는 바가 각기 달랐는데, 제석천 이유연은 이번 입몽에서 전투명왕이 되었고, 제좌 경지도 닦아 이루었다.

대범천의 심경 수양은 헤아릴 수 없이 깊고 지혜도 헤아릴 수 없이 깊으니, 정말로 제석천왕불의 미래를 예견했을지도 모른다.

피안 방주의 속도가 점점 올라가더니, 갑자기 이 배의 선체 표면에 새겨진 무수한 부호가 하나둘 밝아졌다. 그러나 선체 표면의 부호는 배 전체 부호의 일부일 뿐, 실제로 선체 내부에는 무수히 복잡한 부호가 더 있었다.

이것이 바로 천정이 이 배를 봉인했음에도 피안 방주를 완벽하게 수리할 수 없었던 이유이며, 원모부인 석기라라 할지라도 피안 방주를 다시 만들어낼 수는 없었다. 방주의 모든 부호가 밝아지자, 갑자기 이 배가 가볍게 가라앉으며 또 다른 시공간으로 들어섰다.

그곳은 유도였다. 심목은 피안 방주의 모든 도면을 손에 넣었음에도, 개황 시대의 문명에 감탄을 금할 수 없었다. 이토록 거대한 배의 구조가 어찌나 복잡한지, 어느 한 곳만 잘못되어도 이 배를 시동할 수 없을 터였다.

그러나 그 시대의 천공들은 이 불가능해 보이는 임무를 완수하여 만전을 기했으니, 참으로 귀하고 놀라운 일이었다! »내 경평의 천공 수는 많지만, 전체적인 호흡은 그래도 개황에 미치지 못하네.

경평이 이 같은 거대한 물건을 단조할 수 있게 된다면, 그때는 천정과 한판 겨룰 실력이 생기는 것이지.

« 그는 잠시 생각하고는 마음속으로 말했다.

»천정과 한판 겨루는 것은 불가능하겠지만, 그래도 다리를 버둥거릴 실력은 되겠지. « 앞쪽에 풍도가 보였다. 토백지각이 화한 이 세계는 이미 천음계를 떠나 유도에 이르렀다.

피안 방주가 풍도에 이르렀을 때, 이 거대한 세계는 이미 제역월, 무투천사, 어옹천사 등의 강자의 진압 아래 몇 배인지 모르게 작아져 있었다. 그러나 그럼에도 풍도는 지극히 거대했다.

풍도가 날아와 피안 방주 위에 내려앉았다. 초부성인은 심목이 배 위에 있는 것도 보고는 얼굴이 어두워졌는데, 그가 태허지로 가는 것을 달가워하지 않는 것인지, 아니면 심목이 자신을 쳐 날려 버린 일이 아직도 생생한 것인지 알 수 없었다.

»자네도 태허로 가려는가?

« 초부성인은 콧방귀를 뀌며 얼굴을 굳히고 말했다.

»태허에 가서 무엇을 하려는가?

« »나는 천맹의 천존이니, 당연히 태허로 가서 천정을 도와 너희 같은 반란 무리를 소멸하려는 것이지! « 심목은 의연하기 그지없었다.