第1643章　心配する冰糖

馮筱筱は少しくらくらした。これが親戚の上にさらに親戚を重ねるということなのか？なんとも込み入った関係だ。

「私の妹よ」と冰糖は笑った。「私より一ヶ月遅く生まれたの。ふふ、いやはや、本当の冰糖はあの子のほうで、私がもし取り替えられていなければ……今ごろは唐韻という名だったはずなのよ……」

「えっ！」馮筱筱は突然、尻尾を踏まれた猫のように「ぴょん」と跳び上がった。「冰糖師姐、今なんて言ったの？その妹さん、今はなんていう名前なの？」

冰糖、小青、小茗は、馮筱筱の突然の大げさな反応に少し面食らった。彼女はどうしたというのだ？なぜそんなに驚くのか？

「唐韻よ……とてもいい名前でしょ……」冰糖は不思議そうに馮筱筱を見た。「どうしたの？笑笑、まさか、私のこの唐韻という妹を知っているの？」

「ええと……一人だけ知っている人はいるんだけど……あなたの言うその子かどうかは分からない……でも、どうやらそうみたいね……」馮筱筱の表情はさらに奇妙になった。「どうりで、あなたを初めて見たとき、どこか見覚えがある気がしたわけだ。一瞬の表情に、とても親しみと懐かしさを感じて……あなたが唐韻姐姐のお姉さんだったなんて……」

「あなた……本当に彼女を知っているの？」冰糖の心は激しく高鳴り、慌てて尋ねた。「じゃあ……彼女はどんな人なの？付き合いやすい人？ ……それとも、とても近寄りがたい人だったりする？」

興奮する一方で、冰糖の胸には不安もわき上がった。この唐韻という妹がどんな人物なのか分からない。もし付き合いにくい人だったら、どうしよう？

心配そうな顔をしている冰糖を見て、馮筱筱は彼女がなぜそんなに気をもんでいるのかすぐに分かり、思わず笑い出した。「ふふふふ……」

「何がおかしいの？」冰糖は少しけげんそうな顔をした。馮筱筱が何を笑っているのか分からない。「彼女は、私が現れたことで、自分の母の愛を奪われると思うんじゃないかしら……」

「あの子ね……性格なら私が一番よく知っているわよ……」馮筱筱は焦る冰糖の様子を見て、わざともったいぶって言葉を切った。

「笑笑！早く言ってよ、もうじれったくて仕方ないわ！」冰糖は黙り込んだ馮筱筱を見て、いらいらし始めた。「いいから言ってよ！彼女はどんな性格なの？」

「へへ、あの子は衛昭ダンナの本妻よ」と馮筱筱は言った。

「えっ？」冰糖は馮筱筱の言葉を聞いて、目を丸くした。「笑笑、何を言っているの？衛昭ダンナの本妻って何のこと？つまり、唐韻妹妹は衛昭の彼女だっていうの？じゃあ、あなたは……」

「私はもちろん二号さんよ！」と馮筱筱は当然のように言った。

「笑笑、私、頭がこんがらがってきた。いったい何を言っているの？」冰糖はくらくらするような気分だった。「つまり、衛昭には二人の彼女がいて、私の唐韻妹妹が一人で、あなたがもう一人ってこと？そういうことなの？」

自分の娘のこととあって、小茗も耳をそばだてていた。娘がほかの女と同時に同じ男のそばにいるとは、と聞いて、思わず心が沈み、娘の身を案じずにはいられなかった。

馮筱筱の身分を小茗は知っていた。氷宮の次期宮主——なんと強力な後ろ盾だろう。隠世唐家で彼女が排斥され、「冷宮」に追いやられたのは、唐頭領の正妻が隠世右家の人間だからだ。そして今、衛昭の彼女の一人が氷宮の次期宮主だという。それでは自分の娘は、安穏と暮らしていけるのだろうか？そう思うと心配になってきたが、事情も分からず、むやみに訊くわけにもいかなかった。

「そうよ、冰糖師姐は本当に賢い！」馮筱筱はうなずいて言った。「私は衛昭ダンナのことが好きなの。でも前は病気で、もうすぐ死にそうだった。そしたら唐韻姐姐が気の毒に思って、私を衛昭ダンナの二号さんにしてくれたの。ね、付き合いやすい人でしょ？」

「えっ？まさか」冰糖はふらふらするような気分になった。もし本当に馮筱筱の言うとおりなら、唐韻は確かに付き合いやすい、いや、付き合いやすすぎる。この人、ちょっとお人好しすぎやしないだろうか？

ただ馮筱筱が病気で死にかけているというだけで、自分の夫をほかの女に分け与える？馮筱筱の話どおりなら、自分がただ両親を認めに行くだけなら、彼女は自分に悪感情など抱かないはずだ。

「そんなことないわ……あの子はとても心が優しいの！」馮筱筱は言った。「韻韻姐姐はとてもいい人で、私、大好きなの！」

「ええと……つまり、私と小姨が現れたからといって、私たちに悪感情を抱くことはないのね？」と冰糖は慎重に尋ねた。

「もちろんよ、行けば分かるわ！唐韻姐姐はとてもいい人だし、あなたのようなお姉さんが増えたと知ったら、きっと喜ぶわ！」と馮筱筱は言った。

「うん、それならよかった……」冰糖はほっと息をついた。「じゃあ、すぐに出発しましょう！」

馮筱筱の話を聞いて、彼女の胸のわだかまりは消え、いても立ってもいられなくなった。

小茗もまた、ほっと胸をなでおろした。どうやら馮筱筱と娘の仲は格別に良いらしい。これなら娘が彼女にいじめられることもあるまい。それに言葉の端々から、馮筱筱が唐韻を立てているらしいこともうかがえて、小茗はいっそう嬉しくなった。娘が幸せならそれでいい。

三妻四妾のことについては、小茗もわりと割り切っていた。隠世唐家にこれだけ長くいて、まだ分からないはずがない。だが、唐頭領のような弱虫は右家の勢力を恐れるばかりで、自分を置き去りにした。しかし衛昭は明らかにそういう人間ではない。馮筱筱の口ぶりからも分かる。衛昭はきちんとした考えを持った人なのだろう。それに馮筱筱も、氷宮の次期宮主という身分を盾に唐韻をいじめるようなことはしないはずだ。

「本妻と二号さんがこんなに仲良くしているなんて、本当に珍しいわね……」小茗は思わず感嘆した。

「ふふ、もちろんよ！あっちにはまだ、本妻と二号さんのペアが一組、順番を待っているんだから！」馮筱筱は言った。「ただ、衛昭ダンナはまだ彼女たちを受け入れていないだけよ！」

「えっ？順番待ちまでいるの？しかも一組？」冰糖は何やら異様な気分になった。この衛昭、いったい何がそんなにいいというのだろう。こんなにもてるなんて？順番待ちまでいるなんて？

「そうよ。でも私、あの一組の二号さんとも仲がいいし、唐韻姐姐もあっちの本妻と仲がいいの。きっとこれから、彼女たちも衛昭ダンナの本妻と二号さんになるんでしょうね！」馮筱筱は気にした様子もなく言った。「でも大丈夫よ。どうせ私たち四人はみんなよく知っているし、前はずっと一緒に住んでいたんだもの。もともと二組だったのが、今では一組になったようなものよ」

「……」冰糖は言葉も出なかった。小茗はなおさらだ。二組が一組になった？この衛昭はどうしてこんなにもてるのだろう？

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