第1783章 修行を始める
「軒轅馭龍訣第二階――白鶴……」実のところ、この第二層の心法は衛昭が心の中で千百回も唱えてきたもので、すでに骨の髄まで叩き込まれていた。今ここで取り出したのは、ただ問題が起きるのを恐れたからにすぎない。
しかし内功の心法は、言葉を噛みしめるように暗記する書物とは違う。ひとたび心法の意味を飲み込んでしまえば、いちいち心法の口訣を見る必要は、ほぼなくなるのだ。
今回、衛昭は賢くなっていた。初めて軒轅馭龍訣を手にしたときにように一人で馬鹿正直に稽古するのではなく、一瞬で玉佩の空間の中へ入った。ここでこそ、進境が最も速いのだ。
「林の小僧、どうやら淬体は終えたようだな」焦牙子は普段、衛昭が外でしていることを見ることはできないが、今の衛昭の体の変化から、いくらか察することができた。
衛昭が自ら進んで玉佩の空間とつながりを結んだときだけ、焦牙子は外の出来事を感じ取れるのだ。さもなければ、衛昭が唐韻と睦み合っている最中だというのに、魂に横から眺められていたら、どれほど気まずいことだろう。
「終わりました！」衛昭は厳しい表情でうなずいた。「もうすぐ軒轅馭龍訣の第二層の心法口訣を始めるところです！」
「数日休んでからではどうだ？」焦牙子は衛昭の焦りきった様子を見て、思わず首を振った。「どうやらこの十年、まだお前の気性は削りきれていないようだな！」
「気性を削る？」衛昭は焦牙子の言葉を聞くと、思わず苦笑いした。「以前は、玉佩の空間のことを知らなかった。軒轅馭龍訣の第一層を大成し、順調に第二層へ進んだのも、今年になってからのことでしょう？ もう十年です。それでようやく成功したのですから、焦らずにいられますか。しかも本来なら五年で成し遂げられたことを、私は十年もかけてしまった。今は洞窟への到達が五年遅れたのと同じで、心法と実力の間に食い違いが生じています。洞窟で武技を手に入れられず、代わりに武技の基礎を築くらしい補助的な心法を一冊手に入れただけです。焦らずにいられると思いますか？」
焦牙子は衛昭のこの弁明を聞いて、思わず一瞬呆けた。そして仕方なさそうに首を振ると、言った。「それもそうだな。しかし言い換えれば、勤勉も悪いことではない。段階を踏んで進めればいいだけだ。逆に、急いては事を仕損じるぞ」
「分かっています！」衛昭は言った。「焦老、ご安心を。玉佩の空間の中で修行するなら、そちらが側で見張り、導いてくださるのですから、きっと問題はありません！」
焦老は衛昭の言葉を聞いて、ようやくうなずいた。衛昭の言うとおりだった。軒轅馭龍訣の修行と、実力の修行は二つの異なるやり方だ。軒轅馭龍訣はしばしば壁と壁を突き破る必要はなく、一層につき壁はひとつしかない。外界の実力のように、一階にいくつもの壁があるのとは違う。だから軒轅馭龍訣の修行は、衛昭が以前のように危険を冒して真気を圧縮して突破を図るわけにはいかない。ただ少しずつ積み重ねていくしかないが、それなら大きな問題にはならない。
焦老が黙ったのを見て、衛昭も多くを語らず、軒轅馭龍訣の第二層の心法に従って、体内で運転を始めた。すると突然、玉佩の空間のエネルギーが、見えない大きな網に集められたように、急速に衛昭のそばへと流れ込んできた。その集まる速さは、衛昭が突破したときよりも激しい。この光景に、衛昭の目には思わず驚愕の色が走った。まさか初めての軒轅馭龍訣第二層の修行で、これほどの大きな効果を引き起こすとは。
もちろん、衛昭は異象が起こったからといって修行をやめたわけではない。焦牙子が遠く離れて座ったまま、まったく特別な表情を見せていないからだ。つまり目の前の異象は正常な現象であるはずだ。さもなければ、焦牙子はとうに口を開いていただろう。
次の瞬間、衛昭は全身の経穴が突然すべて開いたかのように感じた。そして玉佩の空間に集められたエネルギーもまた、急速に衛昭の経穴を通って体内へと流れ込んできた。だが、衛昭を驚かせたのは、このエネルギーが経穴に入ったあと、経脈に吸収されることなく、直接自分の身体の中へ入っていったことだ。
この感覚は、十年前に初めて軒轅馭龍訣の第一層を修行し、築基したときと似ていた。あのときも、最初の修行の際、経脈にエネルギー真気を蓄えることはできず、真気は体内に入ると、そのまま身体を鍛造する働きをした。
だが、これは内家の修行者が誰もが最初に経験することだと、衛昭は後で資料を調べて知った。この現象は築基と呼ばれ、基礎を固めてこそ、経脈にエネルギーを蓄えられるようになるのだ。
しかし、こうして二度目の築基をするとは、衛昭は聞いたこともなかった。衛昭はすでに築基期を完了している。ところがこの軒轅馭龍訣は、もう一度自分に築基をさせようというのだ。
築基の速度が速いこと自体は、衛昭にも理解できた。何しろ今は外界での修行とは違い、外界は天地の霊気が希薄で、これほど突然にエネルギーが集まる効果は望めない。しかし玉佩の空間のエネルギーは尽きることがない。だから築基も外界よりずっと速いのは当然だ。
「お前は軒轅馭龍訣の第二層を修行する前に、淬体を行った。だから二度目の築基が必要なのだ。これは正常な現象で、心配はいらない。わざと抵抗する必要もない」焦牙子の声がゆっくりと響き、衛昭の胸の内がふっと軽くなった。
衛昭の心が軽くなると、修行の速度もまた、にわかに速くなった。衛昭が知らないのは、修行は実は心境とも大きく関わっているということだ。修行の道における心魔とはまさにそれで、衛昭の心には執念もなく、負い目もない。だから心魔の影響など、問題にもならないのだ。
もちろん、玉佩の空間の中で一瞬心が緩んだことが修行の速度に変化を生んだのは、実は心のしこりが解けたということでもある。
衛昭の身体がかすかに震えた。玉佩の空間の中の、あの尽きることのないエネルギー真気が、潮のように自分の体内へと注ぎ込んでくる。そして自分の身体は、底の見えない洞穴のようだった。
問題がないと分かると、衛昭も安心して、引き続き第二層の軒轅馭龍訣の心法を懸命に運転し続けた。エネルギー真気を吸収する速度はすでに速かったが、衛昭のそれに合わせる動きも加わって、さらに虎に翼を添えたようになり、エネルギー真気はますます激しく衛昭の体内へと流れ込んでいった……
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