제1783장 수련을 시작하다

»헌원어룡결 제2계——백학……« 실은 이 제2층 헌원어룡결의 심법은 위소가 이미 마음속으로 천백 번도 넘게 외워 왔기에 완전히 꿰뚫고 있었다. 이번에 꺼낸 것도 혹시 무슨 문제라도 생길까 걱정한 나머지일 뿐이었다.

그러나 내공 심법은 글자를 따져 가며 외우는 암송과는 달랐다. 일단 심법 속에 담긴 뜻을 완전히 터득하고 나면, 매번 심법의 구결을 들여다볼 필요가 없었다.

이번에 위소는 한층 영리해져서, 처음 헌원어룡결을 얻었을 때처럼 멍청하게 혼자 수련하지 않고 곧바로 옥패 공간으로 들어갔다. 이곳에서야말로 경지가 가장 빨리 오르는 곳이었다.

»임군, 보아하니 이미 체질 단련을 마친 모양이구나?« 초아자는 평소에는 위소가 바깥에서 하는 일을 볼 수 없었지만, 지금은 위소 몸의 변화만으로도 대강 짐작할 수 있었다.

위소가 스스로 옥패 공간과 연결을 맺을 때에만 초아자도 바깥의 일을 감지할 수 있었다. 그렇지 않았다면 위소가 당운과 사랑을 속삭이는 모습을 영혼 하나가 옆에서 지켜보고 있다는 꼴이 되었을 테니, 그게 얼마나 민망한 노릇이겠는가?

»마쳤습니다!« 위소가 정중하게 고개를 끄덕였다. »이제 헌원어룡결 제2층 심법 구결을 시작할 준비가 되었습니다!«

»며칠 쉬었다가 시작하지 그러느냐?« 초아자는 위소가 몹시 조급해하는 모습을 보고는 저도 모르게 고개를 저었다. »보아하니 이 십 년이 지나도 네 성미는 여전히 갈아지지 않았구나!«

»성미를 갈아야 합니까?« 위소는 초아자의 말을 듣고 쓴웃음을 지으며 말했다. »예전에는 옥패 공간에 대해 몰랐고, 헌원어룡결 제1층을 대성하여 순조롭게 제2층에 들어선 것도 올해의 일이지요? 벌써 십 년인데 이제야 겨우 성공했으니 어찌 조급하지 않겠습니까? 게다가 본래 오 년이면 마칠 수 있었던 일을 십 년이나 끌었으니, 지금은 동굴에 오 년 늦게 들어온 셈입니다. 제 심법과 실력은 이미 따로 놀고 있고, 동굴에서 무기를 얻기는커녕 무기의 기초를 다지는 듯한 보조 심법 한 권만 얻었으니, 제가 조급해하는 게 당연하지 않습니까?«

초아자는 위소의 이 같은 변명을 듣고 잠시 멍하더니, 이내 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 말했다. »그 말도 일리가 있구나. 하지만 다시 생각해 보면 부지런한 것도 좋은 일이니, 다만 차근차근 나아가기만 하면 된다. 반대로 급히 서두르면 오히려 이루지 못하는 법이지!«

»알고 있습니다!« 위소가 말했다. »초로, 걱정 마십시오. 제가 옥패 공간에서 수련할 때는 곁에서 감독하고 지도해 주시니 분명 문제가 없을 겁니다!«

초로는 위소의 말을 듣고 나서야 고개를 끄덕였다. 위소의 말도 옳았다. 헌원어룡결의 수련과 그 실력의 수련은 서로 다른 방식이었다. 헌원어룡결은 자주 벽장을 돌파할 필요가 없어 한 층에 벽장이 하나뿐이었고, 바깥세상의 실력처럼 한 계급에 여러 개의 벽장이 있는 것과는 달랐다. 그러니 헌원어룡결을 수련할 때는 당연히 위소가 예전처럼 위험을 무릅쓰고 진기를 압축해 돌파할 수는 없고, 오직 천천히 쌓아 가는 수밖에 없었으니 큰 문제는 생기지 않을 터였다.

초로가 더 이상 말하지 않자 위소도 군말 없이 헌원어룡결 제2층 심법에 따라 몸속에서 운행하기 시작했다. 그러자 갑자기 옥패 공간의 에너지가 보이지 않는 큰 그물에 휩쓸리듯 모여들더니, 이내 빠르게 위소의 곁으로 몰려들었다. 그 모여드는 속도는 위소가 돌파할 때보다도 더욱 빨랐다. 이 광경에 위소의 눈에 순간 놀라움이 스쳤다. 설마 처음 헌원어룡결 제2층을 수련하는 것만으로 이토록 엄청난 효과가 나타날 줄이야!

물론 위소도 이변 때문이라고 수련을 멈추지는 않았다. 초아자가 멀찍이 앉아 별다른 표정을 짓지 않고 있었으니, 눈앞에 벌어진 이변은 정상적인 현상임이 분명했다. 그렇지 않았다면 초아자가 진작 입을 열었을 터였다.

다음 순간, 위소는 온몸의 혈도가 갑자기 활짝 열린 듯한 느낌을 받았다. 그리고 옥패 공간에서 모여든 에너지가 빠르게 위소의 혈도를 통해 몸속으로 쏟아져 들어왔다! 그러나 위소를 놀라게 한 것은, 이 에너지가 혈도로 들어온 뒤 경맥에 흡수되지 않고 곧바로 몸속으로 스며들었다는 점이었다!

이 느낌은 십 년 전 처음 헌원어룡결 제1층의 축기를 시작했을 때와 비슷했다. 그때도 수련 초기에는 경맥에 에너지 진기를 쌓을 수 없어, 진기가 몸속으로 들어오면 오히려 그의 육신을 단련시켰다.

그러나 이것은 모든 내가 수련자가 처음 겪는 과정이었다. 위소도 나중에 자료를 찾아보고 이 현상을 축기라고 한다는 것을 알았다. 기초를 잘 다져야만 경맥에 에너지를 쌓을 수 있는 법이었다!

하지만 이렇게 두 번째로 축기를 한다는 것은 위소도 들어 본 적이 없었다! 위소는 이미 오래전에 축기 단계를 마쳤는데, 이 헌원어룡결이 그에게 다시 한 번 축기를 시키려 한다니!

축기의 속도가 조금 빠른 것은 위소도 이해할 수 있었다. 지금은 바깥세상에서 수련할 때와 달리, 바깥세상은 천지의 영기가 희박하여 이렇게 에너지가 갑자기 모여드는 효과를 낼 수 없었다. 그러나 옥패 공간 속의 에너지는 무궁무진하니, 축기가 바깥세상보다 훨씬 빠른 것도 당연했다!

»네가 헌원어룡결 제2층을 수련하기 전에 체질 단련을 했기에 두 번째 축기를 해야 하는 것이다. 이는 정상적인 현상이니 걱정할 것 없고, 억지로 저항할 필요도 없다!« 초아자의 목소리가 천천히 울려 퍼지자 위소의 마음이 순간적으로 놓였다!

위소의 마음이 놓이자 수련의 속도도 갑자기 빨라졌다! 위소는 몰랐지만, 수련은 사실 심경과도 큰 관계가 있었다. 이른바 수련의 길에서 말하는 심마가 바로 그러한 것이었다. 그러나 위소의 마음속에는 집착도 없고 부담도 없었기에, 심마가 그에게 미치는 영향은 무시해도 될 정도였다.

물론 옥패 공간에서의 한순간의 이완이 수련 속도의 변화를 불러온 것 역시, 실은 마음의 매듭이 하나 풀린 것이었다.

위소의 몸이 가볍게 떨렸다. 옥패 공간의 무궁무진한 에너지 진기가 마치 조수처럼 자신의 몸속으로 쏟아져 들어오는데, 자신의 몸은 마치 밑이 보이지 않는 구렁텅이 같았다!

문제가 없음을 확인한 위소는 마음을 가라앉히고 계속 힘써 제2층 헌원어룡결의 심법을 운행했다. 에너지 진기를 흡수하는 속도는 이미 매우 빨랐는데, 위소가 호응하자 더욱 날개를 단 듯하여 에너지 진기가 한층 더 맹렬하게 위소의 몸속으로 쏟아져 들어왔다……

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