第1807章　煩悩（下）

君にあるものは相手にもあり、絶対的な優位などどこにもない。たとえ同じ品を同じ値段で売ったところで、康神医という老舗の暖簾には及ぶべくもないのだ。

「確かにそうね。しかも今の頼胖子は一銭も持っていないみたいだし、元手がなければ薬方だけあっても何の役にも立たないわ……」唐韻はため息をついた。彼女の胸の内では、実は冰糖から金を借りるのが一番と決めていたのだが、どうやって冰糖と連絡を取ればいいというのか。

松山市。顧鵬展は意気消沈したまま、株と実業のすべてを安家の名義へと移してしまっていた。彼とて不本意ではあったが、安家は先物投資の操作帳簿をすべて顧鵬展に見せ、顧鵬展も幾人かの金融専門家に見せて判断を仰いだ。そして出た結論はただ一つ――以前の布陣は見事なものだったが、突然の資金引き上げが全局を狂わせ、血本もろとも失った、というものだった。

もちろん、これも安建文がわざわざ火狼幇に頼み、相場に通じた何人かの分析家に市場の動きに沿って作らせた偽の帳簿である。先物の値動きを正確に読み切れる者などほとんどいまい、しかし過去の相場に基づいて損の出た偽帳簿をでっち上げることなら、大半のトレーダーや分析家が完璧にやってのけられるのだ。

顧鵬展は、隠居してのんびり余生を送る父を思い、娘の顧夢瑤を思い、そして衛昭を思った……その面差しには、ふと気が抜けたような、そして打ちひしがれた色が浮かんだ。すべての産を失ったのだ。自分の名義の車も不動産も、おまけに瑤瑤の邸宅や車まで安家の名義に組み込まれてしまった。顧鵬展は、もう逃げ場がないと感じた……

父に、娘に、衛昭に合わせる顔がない。顧夢瑤の邸宅については、安家も顔を立ててすぐには引き渡しを求めなかったが、それでもこう告げていた――顧夢瑤が戻ったら荷物をまとめさせ、それから受け取ると。そして沈雨舒の邸宅も、同じく顧鵬展の名義にあったにもかかわらず、あっさりと取り上げられてしまった。

いま顧家に残る唯一のものといえば、田舎にある父の平屋一軒きりだが、それとて大した値打ちはない。

「顧先生、お金はなくともまた稼げばよろしい。どうか挫けないでくださいませ」慶伯は顧鵬展の栄枯盛衰をこの目で見てきたが、投資のこととなれば慶伯には分からず、口を挟む気もなかった。今回の一件、慶伯もいささか怪しげだとは思ったものの、どうにも綻びが見つからなかったのだ。

「李福……お前ほどの腕なら、新しい雇い主を探すがいい。ここは……もうお前の給金を払う金もないのだ」顧鵬展は慶伯を一瞥し、苦笑した。

「顧先生、何をおっしゃいますか。この李福がここに残るのは金のためではございません。とうに先生と瑤瑤さまを家族同然と思っております！」慶伯は言った。「それに、わたくしは衛昭さまから大きな恩を受けました。誰の顔に免じようと、去ることなどできませぬ……」

「よし！」顧鵬展は李福の肩を叩き、力強くうなずいた。「李福、小舒の邸宅へ行って、まず荷物を瑤瑤の邸宅へ移してくれ……」

「顧先生、では先生は？」慶伯は一瞬きょとんとして尋ねた。

「一人で静かにしていたい。邪魔しないでくれ……」顧鵬展は手を振って言った。

「それは……かしこまりました！」慶伯は顧鵬展の心が確かに落ち込んでいるのを見て取った。この期に及んで慰めたところで効き目はあるまい、むしろ一人にして冷静にさせるほうがよい。

顧鵬展は一人、道端の長椅子に腰を下ろした。慶伯はというと、足早に海景湾の邸宅街へと向かっていた。ベントレーはもう自分たちのものではない。慶伯は歩いて帰るしかないが、幸い彼は**者、これしきの道のりなど何ほどのこともない。

安建徳は、安建文がかくも容赦なく、一気に顧鵬展の手元の産も資金もことごとく安家の手中に収めてしまったとは思わなかった。彼はそれを感服するどころか、かえっていっそう嫉妬と恨みを募らせた。だが、嫉妬と恨みを抱えながらも、安建徳は笑顔を絶やさず、父と安明月と安建文の前で大いに褒め立てねばならなかった……

「建徳、顧鵬展とは恨みがあるのではなかったか。いまや顧鵬展には何の値打ちもない、好きに手を出せばよい」安明日は安建徳にそう言った。子を知るは父なり、彼には分かっていた。安建徳は笑顔を浮かべてはいるが、心中はさぞかし鬱屈しており、晴らせぬ怒りを抱えているに違いない。ならば顧鵬展を腹いせの的、憂さ晴らしの相手にしてやればよい。

「おや？　兄さん、顧鵬展と恨みが？　なぜ彼を始末なさるおつもりで？」安建文は少々驚いて尋ねた。だが、その胸中では損得を算盤にかけていた。いま顧鵬展に手を出したところで、疑いが自分に向くことはまずあるまい。何しろ顧鵬展にはもう何の値打ちもないのだから。

もしこれ以前、顧鵬展が安家に資金を預けて運用させていた折に、顧鵬展の身に何か起きていれば、きっと誰かが安家を疑ったに違いない。

「へへ、兄貴の商売はお前ほど大きくはない、所詮は小細工さ。以前ちょっとした諍いがあってな……」安建徳は薄気味悪い笑みを浮かべて言った。「前から手を出そうと思っていたのだが、お前が我が安家のために金を巻き上げていると聞いて、しばらく見逃してやっていたのさ……」

「そういうことでしたか……では兄さん、手を貸しましょうか？」安建文はふと一計を案じた。もしこの折に顧鵬展の身に何か起きれば、顧夢瑤はますます頼る者を失うではないか。しかも衛昭は走火入魔で生死も定かでない。その時こそ、自分こそが顧夢瑤の唯一の頼りとなるのだ！

さもなければ、一人きりになった顧夢瑤はどうやって生きていけばよいというのか。そう思うと、彼は少々、安建徳に加担して顧鵬展を亡き者にしたくなってきたのだ。

「手を貸してもらえるなら、それが一番よい……」安建徳は断ろうとしたが、ふと安建文の側にいるあの頼もしい催眠師のことを思い出し、こう言った。「顧鵬展に自動車事故を仕組もうと思って、身代わりも用意してある。だが、あの催眠師に顧鵬展を暗示させて、自ら死を選ばせ、自分から車に飛び込んで自殺させるようにできれば、こちらはさほど重い責任を負わずに済むのだが……」

「問題ありません！」安建文は気軽に請け合った。「すぐに手配して、そちらにつかせます！」

顧鵬展は一人、道端の長椅子に腰かけ、幾度となく父に連絡を取り、今の苦境を打ち明けてしまいたい衝動に駆られた。だが、あの老いた身が耐えられはしまいとも恐れた。大きな会社がまたたく間に他人のものとなったのだ、誰であろうと胸の内が穏やかではいられまい。

そして娘のほうでは、衛昭のために薬を求める金が急ぎ必要だという。いったいどうやって娘に説明すればよいのか。顧鵬展は我が身を恨んだ。なぜ魔が差したのか。安明月がもう見切りをつけよと諭してくれたというのに、なぜ自分はそれほど欲深くあり続けたのか。

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