第1826章　いえにかえる・なんとでんしょうをうけいれられるのか。たいしつにかなうものでも、でんしょうをさとりうけいれるにはかていときっかけがいる。なのにとういんはゆきだにへいったばかりでそれをなしとげた。ふなのか、わざわいなのか……

唐韻が忘情草の薬液を衛昭に飲ませたことについては、衛老丈と墨空文の二人のじじいも、さすがに胸を打たれずにはいられなかった。この娘が愛する者のためにここまで尽くすとは、並々ならぬことである。

「それなら、韻韻の望みどおり、このことは永遠の秘密として胸の奥にしまっておけ。小逸には知らせるな！」衛老丈はそっと首を振り、ため息をついた。「さもなければ、韻韻の一片の苦心を無駄にするだけだ。そのときは、二人のどちらにとっても、耐えがたい苦しみになるだろう……」

顧夢瑶と沈雨舒はそれを聞いて、そろってうなずいた。そうだ、唐韻は忘情草の薬液を飲んでいないのだから、別れのときにはきっと耐えがたい苦しみに襲われ、果ては魔に堕ちる危険すらある。そして衛昭も、このことを知り、最終的に無情訣を会得して氷の心を宿した唐韻を見れば、かえって苦しみは深まるに違いない。

そして、ただ一つの最善策は、このことを永遠に衛昭へ知らせないことだった。唐韻にとっても衛昭にとっても、それはいささか不公平に映るだろうが、それでも選択の余地がないこともある。

「ずいぶん長く足を止めさせてしまったが、そろそろ学校が始まるころだろう？」と衛老丈が尋ねた。

「いいえ、そうでもありません。私たちが受けたのは東海工程大学で、新入生の入学は十月なんです」と顧夢瑶は言った。「もちろん、合格しなければ話は別ですけど……」

「それならよい」と衛老丈は言った。顧夢瑶がそう言っても、衛老丈は当然、彼女が不合格になるなどとは考えなかった。もともと顧夢瑶の成績は折り紙つきで、自己採点でも合格ラインをはるかに超えている。たとえ不合格でも、顧鵬展の力をもってすれば、そのまま入学できよう。「だが、時間から勘定すれば、そろそろ頃合いだ。お前たちも帰るべきだろう？」

「ええ。私たちがここへ戻ってきたのは、威武将軍と天雷猪を連れて行くことと、あなたにお別れを言うためでしたから……」顧夢瑶はいくぶん寂しげに言った。「林おじいさん、次の休みに暇ができたら、きっとまた会いに来ます！」

「わしに会うかどうかは構わんが、暇ができたら、小逸には内緒で韻韻に会いに行ってやってくれ。お前たちが会いに来れば、あの娘はきっと大喜びする……」衛老丈はそう言い含めた。

「うん、きっと！」顧夢瑶はうなずいた。

「よし、余計な話はもういい。今夜はここで休んで、明日になったら発てばよい！」と衛老丈は言った。

「はい。二狗蛋にもう一度お別れを言ってきます。それから、林おじいさん、連絡先を教えていただけますか？」と顧夢瑶は言った。衛老丈の電話番号は以前衛昭が持っていたので、顧夢瑶は控えていなかった。もしこの間に衛昭が目を覚まさなければ、衛老丈に世話になるかもしれない。

「小逸の携帯に入っている。わしが取ってくる！」と衛老丈は言った。

衛昭が発つとき、携帯は持たず、電源も入れていなかった。携帯は彼の部屋に置かれたままになっている。

顧夢瑶と沈雨舒が西星山村で過ごす最後の夜だった。長旅の疲れはあったものの、二人にさほどの眠気はない。見慣れた庭に立つと、まるで西星山村に着いたばかりのあの夜に戻ったかのようだった。二人は生け垣の陰で、衛昭と唐韻のささやきを盗み聞きしていた……

そのころの光景が一幕また一幕と目の前に浮かぶのに、あまりにも遠い。景色は同じでも、人はもう昔のままではない！

「小舒、休みましょう。明日は早く起きて出発しなければ……」顧夢瑶はため息をつき、小舒の手を引いて部屋へ向かった。

「瑤瑤姉さん、それじゃあ私たち、これからも韻韻姉さんと一緒に暮らせる日が来るんでしょうか？」と沈雨舒が尋ねた。

「あるかもしれないし、ないかもしれない……先のことなんて、誰にも分からないわ」顧夢瑶はそう言って、ふと微笑んだ。「預言舒のあんたが分からないことを、私に聞くの？」

「預言舒だって万能舒じゃないもん……」沈雨舒はひとりごとのようにつぶやき、顧夢瑶について部屋へ戻った。

だが、顧夢瑶と沈雨舒がもう少し注意深ければ気づいたはずだ。今夜、主役になったのは二人で、盗み聞きする側に回ったのは衛老丈と墨空文のほうだったのだ！

「さっき言っていた、誰かが犠牲になるというのは、唐韻が雪谷に残るということだったのだな？」と衛老丈が尋ねた。

「おそらくだ。物事によっては、あまり詳細な結果まで推し量ることはできない。そして、これが最善の結末なのだろう」と墨空文は言った。

「旧友よ、そろそろ発つべきだろう？」と衛老丈が尋ねた。

「ああ。ことが済んだ以上、私も帰るべきだ」と墨空文は言った。

「彼が残した心法を、まだ悟り切れていないのか？」と衛老丈が尋ねた。

「そう簡単に悟り切れるものか」と墨空文は苦笑した。「お前も知ってのとおり、ここの天地の霊気はひどく薄い……小逸の玉佩のほかには頼りになるものもなく、しかも私はあのころ、あの場所へ行かなかった。突破しようなど、どれほど難しいことか」

「それもそうだ。ともに励もう。私が西星山村を離れるにも、あの一歩を踏み出さねばならん……」衛老丈はため息をついた。

道中、顧夢瑶は父に連絡を取り、自分と小舒が戻ったこと、衛昭も危険を脱したことを伝えて安心させたいと思った。ところが、顧鵬展の電話は何度かけてもつながらず、顧夢瑶は少々不審に思った。

以前かけてもつながらなかったときは、顧夢瑶は特に気にしなかった。父は会議中か、地下駐車場で電波が届かないのだろうと思っていた。だが何日も経ってから再び顧鵬展の電話をかけると、やはり電源が切れているという音声が返ってくる。しかも数時間をおいてかけ直しても、やはり電源が切れたまま。さすがに顧夢瑶は焦れてきた。

そこで顧夢瑶は慶伯に直接電話をかけた。今度は一発でつながった。

「顧お嬢様……」慶伯はすぐに電話に出たが、その声はどこか沈んでいた。「お嬢様でいらっしゃいますか？」

「ええ、私よ。慶伯、どうしたの？声がかすれているみたい。体調でも悪いの？」顧夢瑶は一瞬怪しんだが、気にするでもなく尋ねた。「パパは？どうして電話の電源が切れてるの？」

「顧様は……」慶伯は少し躊躇した。顧夢瑶が一人で外にいることを思えば、顧鵬展が事故に遭ったという悪い知らせを伝えれば、彼女の心を乱すかもしれない。もし気を急いで何か不測の事態でも起きれば、まさに不幸が重なることになる。

だから慶伯は言った。「ここ数日、大変忙しくしておりまして、あの大きなプロジェクトに追われております……顧お嬢様、何かご用でしょうか？」

最速更新、広告なしでお読みください。