第1933章　夜半の来訪者

王心妍の胸に、じわりじわりと感動が広がった。衛昭は危険を察して、寝ずに起きていてくれたのだ。そう思うと、王心妍は少し恥ずかしくなった。さっき自分は彼を色狼と罵ったではないか。もし彼が本当に色狼なら、自分が熟睡している隙に何かしようとしたはずだ。

「私……さっきはごめんなさい。あなたを罵るべきじゃなかった」

「罵った？いつ俺を罵ったんだ？」衛昭は王心妍の言葉に首をかしげた。「夢でも見たのか？」

「違うの、寝る前に……あなたは色狼だって言ったの……」王心妍はもじもじと言った。

「ああ……あのことか、気にするな」衛昭は苦笑した。「ところで、俺を呼んでどうした？」

「あ……私……」衛昭に言われて、王心妍はようやく用件を思い出し、慌てて言った。「私……さっき水をたくさん飲んだから、外に出たいの……でも、ちょっと怖くて」

「そうか、じゃあ行こう、俺も一緒に」衛昭は起き上がったが、すぐに自分の言い方が誤解を招きそうだと思い直して言った。「俺の意味は、離れたところから見ているってことだ……いや……見るんじゃなくて、見守るって意味で……」

衛昭は、言えば言うほど曖昧になっていく自分に気づいた。いっそ何も言わなければよかった。

「うん……」王心妍は衛昭の意図を理解し、少し顔を赤らめて先にテントを出た。

王心妍はあたりを見回した。彼女と衛昭が野営地に選んだのは見渡す限りの平らな空き地で、だからこそ衛昭はここを選んだのだが、用を足そうにも隠れるものがない。

仕方なく、王心妍は足早に林の方へ走り出し、数百メートルも走ってようやく木立の中に身を隠した。

衛昭はゆっくりと後を追ったが、あまり近づかなかった。王心妍の位置がおぼろげにわかれば十分で、玉佩空間から生じる神識で彼女の方を探ることはしなかった。それでははっきりと見えすぎてしまうからだ。

王心妍は切羽詰まっていたが、衛昭がすぐそこにいると思うと、静まり返った夜にはわずかな音さえも際立って聞こえる。自分の出す音が衛昭に聞こえてしまうのではないか？その恥ずかしい音を想像しただけで、王心妍はなかなか出すことができなかった。

衛昭はしばらく待ったが、王心妍の気配が聞こえてこないので不思議に思った。しかし彼女を気まずくさせまいと、声もかけず近づきもしないで、玉佩空間に入り、精神力から生じる神識で遠くの様子を探った。

迷彩服を着た二人の人影は、夜の樹林の中では目立たない。だが衛昭の神識のもとでは、はっきりと見て取れた！

この二人、一人は華夏人で、もう一人は黄色い髪の外国人だ。こんな真夜中に、この二人はここで何をしているのか？

そう思った衛昭は、神識を引っ込めず、その二人に狙いを定めた。

「オウトゥディ、品物は持ってきた。札束は用意できたか？」口を開いたのは華夏人の方で、二人はちょうど落ち合ったところのようだった。

「禿狼、どうしてお前が？これまで品物を届けていたのは徳兄貴じゃなかったか？」オウトゥディは来た人物を見て、知っている相手ではあったが、以前取引していた顔なじみではなく、その手下だったので、慎重に問いただした。

「徳兄貴は上からの指示で火狼幇の方へ新しい任務を任されちまってな。こっちの仕事は俺が引き継いだんだ」禿狼と呼ばれた男はそう言うと、得意げに続けた。「これからは、国境の麻薬取引は俺が責任者だ！」

「ほう？じゃあ、これからは禿狼兄貴と呼ばせてもらうか。おめでとう！」この外国人の華語はなかなか達者で、流暢だった。

「ははは、どうもどうも！」禿狼は大声で笑った。明らかに昇進を喜んでいる。

「あっ——」もともと緊張していた王心妍は、突然笑い声を聞いて、思わず悲鳴をあげてしまった……

禿狼の話し声はもともと小さく、衛昭も神識で口の動きを読み取って何を言っているのか判断していただけだったが、この笑い声は静かな山の中ではあまりにも大きすぎた……

王心妍は近くにまだ人がいるとは思っていなかった。その声は明らかに衛昭のものではなく、しわがれて耳障りな男の声だったので、王心妍は思わず悲鳴をあげた。しかし、その悲鳴は最後まで続かなかった。口を塞がれたのだ……

王心妍はさらに肝を冷やした。笑い声を聞いた途端、誘拐されてしまったというのか？

だが、耳元に衛昭の声が響いた。「慌てるな、俺だ！」

衛昭だとわかって、王心妍はほっとした。しかしその途端、こらえていた尿が一気に漏れ出してしまった。衛昭は彼女の前にしゃがみ込んで口を塞いでおり、彼女の尿はすべて衛昭のズボンにかかってしまった……

王心妍は恥ずかしさのあまり、自分を抑えることもできなかった。今すぐ地面に穴を掘って潜り込みたい心地だった。こんなに恥ずかしいことがあるだろうか。さっきは衛昭に上半身を見られ、今度は下半身まで見られたうえに、よりによって彼の体にかけてしまうなんて。

しかし衛昭は、王心妍が自分の体にしてしまったのを見ても、その光景はどこか艶めかしかったが、覗き見る気など毛頭なく、注意はすべて少し離れたところにいる二人に向けられていた。

衛昭は余計なことに首を突っ込む人間ではない。この二人がここで何を取引しようと、自分には何の関係もない。だが、そのオウトゥディが口にした「徳兄貴」という言葉が衛昭の注意を引いた。安建文の兄、安建徳は「徳兄貴」と呼ばれていたのではないか？

この「徳兄貴」が例の安建徳かどうか確かめようとした矢先、禿狼の言葉が衛昭の疑いを確信に変えた。禿狼が火狼幇の名を出したのだ、その徳兄貴が安建徳に決まっている。

火狼幇と安建徳が関わるとなれば、この二人に少々おかしなことを仕掛けても衛昭は構わなかった。どちらも自分に深い恨みのある人間と組織なのだから。

王心妍の悲鳴はオウトゥディと禿狼の注意も引いた。だが山の中は真っ暗で、遠くの様子はまったく見えないうえ、王心妍はしゃがみ込んでいて目の前に草木が茂っているので、互いに見えるはずもなかった。

「今の音は何だ？」オウトゥディが訊いた。「まさか国境警備隊の巡回か？」

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