第1964章　よく似た図面

「この地図は……」衛昭は思わず驚きの声を上げた。

「どうしたの？　この地図に何か問題でもあるの？」孫静妍は少し不思議そうに尋ねた。

「この地図、気づかなかったか？　半分しかないんだぞ。全体の地図じゃない」と衛昭は地図の縁を指さしながら孫静妍に言った。

「えっ？　本当だ。この地図、半分だわ」孫静妍は衛昭が指す方を見て、確かに地図の端の一辺が描き終わっておらず、まるで綺麗に切り離されたかのようになっていることに気づいた……

だが、衛昭が本当に震撼したのは、この地図が半分だったからではない。衛昭の手には、もう半分の地図があったからだ！

かつて試練を終えた後、衛昭と趙奇壇は洞窟で、狂人のような怪しい男に出会った。衛昭の地図は、その男がくれたものだった。

同じ材質、同じ描き方、同じ絵の具の色——衛昭は完全に断言できた。自分の手にある半分の地図と、この地図は元々一枚の地図であり、その後、誰かが真ん中から切り離したものだと。

「えっ、衛昭、なんでそんなに変な顔をしているの？」孫静妍は衛昭を見つめ、不思議そうに尋ねた。

「顔が変なんじゃなくて……」衛昭は思わず苦笑した。心の中で少し迷ったが、そもそも自分の地図でさえ自分のものではなく、あの怪しい男が預けていったものとも言える。しかし今、確かなのは、あの怪しい男が孫静妍の両親と何らかの繋がりがあるらしいことだ。まさか、孫静妍の両親があの怪しい男の弟子なのか？

そうでなければ、孫静妍がなぜあの半分の地図を持っているのか説明がつかない。それに、あの時、怪しい男は、もう半分の地図は自分の弟子が持っていると言っていた。

だから、この地図が元々孫静妍に関係のあるものなら、衛昭が隠す必要もなかった。「なぜなら、俺の手にもう半分の地図があるからだ！」

「えっ！」孫静妍は驚いて衛昭を見つめた。まさか衛昭が驚いていた理由が、衛昭の手にもう半分の地図があるだなんて、彼女はまったく思っていなかった。その答えに彼女は何と言っていいかわからなかった。衛昭が地図を持っている？　彼の地図はどこから来たの？　彼は自分の両親を知っているの？

「このことはゆっくり説明するよ。地図は俺の手元にはない。東海市の別荘に置いてあるんだ」と衛昭は言った。「戻ったら探して渡す」

「うん……」孫静妍はあまりにも不思議に思った。玉の飾りの中からようやく半分の地図を見つけたばかりなのに、もう半分が衛昭の手にあるなんて、あまりに出来すぎている。

しかし、自分は運が良かったとも思った。もしこの地図が他の誰かの手に渡っていたら、簡単に返してもらえるはずがない。衛昭は、少しも自分のものにしようという様子がない。

「さあ、全部収めたよ」劉唯山はにこにこしながらチャック付き袋を衛昭に渡して言った。「他の純黄玉の欠片は、君のために気にかけておくよ。この地図については、私は関わらないでおくがね……」

「劉老、ありがとうございます！」衛昭は慌てて袋を受け取り、驚きと喜びが入り混じった声で言った。

「もう時間も遅いし、君たちは早く帰りなさい。まだ大事な用事があるだろう！」劉唯山は言った。「無理に引き留めはしないよ。欠片が見つかったら、また連絡する」

「はい、劉老、それでは失礼します！」衛昭は頷き、孫静妍と一緒に劉老の住まいを出た。孫静妍は話したいことがたくさんあるように見えたので、衛昭は長居をしなかった。

階段を降り、家族宿舎の区域を抜けて車に乗り込むと、孫静妍は待ちきれずに尋ねた。「衛昭、教えて。どうしてあなたがこの半分の地図を持っているの？　私の両親を知っているの？」

「知っているわけがないだろ？」衛昭は仕方なさそうに手を広げて言った。「知っていたら、黙っているはずがない。この地図も、実は俺のものじゃない。別の人が預けていったんだ」

「別の人？」孫静妍は言った。「誰なの？」

「老いぼれた狂人のような怪しい男だよ」衛昭はそう言うと、かつて氷宮の試練から戻ってくる途中、洞窟で出会ったあの怪しい男のことを孫静妍に話した。「あの時、あの男は俺を自分の弟子だと思い込んで、この地図を渡してきたんだ。それからもう半分の地図をよこせと言って、宝探しに連れて行くと言い出した……俺はこれを自分のものにするつもりはなかったから、返す機会をうかがっていたんだが、夜中に奴はいなくなってしまったんだ……」

「じゃあ、あの怪しい人の弟子って、もしかして私の父なの？」孫静妍はすぐに、自分の持っている地図の来歴に思い当たった。

「あり得るな。たとえ違っても、大きな関係があるはずだ」と衛昭は言った。「だが今は、お前も半分の地図を持っているんだ。この地図はお前にやろう」

「あ、あんた……この地図にどんな宝物があるのか、知りたくないの？」孫静妍は驚いて衛昭を見つめた。なぜ衛昭があんなにあっさりと地図を渡すのか、彼女にはわからなかった。

「ふっ、どんな宝物があろうと、それはお前の父さんとあの怪しい男のものだ。そして、その玉の飾りはお前が持っているんだから、今はお前のものだよ」と衛昭は笑った。「相手が他の奴なら、本当に奪い取っていたかもしれない。だが、お前は俺の恋人だからな。当然、奪い合いなんてしないさ」

「わかったわ、ありがとう！」孫静妍は心からの言葉で言った。「実は、私はあの宝物がどうしても欲しいわけじゃないの。ただ、当時の両親のことや手がかりを探していただけ。今の孫家は本当に好きになれないわ。彼らは功利心が強すぎて、何かを決める時はいつも家族の利益ばかり考えているから」

「あの怪しい男は天階の使い手だ。あの男が宝物だと言うのなら、間違いなくいいものだろう。見つければ、お前のためになるかもしれない」と衛昭は言った。「ただ、この地図がどこを指しているのか、俺もはっきりとはわからない。どこかの山脈周辺の地図だとは思うが、具体的にどの山脈なのか、ここには記されていない。もし探したいのなら、この地図に描かれた地形を他の山脈の地図と照らし合わせてみるといい」

「うん！」孫静妍は、地図に書かれた場所を早く探しに行きたそうな様子だった。

衛昭も彼女の気持ちは理解できた。もし自分だったら、突然両親の知らせを知ったら、衛昭もいてもたってもいられずに手がかりを探しに行くだろう。

一路、東海市へ戻り、衛昭は別荘の入り口に車を停めると、「静妍、中に入って少し休んでいくか？」と尋ねた。

「私はやめておくわ……」孫静妍は少しためらって言った。「もう午前一時を過ぎているし、遅すぎるわ。地図を渡してくれたら、適当なホテルに泊まるから。明日、東海市で部屋を借りて、この地図を調べてみるわ」

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