第2028章　もう一つ問題がある

何しろ、衛昭の側にいる呉承天たちは経絡が廃れているが、通絡丹や小還丹を使えば治癒できる。たとえ誰かに疑われたとしても、説明はつく。衛昭自身の身体に起きる奇妙な現象も、心法が特殊だと説明できる。しかし、白領頭が突然完治したとなれば、事は重大になる！

白領頭はもともと煉丹師なのだから、通絡丹や小還丹の類を手に入れることは間違いなくできる。そして、自分でも治せない傷を衛昭に治してもらったとなれば、今の衛昭にとっては決して良いことではない！

心法は、普通誰も狙ったりはしない。何しろ、その類のものは多くの場合、奪い取っても修練できないことが多いからだ。多くの上古門派や上古世家は一流の心法を秘蔵しているが、修練できる者はごくわずかである。菊花宝典や逆天神功のように、いずれも最上級の存在でありながら、誰もが修練できるわけではないのだ。

これこそ、誰も衛昭の心法を狙わない理由でもある。良いものは多くの者が持っているが、修練できないからだ！　孫家の心法も、孫家の血脈を持つ者以外には修練できないというのと同じ理屈である。

衛昭は、誰かに心法を奪われることを恐れてはいない。ただ、自分の実力が足りず、誰かに拉致されて他人の治療を手伝わされることだけが怖い。そうなれば、衛昭は他のことを何もできなくなってしまう。

「どうすれば、俺が煉丹師の素材かどうか分かるんです？」と衛昭は尋ねた。

「うむ、一つ聞くが、お前は修練者か？　正直に答えよ！」と白領頭は問うた。

「はい。」衛昭は即座にうなずいた。自分が修練者であることは秘密ではなく、多くの者が知っている。

「どの程度の実力だ？」と白領頭はさらに問いを重ねた。

「地階です。」衛昭は自分の大まかな実力の範囲だけを曖昧に告げ、階ごとに正確には明かさなかった。何しろ右盤虎が戸口にいるのだから、衛昭は自分の内情を知られたくはなかった。

「地階？」白領頭は衛昭が修練者だと聞いても、少しも疑問には思わなかったが、衛昭が地階の使い手だと聞いて、初めて驚愕の表情を浮かべた。「お前が地階の使い手だと？」

「ええ……」衛昭はうなずいた。「何か問題でも？」

「お前、本当に隠世世家や上古世家、上古門派の弟子ではないのか？」白領頭は奇妙な目で衛昭を見つめた。

「違います。」と衛昭は言った。「俺は散修です。」

「散修で地階にまで至るとは？」白領頭は首を振った。「お前は本当に特別だな！」

「修練者であるなら、煉丹師の補助心法を修練する必要はない。直接、丹火の凝煉を試せばいい！」と白領頭は言った。「これは丹火凝煉の秘笈だ。前にある補助修練心法の類は飛ばして構わん、読まなくていい……」

「これを、俺にくれるんですか？」衛昭の両手は少し震えた。白領頭がこれほど気前よく、こんなに重要なものを直接くれたとは思いもよらず、彼は少し意外で驚いた。

「ああ、要らんなら返してもいいぞ。」と白領頭は言った。

「要らないわけじゃないです。ただ……外に漏らさないか心配じゃないんですか？」衛昭はどこか現実味がないように感じた。

「これらのことか？」白領頭は衛昭の手の中の資料を指さして言った。「洩らしたければ勝手にしろ。だが、右盤虎に見せても、恐らく見向きもしないだろう。これは煉丹師の一般的な心法と丹火凝煉の心法で、何の変わりもない！　俗世では珍しいものかもしれんが、少しでも伝手のある隠世世家ならどこでも持っている代物だ。上古門派や上古世家の普通の書閣にも収蔵されている……」

「これって……露店の品なんですか？　あんたが自分でまとめたものじゃないんですか？」衛昭は白領頭の言葉に、何と言ってよいか分からなくなった。

「これは俺がまとめたものではない。さっきも言っただろう、師匠が死ぬ前に、丹火凝煉の心法を俺に伝えなかった。師匠がくれたのは煉丹の心得だけで、しかも不完全なものだった。」と白領頭は言った。「お前のそれも、実を言えば露店の品と言える……たとえそうでなくても、秘匿されることはないだろう。」

「まさか……」衛昭は手の中の煉丹師副主心法と丹火凝煉心法を見つめた。自分は半日も興奮していたというのに、この品はそんなにありふれたものだったのか？

「実を言えば、右家の凝練心法もこれを基に改良したもので、こちらのよりずっと良いはずだ。右盤虎が修練している補助心法も丹火凝煉心法も、右家独自のものだ。」と白領頭は言った。

「じゃあ、右盤虎はなぜあなたのところに来るんです？」と衛昭は不思議そうに尋ねた。

「彼がここに来るのは、これらのことを学ぶためではない。俺がまとめた各種の丹薬の煉製法や、丹火の操る技、それに薬理薬性の知識を学ぶためだ。」と白領頭は言った。

「じゃあ、右盤虎が学ぼうともしないようなものを……俺に学べと？」衛昭は苦笑しながら手の中の資料を見つめて言った。「もっとましな秘笈はないんですか？」

「ない……」白領頭はため息をついた。「実を言えば、これらの心法は、修練しさえすればどれも同じだ。ただ個人の習慣の問題で、最終的な目的は、ある心法の口訣を通じて自身の真気を丹火に変えることで、目的は同じなのだ。だから、この丹火凝煉の心法を使いこなしてしまえば、他の心法をわざわざ学ぼうとも思わなくなる……」

「じゃあ、弟子のことを考えたりはしなかったんですか？」衛昭は少々呆れて尋ねた。

「なるほど、そういうことか……」衛昭はうなずき、手の中の資料を見つめて、心がすっかり冷えきった。泣くに泣けない心地だ！　もしこの煉丹師の補助心法も丹火凝煉の口訣も、最も基礎的な露店の品だというのなら、恐らく章力鉅の墓から得たあの一式にも及ばないだろう！

章力鉅の墓の中のものさえ衛昭を尻込みさせたのだから、これも似たようなものだろう？

そう思うと、衛昭はたちまち気落ちした……

「よし、この上の丹火凝煉の心法口訣に従って、帰って試してみろ。問題があればいつでも俺のところへ来い！」と白領頭は言った。「もう昼飯も食っていないだろう、早く飯を食ってこい。俺も一眠りする！」

「ええと……もう一つ聞きたいことがあるんですが……」衛昭は少し躊躇してから言った。

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