第2100章 善意の微笑み
暗器はというと、専用の暗器回避訓練機によってランダムに発射される。規則性は一切なく、鉄球の発射位置はコンピューターが無作為に生成する。不正が心配なら、コンピューターが発射軌道を生成したあとに再生成や手動調整を選べるようにして、不正の可能性を排除している！
その場にいる家主や掌門は誰もがコンピューターの軌道を再生成する権利を持つ！しかも訓練機に細工をしたと疑われないよう、午後のカーレースのときのように奇兵の車に手が加えられたと疑う者がいたことを踏まえ、今回は各家の機械の位置をあえて固定せず、皆でランダムに選び、互いに位置の交換を申し出ることもできるようにした！
午後の一件は事故だ。奇兵の運転技術に問題はない。横転さえなければ間違いなく一位を取っていた。疑う者がいるなら、好きな位置を選ぶがいい！」
趙老爺子のこの言葉は、まるごと韓天霸に向けられたものだった。この暗器回避競技はもともと隙を突こうなどとは考えていない。隠れ唐家の子弟は幼い頃から暗器の発射と回避を研究してきた者ばかりで、その技量は一級品だ。不正などしなくとも勝てるのだから、不正を働く必要など毛頭ない！
「説明とは隠蔽のこと、ここに銀三百両なしの札ありだ。」韓天霸は鼻を鳴らして言った。「選べるというなら、我々が先に選ばせてもらおう。林先生、どうぞお先に！」
趙老爺子がそこまで言ったとなれば、衛昭にもこの試合で隠れ趙家が小細工を働くつもりはないと見て取れた。だから特に選びもせず、気ままに一台の暗器訓練機の発射範囲へ歩み入り、そこに立ち止まった。
他の家族の子弟たちも、このとき次々と歩み出て、それぞれ自分の位置を定めた。
続いて暗器の発射軌道と経路の生成に移る。趙老爺子の号令とともに、暗器訓練機が起動した……
正直に言えば、衛昭は幼い頃、かなり厳しい殺し屋の訓練を受けており、この暗器回避訓練にも触れたことはあった。しかし何しろ衛昭はこれを専門に研究してきたわけではない。これほどの数の鉄球となれば、その大半を避ける自信はあっても、百パーセント避けきるとなると、とても自信はなかった！
衛昭は眉をひそめた。まさかこの一局は降参しろというのか？彼は振り向いて、すぐ近くにいる隠れ唐家の代表を見やった。するとその代表は、衛昭を見るや微笑を浮かべてうなずいてみせた！
「？」衛昭は唐家の選手のその微笑みに、かえって面食らった！衛昭にもわかった。この笑みは皮肉な嘲笑でもなく、挑発的な冷笑でもなく、一種の善意の微笑みだったのだ！
しかし、隠れ唐家の子弟が自分に善意の微笑みを？そんなことがありうるのか？衛昭はどこか信じられない心地がした。
衛昭はわずかに眉をひそめ、ふと気づいた。この隠れ唐家の子弟は、どこか見覚えがある、顔なじみのように見える。以前どこかで見たのか？氷宮の試練のときだろうか？いや、それでもないような……
衛昭の記憶では、先ほど氏名と賭け金を登録したとき、この唐家の子弟は唐予以といったはずだ。ただ、衛昭にはこの唐予以が何を企んでいるのか、まったく見当がつかなかった。
だが、暗器訓練機が始まるという予告音が響くと、衛昭も精神を集中し、瞬きもせずにその暗器回避機を見つめた。そのとき突然、衛昭の胸元の玉佩が予警信号を発した。ごく微弱なものだったが、衛昭はやはりはっとした！
そうだ、玉佩が予警できるのだった。どうして忘れていたのだろう？衛昭は無意識に横へ身をかわした。すると玉佩の予警信号は消えた。この発見に、衛昭はたちまち心が大いに躍った。なんと素晴らしいことか！
自分が暗器の発射されようとする場所に立てば玉佩が予警し、しばらく危険のない場所に立てば玉佩は予警しない！
そう考えているうちに、暗器発射機はすでに次々と鉄球を高速で撃ち出し始め、衛昭の足も動き始めた！身のかわしにかけては、衛昭の身法はやはり速い。とりわけ玉佩の予警があればこそ、衛昭は鉄球の飛んでくる方向など見もせず、まったく目を閉じたまま地面の上をでたらめに歩き回った！
ともかく玉佩が予警しない場所なら衛昭は立ち止まり、また予警されたら身をかわす。これを繰り返して、衛昭はすべての鉄球を見事に避けきった！
そのころには、すでに多くの家族の参赛子弟が鉄球に打たれていた。痛くはないものの、電子スクリーンの数字は増え続け、打たれるたびに数字が一つ増えていく！
今のところ、暗器に撃たれておらず、数字がまだ「0」のままなのは、衛昭と唐家の唐予以だけだった。
「頭、頑張れ！」韓小珀は拳を握りしめ、心の中で密かに声を送った。その目には興奮が満ちていた。彼は思ってもみなかった。衛昭が暗器回避においてもこれほど見事だとは。そして最も不思議なのは、あの唐予以もまた避けてはいるものの、何度か危ない場面があり、危うく鉄球に打たれそうになっていることだ。しかも彼の額にはすでにびっしりと冷や汗が浮かんでいた！
一方、衛昭を見れば、目を閉じ、いたって落ち着き払い、まるで気にも留めていないかのようだ。場の中をでたらめに歩いているように見えて、よく見ればそこには規則性がある！
衛昭はまるで未来を予知できるかのようだった。鉄球がまだ発射されないうちに、衛昭はすでに安全な場所に立っている。そのたびに、危険が起こる前に危険を摘み取ってしまうのだ！
実のところ、衛昭も最初はいくらか慌てふためいていた。まぐれ当たりのようなものだったが、時間が経つにつれて慣れ、避ける方向にも規則性を見出していた！
玉佩の予警信号には強弱がある。少し左や右に身をかわすと、予警信号の様子が変わる。左が強く右が弱ければ、右へ行くほど危険がないということだ。ならば衛昭は当然、右へ避ければよい！
この規則性を見つけてからというもの、衛昭はますます悠々とし、まるで散歩でもするかのようだった。一歩ごとに、ちょうど暗器の空白の位置へと踏み出し、一つの鉄球も衛昭に触れることはおろか、かすめていく危険すらなかった！
外で観戦していた唐老爺子は、もともと自信満々だった。しかし衛昭のこの様子を見て、たちまち顔色が陰鬱に曇った！この暗器訓練機は、たとえ唐予以であってもすべてを避けきるのは断じて難しい。今日の試合で、唐予以はすでに超常的な力を発揮している。今のところ一つの鉄球にも打たれていないが、普段ならばどうしたって一つ二つは当たっているところだ！
しかし、一つ二つという成績も、他の参赛子弟に比べればはるかによい。
他の子弟の電子ディスプレイを見れば、最も少ない者でも二桁が底をつけ、多い者はすでに三桁に達している！
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