第218章 とわにそらのひかりなし
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
多くの火匪が船室から出て、下を眺め、舌を巻いて不思議がった。
梵雲霄はふいに顔色を変え、慌てて言った。「俺たちは京城からここまで飛んできた。何万里もあろう？ お前たち、太陽を見たか？」
十数人の火匪は互いに顔を見合わせ、そろって首を振った。
梵雲霄は冷気を呑み込み、空の薄暗い雲を見上げて呟いた。「何万里を覆う大きな雲だ。こいつが普通の雲なわけがあるか？ それにこの雪だ。南荒にまで大雪が降った。来年は太平の年どころか、飢え死にが野に満ちる凶作の年になるかもしれん……人は腹が減り、飯が食えねば、反乱を起こす……俺はあと幾年か太平の日々を過ごして、いくらか稼げると思っていたのに。老二、丹炉を全開にしろ、このまま南へ飛ぶぞ！」
それから一時間余りして、追雲盜船は南荒を飛び出し、南海の上空へと入った。ふいに前方に目もくらむばかりの光が見えた。その光の下へ飛んでいくと、驕る太陽が惜しげもなく光を注ぎ、海面を青いサファイアのように透き通らせているのが見えた。
梵雲霄が振り返って見ると、冷や汗が流れた。
比類なき巨大な陰雲が、景平國の国土のすべてを覆っていた！
太學院の中。沈牧が荷物をまとめ、船に乗って荒墟へ戻る準備をしていると、ひとりの國子監がやって来て大声で叫んだ。「中散大夫、皇帝の仰せにございます。京城中の六品以上の官は皆、朝廷に出て議事に加わらねばなりません！ さもなくば罪に問われますぞ！」
沈牧は荷物を下ろし、雪狐兒に言った。「お前たちはここに残っていろ。私は宮中を見てくる。」
彼が朝廷に出るのはこれが初めてだった。朝堂に来てみると、すでに人山の人海、千百人の役人がひしめき合っていた。幸い金鑾殿は十分に広く、これほどの人數を収めることができた。
延豐帝は金鑾殿に座り、憂いの色を浮かべ、折に触れて問いかけた。「景平帝師は到著されたか？」
景平帝師がまだ来ないと聞くと、延豐帝の顔の憂いはさらに深くなった。
しばらくして、延豐帝は咳払いを一つし、大きな鐘のような声で、低く言った。「景平帝師を待つのはやめよう。愛卿らは十日余りも太陽を見ておらぬであろう？ 朕も十日余り太陽を見ておらぬ。朕ばかりか、景平國全土が十日余り太陽を見ておらぬのだ。朕はこの数日、各地の役人からの上奏を受け取った。雪のごとく飛び込んできた。漠北から天南まで、東の日の出島から西の密水関まで、大雪、六、七日の大雪だ！」
彼は龍椅から立ち上がり、上方を指さした。指が少し震えている。「一つの雲が、我が景平國の全土を覆っておる！」