Chapitre 218 — À jamais sans lumière du jour
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Cependant, piller les richesses, passe encore ; piller des vies, non ; s'emparer de la vertu des femmes, non plus. « Fan Yunxiao rit : »Je suis issu du Dao ; bien que le vieux maître du Dao m'ait chassé, nous autres bandits du feu n'avons jamais pillé de vies ni de vertus.
Sois tranquille : il y a, dit-on, trois cent soixante métiers, et chaque métier a son champion ; je m'acquitterai de ma tâche avec éclat, sans décevoir les hautes espérances et les soins du chef de la secte !
« Shen Mu en resta bouche bée ; au bout d'un long moment, il fit un geste de la main.
Fan Yunxiao monta tout guilleret sur le petit navire restant, tandis qu'une douzaine d'autres bandits du feu poussaient de toutes leurs forces pour faire glisser la coque de fer sur les rails de bois hors de l'atelier. Dehors, la neige avait cessé ; il faisait un froid glacial, et il ne restait plus grand monde à l'arsenal. Fan Yunxiao cria : »Allumez les fourneaux, appareillons ! Ce navire sera notre nouveau Voleur de Nuages !
Nous ne rentrons pas dans le droit chemin : hissons l'étendard des bandits du feu ; dehors, c'est le ciel et l'argent sans nombre ! « Le navire à étages à coque de fer s'éleva lentement, sa vitesse s'accrut peu à peu, puis il fendit soudain les airs ; on entendait les bandits du feu crier : »Quel froid, quel froid ! Chef Fan, ne reste pas sur le pont, rentre vite te réchauffer !
« Shen Mu les regarda partir, puis reprit le chemin du retour et regagna la capitale avec Long Qilin, Xue Hu'er et le Roi démon Dutian. Ces derniers jours, la neige n'avait cessé de tomber ; bien qu'elle eût maintenant cessé, le ciel demeurait couvert de sombres nuages, sans le moindre rayon de soleil, et un vent glacial hurlait, gelant tout sur son passage.
»Voilà dix jours que l'on n'a pas vu le soleil«, dit Xue Hu'er en levant les yeux vers le ciel.
Elle ne tenait pas en place dans l'atelier et sortait sans cesse. Shen Mu eut un léger sursaut : dix jours sans voir le soleil ?
Cette neige était tombée bien fort ; pourquoi le soleil ne reparaissait-il pas après qu'elle avait cessé ? Il n'y prêta pas davantage attention ; le nouvel an approchait à grands pas, et la capitale se chargeait d'une atmosphère de fête, partout décorée de lanternes et de banderoles.
Comme Shen Mu entrait dans la ville, il vit des navires à étages et de grands vaisseaux s'élever vers le ciel ; à leur bord, outre des soldats, se trouvaient des ministres de la cour, et l'on ne savait ce qu'ils allaient faire là-haut.
»Cela ne ressemble pas à un départ pour la guerre.
« Shen Mu leva la tête : la dizaine de navires à étages montait toujours plus haut, droit vers les hauteurs, sans se diriger ailleurs ; il en conçut quelque soupçon.
De retour à l'Académie suprême, il vit les lettrés discuter des préparatifs du nouvel an ; personne ne parlait des ministres s'élevant dans les nuages.
Certains commentaient le navire à étages amarré devant le pavillon des lettrés : »Quel fils de famille riche a donc assez d'argent pour se payer un navire à étages comme monture ?
« Le lendemain, le ciel était toujours maussade ; Pei Wujiu rassembla les lettrés de l'Académie suprême : »L'Empereur a accordé les congés du nouvel an ; vous pouvez rentrer chez vous pour fêter l'année nouvelle. « Toute la montagne retentit d'acclamations. Shen Mu leva les yeux et vit encore plusieurs navires à étages s'élever et gagner les hauteurs.
À cet instant, à bord du Voleur de Nuages, Fan Yunxiao, grelottant à la proue, arracha le glaçon pendu à son nez et regarda en bas : »Deuxième, où sommes-nous maintenant ?
« Un bandit du feu regarda en bas, reconnut le paysage : »Nous sommes arrivés au fleuve Lan.