Kapitel 218 — Ewiges Dunkel
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 5
Obwohl es ein kleines Schiff war, war es doch nicht eben klein: über zehn Zhang lang, drei Zhang sieben oder acht breit, fünf Zhang hoch, und es vermochte zwanzig bis dreißig Menschen zu tragen.
Shen Mu ließ die Jünger des Ordens der Dunklen Dämonen die Gewänder wechseln und mit den drei großen Schiffen davonfahren; das verbleibende kleine Schiff sollte zur Akademie gebracht werden. Er sagte: »Das Neujahrsfest naht; dieses kleine Schiff dient mir als Fortbewegungsmittel. Halle-Führer Fan, du bist bereits in die Banditen-Halle des Heiligen Ordens eingetreten, und die Banditen-Halle ist gleichfalls eine Halle des Heiligen Ordens. Es ziemt mir nicht, viel dazu zu sagen, ist es doch ein Gewerbe der Ordensjünger. Doch Reichtum mag man rauben, Leben darf man nicht rauben, und Sittsamkeit darf man nicht rauben.«
Fan Yunxiao lachte: »Ich stamme aus der Dao-Schule; zwar hat der alte Dao-Meister mich hinausgeworfen, doch wir Feuerbanditen rauben fürwahr kein Leben und keine Sittsamkeit. Sei unbesorgt — es heißt, in den dreihundertsechzig Gewerben gebe es in jedem einen Meister; ich werde meine Sache ganz hervorragend machen und die großen Erwartungen und die Förderung des Ordensmeisters nicht enttäuschen!«
Shen Mu war sprachlos; erst nach einer ganzen Weile winkte er ab. Fan Yunxiao stieg voller Ungestüm auf das verbleibende kleine Schiff, und die übrigen zehn oder mehr Feuerbanditen stemmten sich mit aller Kraft gegen das Schiff und schoben das eiserne Fahrzeug über die Holzschienen aus der Werkhalle hinaus.
Draußen hatte der Schnee bereits aufgehört; es war eisig kalt, und in der Aufsichtswerkstatt war kaum noch jemand.
Fan Yunxiao rief: »Zündet die Öfen, lasst uns in See stechen! Dieses Schiff soll unser neues Wolkenjäger-Piratenschiff sein! Wir bessern uns nicht mehr, wir hissen die Flagge der Feuerbanditen — draußen warten der Himmel und unzählige Reichtümer!«
Das eiserne Turmschiff erhob sich langsam, wurde allmählich schneller und durchbrach plötzlich die Lüfte; man hörte nur, wie die Feuerbanditen an Bord allesamt riefen: »Wie kalt, wie kalt! Boss Fan, steht nicht auf dem Deck, kommt schnell herein und wärmt euch!«
Shen Mu sah ihnen nach, bis sie verschwunden waren, und machte sich dann auf den Rückweg; mit dem Drachen-Qilin, dem Schneefuchs und dem Dutian-Dämonenkönig kehrte er in die Hauptstadt zurück.
In diesen Tagen hatte es ununterbrochen geschneit; obwohl der Schnee nun aufgehört hatte, war der Himmel noch immer düster und grau, kein Sonnenlicht zu sehen, und ein eisiger Wind heulte, alles war zugefroren.
»Seit zehn Tagen habe ich die Sonne nicht mehr gesehen«, sagte der Schneefuchs und blickte zum Himmel auf.
Sie hielt es in der Werkhalle nicht aus und lief ständig nach draußen.
Shen Mu stutzte leicht — zehn Tage ohne Sonne? Dieser Schneefall war reichlich heftig gewesen; warum zeigte sich die Sonne auch nach dem Ende des Schnees nicht?
Er dachte nicht weiter darüber nach. Das Jahresende rückte immer näher, und auch in der Hauptstadt machte sich festliche Stimmung breit; überall hingen Laternen und bunte Girlanden. Shen Mu betrat die Stadt und sah, wie Turmschiffe und große Kriegsschiffe gen Himmel stiegen; auf diesen Schiffen befanden sich neben Offizieren und Soldaten auch einige Minister des Hofes — man wusste nicht, wozu sie in die Lüfte fuhren.
»Es sieht nicht danach aus, als zögen sie in den Krieg.«
Shen Mu blickte empor und sah, wie die mehr als zehn Turmschiffe immer höher stiegen, nur in die Höhe flogen und nirgendwo anders hin — Zweifel stiegen in ihm auf.
Er kehrte zur Akademie zurück und sah, wie zahlreiche Gelehrte über das Neujahrsfest sprachen; niemand erwähnte, dass Minister des Hofes in die Wolkenregionen emporgeflogen waren. Einige Gelehrte unterhielten sich auch über das Turmschiff, das vor der Gelehrtenunterkunft vertäut lag, und sagten: »Man weiß nicht, welcher Sohn einer reichen Familie so vermögend ist, dass er sich ein Turmschiff als Fortbewegungsmittel zulegt.«