Kapitel 219 — Der Schlag des Himmelszeichens
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Kaum waren diese Worte verklungen, erhob sich im Thronsaal ein aufgeregtes Summen und Murmeln. Eine einzige Wolke hatte das gesamte Reich Jingping bedeckt — etwas, das beinahe unmöglich schien, und dennoch geschah es!
Das Reich Jingping erstreckte sich weit: neunzigtausend Li von Norden nach Süden, achtzigtausend Li von Osten nach Westen. Dass nun der Schnee über seinem gesamten Gebiet lag und gar sechs oder sieben Tage anhielt, war ebenso unmöglich!
Die Magiekundigen vermochten zwar Wind und Regen zu rufen, doch ihr Regen fiel nur über einem kleinen Landstrich, ihr Wind wehte nur über begrenzter Fläche; keine Kunst konnte das ganze Reich Jingping unter eine Wolke zwingen. Und von der Natur war es ebenso wenig: Südlich des Jin Jiang fiel selten Schnee, südlich des Yong Jiang war Schnee- und Regenwetter kaum je zu sehen, und am Lan Jiang blieb es das ganze Jahr hindurch sommerlich warm — Schnee war dort schlechthin ausgeschlossen.
Dass das gesamte Reich beschneit wurde, überstieg allen Begriff! Kaiser Yanfeng räusperte sich, ließ die Hofbeamten verstummen und sprach: »Ackerbauminister — viele Meiner Minister dürften nicht wissen, wie furchtbar dieser Schnee ist.
Erklärt es ihnen.
« Da trat ein greiser Minister aus der Reihe, eben jener Ackerbauminister des Reiches Jingping, dem die Landwirtschaft des ganzen Landes unterstand. Er verneigte sich: »Eure Majestät, verehrte Herren, bei dieser Schneekatastrophe sind die nördlichen Feldfrüchte dank ihrer Kälte- und Frosthärte für die Ernte des nächsten Jahres nicht gefährdet.
Entscheidend ist der Süden: Nach so einem strengen Schneefall wird die südliche Saat bis auf den letzten Halm erfrieren. Im kommenden Jahr dürfte der Süden nicht ein einziges Korn einbringen. « Der Finanzminister fragte hastig: »Welchen Süden meint der Herr Minister? « — »Südlich des Jin Jiang. « Die Hofbeamten zogen scharf die Luft ein; auch Shen Mu fuhr zusammen.
Er besaß eine Karte der Berge und Flüsse des Reiches Jingping: Der Jin Jiang entsprang ebenfalls im Ödland und lief zehntausende Li nach Osten, ehe er ins Meer mündete.
Die Ländereien südlich des Jin Jiang umfassten zwei Drittel des gesamten Territoriums von Jingping!
Mit anderen Worten: auf zwei Dritteln des Reiches würde man im nächsten Jahr keine einzige Frucht ernten.
»Dann … Eure Majestät, ich halte es für das Beste, aus allen Gegenden Getreide in den Süden zu schaffen und die Katastrophenhilfe vorzubereiten!
« Der Oberstallmeister trat vor, verneigte sich und sprach: »Der Süden hat erst Kriegswirren erlitten; viele Präfekturen und Kreise bedürfen der Hilfe, und ihre Kornspeicher dürften geleert sein.
Ich bitte Eure Majestät, die Speicher des Nordens zu öffnen, um das Volk aus der Not zu erretten!
« Der Ackerbauminister seufzte und sagte: »Jetzt aber kann nichts abgezweigt werden; Ihr Herren wisst nicht, wie viele Vorräte allein der Krieg verschlungen hat.
Schickten wir jetzt Korn in den Süden, so würden die Hungernden es bis zum letzten Korn verzehren. Ist es verzehrt, so fehlt im nächsten Jahr das Saatgut; die Felder bleiben unbestellt, und im Herbst gibt es erst recht nichts. Herr Oberstallmeister, wenn die Hungernden nichts zu essen haben, werden sie Menschen fressen.
« — »Sollen wir denn zusehen, wie das Volk des Südens verhungert? « Der Ackerbauminister sprach: »Getreide muss in den Süden, doch man gewähre es nur in knappen Zuteilungen, gerade genug, um die Katastrophenopfer bei Leben zu halten. An Vorräten fehlt es dort wahrhaftig nicht, doch sie liegen in den Händen der großen Familien, der mächtigen Sippen und der Gutsherren. Wollte man sie zum Abgeben zwingen, so dürften sie die Betroffenen zum Aufstand wiegeln. Eure Majestät …
« Kaiser Yanfengs Miene wurde schwer: »Um das Korn dieser Sippen und Herren werde Ich Mich kümmern.